Полковнику нигде…

Получая от Родики регулярные, строго зашифрованные конфиденциальные донесения, мадам Крецу приходила в ужас. Ее пугал размах предполагаемых преступных операций мафиози. Не будучи в силах правильно понять действия русских, Мадам могла заподозрить только одно: их целью был захват и узурпация власти на всей планете и в ближнем космосе.

С генералом Анишоара откровенничать не стала, считая старика бесполезным грузом. Связь с галактическим центром была утрачена. Единственным, с кем Мадам решилась поделиться информацией, был Виорел Кац.

— Володя, — внезапно вспомнив о юношеской близости, по-свойски обратилась она к бывшему приятелю. — Ты здесь самый разумный! Скажи, что нам делать? — Кре-Цу передала Виорелу полученные расшифровки секретных материалов.

— Бежать! И подальше! — внимательно изучив предъявленные документы, коротко ответил Кац и немедленно начал оформлять документы на выезд в США вместе с семьей — для повышения квалификации.

Бывшая возлюбленная не прислушалась к его компетентной рекомендации. Она решила подождать еще немного.

Еще через три месяца эскадра из пяти суперсовременных космических кораблей вышла на галактические просторы. Майдо отобрал с собой пятьсот лучших. Лучших из лучших мафиози. В очередной раз Гаврюхин оставил организацию обескровленной. Впрочем, как обычно, опустевшие места вскоре заняли лучшие из худших: на Земле все еще оставалось очень много людей. Отбывшего на галактические просторы Крестного Отца заменил новый незаметный зам по фамилии Смирнов.

И лучшие из лучших летели слишком медленно. Земные корабли сейчас казались Гаврюхину убогими и примитивными: в полете регуллианин все больше вытеснял в их общей душе русского мафиози. Приспосабливаясь к смене доминирующей личности, снова заработали адаптеры. Майдо Гаврюхин постепенно терял форму гуманоида, превращаясь в огромного двенадцатиногого тарантула. Подчиненные пугались, но терпели — в мафии видали и не такое.

Предчувствие Майдо оправдалось: на Са-Ра-Фан 6 он очень сильно опоздал.

— Бросили! — безутешно рыдала оставленная на Земле Родика: босс решил, что в космосе молдавская секретарша ему больше не понадобится. Девушку не смогло успокоить даже выходное пособие в пятьдесят тысяч долларов, которое позволило ей осуществить свою давнюю мечту и съездить в Париж: посмотреть Булонский лес.

— Убрались! — облегченно вздохнула мадам Крецу и написала генералу внеочередной донос на Виорела Каца, который за счет валютных ресурсов молдавской госбезопасности вывез семью на курорт во Флориду. Василиу не обратил на донос никакого внимания. Это была обычная самореклама.

— Хочет показать, что много работает! — сделал правильный вывод генерал.

В уютном баре в далекой Флориде вздрогнул, услышав по русскому радио новость о таинственной космической экспедиции, скромный колумбийский бизнесмен Карлос Хуан Родриго Гамоэнс Кастельяно, который как раз в этот момент вел с Виорелом Кацем переговоры об открытии молдавского филиала мафиозного казино в Лас-Вегасе.

— Молодец, — подумал Виорел Кац, заметив реакцию колумбийца. — Здорово он все-таки понимает по-русски! Одно слово — мафия!

Глава двадцатая Шантаж

«Душу индейца, верящего в метампсихоз, смело уподоблю червячку в коконе»

Козьма Прутков

— Хватит! Иначе мы отсюда никогда не уберемся! Перенос назначим на завтра, и будь что будет! — бесконечные магические тренировки Ай-Вана полковник прекратил волевым решением. Отправиться решили с утра по холодку. По этому случаю Аурел даже отменил тренировку.

— Полчаса на сборы! — сказал он.

— Ты бы спел что-нибудь! На прощание! — не очень удачно пошутил Ай-Ван, заметно нервничавший перед последним броском.

— Не до песен! Как только найдем комп, послушаешь диски! — в рюкзаке с самым необходимым полковник обнаружил несколько старых компакт-дисков с русским роком, забытых забегавшим за деньгами сыном. Записи очень заинтересовали мага, но слушать их было не на чем. Кибербарс помощи не предложил, мудро рассудив, что литературных консультаций с него вполне достаточно.

— И ты, Лина, соберись! Сконцентрируйся! — после неожиданного омоложения учительницы, Бром время от времени обращался к ней на «ты». Фамильярность очень задевала Капитолину Николаевну, но сделать Аурелу замечание прилюдно она не решалась, не желая подрывать авторитет полковника. Наедине же им оставаться не удавалось, даже после исчезновения Лагнира. С Брома не спускала глаз бдительная Азарис.

Машкова сконцентрировалась. Вот. Есть! Ее рука сама потянулась к пылающей точке на карте и сразу же отдернулась: притяжение было настолько сильным, что пальцы ощутили легкий ожог.

— Здесь, — решительно сказала Лина. — Очень горячо!

— Быстро профессора кто-нибудь позовите. А то отстанет! — приказал Бром.

Истерзанный ночными визитами призрака и, как следствие, недостатком сна, он нервно метался по поляне от избытка энергии. Единственное, чего Аурел сейчас по-настоящему хотел, это выспаться. Упасть — и проспать двое суток без перерыва на еду и питье.

Услышав приказ, Кибер ткнулся в ближайшие кусты, но оттуда уже показался довольный ученый с мелким голубым цветочком в руках. Профессор хотел что-то сказать, но, заметив угрожающий взгляд полковника, благоразумно смолчал, быстро присоединившись к группе.

— Ну, все готовы? Поехали! — Бром решительно махнул рукой непривычно сосредоточенному Ай-Вану.

Переброс…

Друзья внезапно очутились на тенистой, окруженной непроходимыми зарослями большой поляне. Маг сумел-таки их перенести невероятно точно.

— Источник ауры где-то здесь! Очень сильный! Совсем рядом, там! — показала направление Капитолина Николаевна.

— Подожди! Я вижу, это, наверное, он! — указывая на что-то впереди, сказал Бром.

Путешественники подошли поближе, и тесной группой встали посреди поляны, где лежала грубая каменная глыба с глубокой темной выбоиной в середине. Учительница вышла вперед и невольно вздрогнула.

— Похоже на алтарь для жертвоприношений, — почему-то пришло в голову неприятное сравнение.

Рядом с камнем лежал огромный симах, совсем не похожий на малышку Нафс.

Зверь был старым, могучим и очень опасным. В рыжей шерсти поблескивали седые волоски. Огромные желтые глаза, казалось, хранили мудрость веков. Пришельцы осторожно приблизились к алтарю.

— То, что вы ищете, находится у меня! — спокойно сказал загадочный незнакомец. Его горло издавало лишь низкое рычание, но автолингвист без колебаний преобразовывал звуки в человеческую речь. Старый симах, без сомнения, был разумным.