Полководцы Первой Мировой. Русская армия в лицах

Крушение германского цеппелина.

Василий Александрович постоянно докладывал императору о победах, одержанных Балтийским флотом над противником. Николай II, который к тому времени уже принял на себя должность Верховного главнокомандующего, непременно сообщал о них представителям союзных армий, которые постоянно находились при Ставке. При отсутствии существенных побед на суше победы на море были очень кстати. Имя адмирала В. А. Канина произносилось с большим уважением. 6 июля 1915 года он был награжден орденом Св. Анны 1-й степени, а 28 сентября того же года – орденом Св. Владимира 2-й степени с мечами.

28 октября 1915 года император с наследником цесаревичем Алексеем прибыл в Ревель. На станции их встречали морской министр генерал-адъютант И. К. Григорович, а также командующий Балтийским флотом вице-адмирал В. А. Канин, комендант Морской крепости императора Петра Великого вице-адмирал А. М. Герасимов и эстляндский губернатор генерал-майор Н. П. Коростовец. Пропустив почетный караул, Николай II с наследником отбыл в автомобиле на полигон Морской крепости императора Петра Великого и осмотрел там части гарнизона и крепостные сооружения. Затем его величество проследовал в порт, где обошел, здороваясь, молодых солдат Приморского фронта крепости и поднялся затем на транспорт «Европа», встреченный офицерами и командами русских и английских подводных лодок. Во время этого посещения Николай II «лично удостоил награждением ордена Святого Георгия 4-й степени двух командиров английских подводных лодок и Георгиевскими крестами нижних чинов».

На следующий день Канин доложил императору, что группа крейсеров под командой адмирала Бахирева с полным грузом шаровых мин на верхних палубах вышла в южную часть Балтийского моря, где поставила большое минное заграждение южнее острова Готланд.

В ночь с 7 на 8 ноября наши миноносцы «Охотник» (брейд-вымпел начальника минной дивизии капитана 1-го ранга Колчака) и «Страшный», при поддержке «Новика», потопили германское сторожевое судно у банки Спаун, в 45 милях от Виндавы. Были взяты в плен подобранные с воды офицер и 21 человек команды.

22 ноября крейсера с дредноутами снова повторили поход в южную часть Балтийского моря, продолжив поставленное ранее заграждение общей длиной в 31 милю, на котором впоследствии взорвался неприятельский крейсер. В ночь на 4 декабря «Новик» и вошедшие в строй новые нефтяные миноносцы «Победитель» и «Забияка» поставили большое заграждение у Виндавы, на месте уничтоженного перед тем сторожевого судна. Через несколько часов, ранним утром 4 декабря на нем взорвались и погибли германский крейсер «Бремен» и большой эскадренный миноносец, спасены лишь 100 человек.

21 марта 1916 года В. А. Канин был награжден французским орденом Почетного легиона большого офицерского креста, а 10 апреля произведен в адмиралы Российского флота «за отличие по службе».

В ночь на 1 июля 1916 года нефтяные миноносцы «Победитель», «Гром» и «Новик» (флаг начальника дивизии контр-адмирала А. В. Колчака) разгромили около маяка Ландсорт на шведском берегу караван пароходов с рудой, шедших из Швеции в Германию. Южнее, в заслоне, находились крейсера «Рюрик», «Олег», «Богатырь». Потоплено два вспомогательных крейсера, взяты пленные, подобранные с воды со вспомогательного крейсера «Герман». Поврежденные суда укрылись в нейтральных шведских водах.

16 июня крейсеры «Громобой» (флаг вице-адмирала П. Куроша) и «Диана» при участии миноносцев «Победителя», «Грома» и «Орфея» по приказу Канина были посланы на путь следования германского каравана с рудой. Но перед рассветом 17 июня, находясь между Швецией и островом Готланд, тихоходные русские крейсера были настигнуты флотилией неприятельских миноносцев и атакованы ею. Но эта атака отбита с уроном для противника, который, не выдержав губительного огня крейсеров, выпустил торпеды с дистанции 40 кабельтовых, закрылся дымовой завесой для исправления аварий и прекратил преследование.

Но Ставка Верховного главнокомандующего требовала от Балтийского флота более активных действий. Николай II все чаще говорил о том, что его командующий неоправданно боится противника, ограничиваясь пассивной обороной. Морской министр сделал определенные выводы, и 6 сентября 1916 года адмирал В. А. Канин «за недостаточную активность русских морских сил на Балтике» был отправлен в почетную отставку с назначением членом Государственного совета. По другим данным, он был отправлен в отставку по состоянию здоровья и личной просьбе.

Но вероятнее всего, основной причиной замены командующего являлась пассивность сил Балтийского флота в кампании этого года, которая не соответствовала общей военной обстановке. Флот перешел к позиционной обороне, хотя немцы после Ютландского боя не могли предпринимать крупных операций на Балтике.

«Назначение командующим Балтийским флотом вице-адмирала Василия Александровича Канина, – как впоследствии признал морской министр адмирал И. К. Григорович, – оказалось ошибкой. Это был офицер, который мог быть хорошим, когда над ним стояло начальство, а сам сделавшись им, распустился и чуть не распустил все то, что так крепко и хорошо было спаяно усопшим адмиралом Эссеном».

Ренгартен И. И., исполняющий должность 2-го флагманского минного офицера в штабе Командующего флотом Балтийского моря, на встрече с начальником оперативного отдела штаба Балтийского флота князем Черкасским заявил: «Канин хорош как техник минного дела, но стратег он никакой. Ставка имеет к Канину две большие претензии: бунт на «Гангуте» и затяжка десанта в Рижском заливе, задуманного лично государем».

По словам контр-адмирала С. Н. Тимирева, адмирал В. А. Канин «не отличался выдающимися способностями… но был бесспорно умным человеком и прекрасным хозяином с большим служебным и техническим опытом. Кроме того, он обладал в высшей степени качеством поддерживать самые лучшие отношения с самыми разнообразными людьми, был человеком выдержанным, покладистым и, несомненно, имевшим большой запас здравого смысла…»

Бесспорных положительных качеств Канина – его здравого смысла, служебного опыта, технических знаний и хозяйственных способностей – хватало с избытком для командования отрядом заградителей, но было совершенно недостаточно для командования флотом. В лучшем случае о нем отзывались как о приятном, любезном собеседнике, гостеприимном хозяине и тонком игроке в винт и бридж, но эти качества, очень ценные, может быть, в мирное время, не могли, конечно, создать репутацию хорошего руководителя целого флота в военное время.

Также говорили, что, как умный человек, Канин сам заблаговременно начал подготавливать себе почву для «почетного» ухода в отставку. Он постоянно жаловался на недомогание вследствие переутомления и склонности к апоплексии. При этом болезнь его не была чисто «дипломатической». Современники вспоминали, что он действительно часто хворал головокружениями и даже обмороками.

После Февральской революции в апреле – июне 1917 года адмирал в отставке В. А. Канин занимал пост второго помощника морского министра Временного правительства А. И. Гучкова, а в июне – декабре был членом Адмиралтейств-совета. Но 23 ноября 1917 года Декретом Советской власти Адмиралтейств-совет был упразднен, а 13 декабря того же года он был уволен от службы.