Полигон призрак

Иван Егоров плавно нажал на спусковой крючок — и все пришло в движение. Снайперский выстрел был полной неожиданностью для немецких диверсантов. Командир фрицев дернулся, пуля пробила его череп. Фашист захрипел и повалился на землю. И тут же шквал огня обрушился на немцев. Коготь очередью из ППШ скосил первого фрица. За ним упали еще несколько. Оставшиеся в живых врассыпную бросились за деревья. Началась ожесточенная перестрелка.

Немцев осталось не более четырех, поэтому бойцы Когтя стреляли без особого энтузиазма, помня наказ командира. Они дали диверсантам возможность прорваться слева. Имитируя преследование, смершевцы еще почти два километра гнались за фашистами, а затем постепенно отстали.

— Отличная работа, ребята, — переводя дыхание, сказал Коготь, забрасывая автомат на плечо.

Немного отдышавшись, он приказал Егорову связаться с полковником Веригиным и попросить его, чтобы в районе озера до вечера полетали наши истребители, а затем продолжили облет территории утром. И если летчики вдруг заметят кого-то, огонь ни в коем случае не открывать. Младший лейтенант Егоров связался по рации с начальником полигона и передал ему слова Когтя.

Через двадцать минут над лесом на низкой высоте пронеслась «двойка» советских истребителей.

— А сейчас поворачиваем оглобли, надо обыскать убитых фрицев и возвращаться на базу. Лично я очень хочу есть, и, думаю, не только я один. Вон у Абазова как от голода глаза блестят, — пошутил Коготь, и все офицеры рассмеялись.

Вернувшись на место засады, майор нагнулся над убитым немецким офицером. Пуля угодила фашисту под левый глаз. Фриц лежал на спине, подогнув под себя правую ногу и безжизненно глядя уцелевшим глазом на верхушки деревьев. Кровь стекала по его щеке, густея на земле.

— А ты, Егоров, чуть фрицу в левый глаз не попал, — повернувшись к стоявшему неподалеку младшему лейтенанту, сказал Коготь.

— А я перед выстрелом подумал, да что мне, пусть чуток еще посмотрит, — пошутил Егоров.

Бойцы и майор расхохотались. После нескольких напряженных дней всем хотелось немного расслабиться и отдохнуть, тем более что на данном этапе задача была выполнена, и Коготь, отлично разбиравшийся в психологии, прекрасно это понимал.

Обыскав убитого немецкого офицера, майор забрал у него карту расположения полигона и его внешней охраны, а также блокнот. Больше ничего ценного Коготь не нашел. Тщательно были обысканы и остальные убитые диверсанты.

— Забрать оружие у фрицев! — скомандовал своим людям Коготь. — А завтра надо, чтобы солдаты с полигона закопали фашистов, нечего им здесь валяться. А сейчас уходим.

Офицеры прихватили трофейное оружие и пошли вслед за Когтем в сторону полигона.

Начинало смеркаться, когда группа майора добралась до штаба. На пороге их с нескрываемой радостью встретил полковник Веригин.

— Рад видеть тебя, майор, и твоих бойцов, — пожимая Когтю руку, сказал полковник. — Знаю, что вы голодные, в столовой все уже накрыто. Так что прошу к столу.

— Да, мы не ели около двух дней, — кивнул Коготь, — поэтому сейчас и слона бы, наверное, съели и не заметили.

— Слона, к сожалению, у нас нет, — развел руками полковник, — а вот пару курочек для вас потушили.

— Это же целое пиршество! — воскликнул капитан Андронов.

— Всем переодеться, умыться, а через десять минут встречаемся в столовой, — распорядился Коготь.

Когда офицеры СМЕРШа вошли в штаб, полковник Веригин предложил:

— Давайте после ужина потолкуем, товарищ майор.

— С удовольствием, Семен Петрович. Как говорится, обговорим детали.

— Тогда жду вас в своем кабинете, Владимир Николаевич.

— Как только поем, сразу же приду.

Коготь поднялся наверх в свою комнату, по пояс вымылся в умывальнике, почистил зубы зубным порошком, переоделся и спустился в столовую. Сдвинув два стола вместе, офицеры СМЕРШа сидели и о чем-то шутили. Увидев майора, они поспешили подняться, как положено по уставу.

— Сидите, сидите, — махнул рукой Коготь и сел на свободный стул.

В центре стола на большой тарелке красовалась аккуратно разложенная тушеная курятина. Рядом стояла сковорода с жареной картошкой, а около каждой тарелки — стограммовик, до краев наполненный водкой.

— Молодец, полковник, — покачал головой Коготь, — на славу постарался и о ста граммах не забыл. Пунктуальный человек, ничего не скажешь.

— Мы это уже отметили, Владимир Николаевич, — с улыбкой произнес капитан Андронов.

— Ну что, товарищи офицеры, предлагаю выпить за успешное начало операции «Топь», — поднял стограммовик майор.

— И за то, что все вернулись живыми и здоровыми, — добавил Андронов.

— Правильно сказал, Степан Иванович, — это очень важное дополнение.

Стограммовики зазвенели, и офицеры, долго не церемонясь, залпом выпили водку и принялись накладывать в тарелки еду.

Плотно поев, Андронов спросил:

— Какие, товарищ майор, будут приказы на завтра?

Коготь выдержал паузу, внимательно посмотрев в глаза каждому офицеру своей группы, и сказал:

— Приказ только один. И выполнить его нужно беспрекословно.

Головы смершевцев повернулись в сторону командира.

— Итак, завтра всем отдыхать, никаких дел. В шахматы играть разрешаю. Мозг у офицеров СМЕРШа всегда должен быть в тонусе.

Офицеры заулыбались.

— А я переговорю сегодня с Веригиным, чтобы он нам завтра организовал баньку.

— Баня — это здорово! — воскликнул Самойлов. — Вот что по-настоящему восстанавливает человека.

— Вот это я понимаю — отдых, — поддержал его Анютин.

После ужина офицеры СМЕРШа пошли в свою комнату отдыхать, а майор направился в кабинет Веригина.

— Входи, Владимир Николаевич, — сидя за столом и покуривая папиросу, произнес полковник и тут же спросил: — Ну как, понравился ужин?

Коготь сел на диван, откинувшись на спинку, и скрестил ноги:

— Великолепная еда, Семен Петрович. Вы на славу постарались. Спасибо вам от всей моей группы, а за сто грамм водки особая благодарность.

— Не стоит, майор, благодарностей, я же прекрасно понимаю, что вы вдоволь налазились по тайге, а дело это, мягко скажем, нелегкое.

Они немного помолчали, а потом Коготь спросил: