Полководец и Охотница

Она остановилась в то же время, что и Дартан, держась за руку.

Они оба что-то почувствовали.

Без слов понимая друг друга, они растворились в лесу.

Сначала до них донесся звук шагов, потом голоса.

— Как думаешь, что командир хочет, чтобы мы нашли, а, Полгрен? В этих лесах ничего нет. Только деревья, животные и проклятые Оурефосом комары.

— Он сказал найти спрятанную деревню.

— Что, какую-то секретную деревню Инуи? Это миф, и ты знаешь это. Эти Инуисские дикари прячутся в городе Варанда, как и варанцы, трусливые подонки.

Рина взглянула на Дартана, который закатил глаза. Два Эратеанских солдата, вооруженных длинными мечами и арбалетами, появились в поле зрения. Они разрубали невысокие кусты, вставшие у них на пути, хаотично перемещаясь между деревьев. Дартан руками подал сигнал, указывающий, что она должна взять того, что слева. Он брал более крупного человека справа.

Когда солдаты приблизились, рядом с ними появились Рина и Дартан, молчаливые, как призраки. Рина схватила мужчину за шею, приставив кинжал к месту, где пульсировала сонная артерия.

— Не двигайся, — прошептала она. — Или я перережу тебе глотку.

Дартан не был таким тактичным. Он ударил жертву по лицу. Человек упал на землю с грохотом. Он попытался сесть с болезненным стоном.

— Семь кругов ада, — пробормотал он, пока из носа хлестала кровь. Он не успел сделать движение, как Дартан набросился на него.

— Акуна! — глаза солдата расширились.

Дартан наклонился, держа его за шею. Солдат не мог пошевелиться.

— Нет никакой скрытой деревни. — выражение лица Дартана было мягким, с намеком на улыбку. Солдат сопротивлялся и пытался плюнуть ему в лицо. Дартан сжал его шею, заставив закашлять.

— Ублюдок Акуна, — выплюнул солдат. — Давай, убей меня. Это ничего не изменит. Твой проклятый военачальник мертв, и наша армия окружает твой народ, пока мы говорим. Почему бы тебе не бежать в Варанаду и не спасти своих братьев, дикарь? — очевидно, он не узнал Дартана.

— Как насчет того, чтобы я вырезал твое сердце и печень, вместо этого, солдат? — улыбка Дартана превратилась в оскал. Солдат извивался, его лицо побледнело. — Эратеанцы вкусные. Это роскошная диета, я думаю.

Человек замер, и Рина почувствовала подавляющий ужас в его кви. Казалось, что Эратеанцы боялись, что их съедят больше, чем саму смерть.

Она слышала истории, но никогда не думала, что это может быть правдой.

В этот момент лицо Дартана, казалось, изменилось. Исчезло мягкое выражение. Он выглядел как страшный, кровожадный воин.

Солдат замер, как кролик, попавший в пасть волка.

Кви Дартана заполнило воздух, окружив их жестоким намерением убийства. Даже Рина почувствовала, что ее сердце стучит быстрее. Вопреки желанию, рефлекторный укол страха пронзил ее.

Затем, так же быстро, как и появилось, ощущение исчезло, и Дартан встал на ноги, тщательно контролируя черты своего лица.

— К счастью, я не голоден сейчас, солдат. Почему бы тебе не вернуться в лагерь и не сказать Джерину Гарулу, что ты не нашел деревню. Скажи ему, что Дартан Чул мертв, и что мы, Акуна, покидаем крепость Ларион, чтобы увезти тело нашего лидера на родину. Эратеанцы могут забрать крепость при условии, что не будут мешать нашему похоронному маршу.

Солдат поднялся на ноги, потрясенный и дрожащий. Мужчина рядом с Риной сглотнул, и его кожа задела острый край ее лезвия. Она слышала хриплое дыхание в его горле.

— Будь ты проклят, дикарь Акуна, — прохрипел другой солдат, подняв руки к шее. — Там, где Дартан держал его, остались большие красные отметины. Рука Дартана упала на рукоять меча.

Мужчина отступил, держа руки в успокаивающем жесте.

— Я передам ваше сообщение Командору. Отпустите моего товарища, женщина.

Рина посмотрела на Дартана. Он кивнул, и она отпустила человека, пиная его в зад. Он споткнулся о землю, затем встал и посмотрел на ее спутника. После испуганного взгляда на Дартана они повернулись и убежали.

Рина посмотрела на полководца.

— Ты же не думаешь, что Гарул купится на это, правда?

Дартан пожал плечами.

— Люди верят в то, во что хотят верить.

Она спрятала свой нож.

— А твои люди, на самом деле, ведь не… ну знаешь…

— Что?

— Вы ведь не едите людей на самом деле, правда?

Дартан уставился на нее с загадочным выражением лица.

— Жизнь в горах может быть тяжелой.

Рина вздрогнула. Дартан подошел к ней и улыбнулся.

— Пойдем, моя милая инуи. Улыбка изменила жесткие линии его лица. — Не беспокойся об этом сейчас. Я не хотел напугать тебя. Просто немного увлекся. Прошло много времени с тех пор, как у меня был хороший бой. Давай вернемся в Крепость и посмотрим, что Гарул планирует дальше.

Рина прильнула в его теплые объятия, которые совсем не походили на ту мрачность, которую она только что услышала в его голосе.

Глава 14

Под покровом ночи они вернулись в крепость Ларион. Когда они шли по извилистым улицам города Варанада, Дартан видел, как целые семьи Варанадцев проходили мимо них пешком, завернутые в дорожные плащи, с сумками на спине.

Они направлялись на территорию Акуны. Должно быть, пошли слухи, что Эратеанцы начали движение, и многие Варанадцы решили бежать из города, вместо того, чтобы рисковать жизнью из-за кровопролития другого вторжения Эратеанцев.

Дартан следил за Риной. Она двигалась быстро, бесшумно перебегая по темным переулкам и проходам, о существовании которых он никогда не знал.

В какой-то момент они прошли через древний подземный каменный коридор, окутавшись в полную темноту. Дартан полагалась только на звук лёгких шагов Рины и слабый усик кви, который она отпустила, чтобы вести его.

Он удивился, что она так легко нашла путь в полной темноте.

Дойдя до крепости Ларион, они встретили охранников, которые кивнули в знак приветствия. Они с любопытством посмотрели на Рину, но не сказали ни слова. Воины на его службе привыкли к тому, что их военачальник приходит и уходит.

— Все готово, Сиора?

Капитан его Крепостной гвардии кивнула, ее темные косы качнулись туда-сюда.

— Генерал Энкида подготовила войска.

— Отлично. — Дартан хлопнул капитана Сиору по плечу в знак одобрения. Он повернулся к Рине. — Пойдем, Рина. Ты, должно быть, голодна и устала. Сиора, передай повару, отправить ужин на двоих в мои покои.

Она снова посмотрела на Рину, прежде чем Дартан бросил на нее предупредительный взгляд. Капитан отвела свои глаза.

— Да, полководец, — пробормотала она. Без сомнения, лагерь Акуны будет пылать сплетнями сегодня вечером.