Полночь в старом аббатстве, или Кровавая месть привидения

– Вы что, с ума сошли?! – раздался уверенный и властный голос. Бургомистр, активно работая руками, пробирался сквозь толпу жителей. – Мы же не в Средневековье! Вы не понимаете, что вас заставят заплатить за ущерб? Замок продан, и владельцы подадут на вас в суд. Уж не говорю о том, что вас всех пересажают за поджог!

Гул поутих.

– Бургомистр прав, – сказал, наконец, худой немолодой мужчина. – Это не решение. Нам надо придумать чего-нибудь другое. Пока в замке чужаков не было, мы жили спокойно. Годами мы не видели человека в красном плаще. А вот теперь он опять появился. Кто знает, что еще произойдет, пока чужаки не уберутся из замка.

– Владельцев нельзя просто так взять и прогнать, – заметил бургомистр. – Продано значит продано. Эти люди могут со своей собственностью делать все что им заблагорассудится.

– А страдать-то нам! – прокричал кто-то. – Они смеются над нами и издеваются над нашими легендами. Для них наша правда – это шуточки! А расплачиваться нам!

Вперед вышел пан Бартес. Глаза на его обезображенном лице горели.

– Да, расплачиваться нам! – повторил он только что сказанные слова голосом, от которого у всех мурашки побежали по телу. – Скоро в деревне опять случится несчастье. Я это знаю!

Люди в страхе притихли. Бартес славился своим даром предвидения.

– А что произойдет, пан Бартес? – спросил кто-то визгливым женским голосом, дрожащим и срывающимся от волнения.

– Я вижу… огонь! – прохрипел Бартес, закрыв глаза. Он вдруг тяжело задышал, и в его легких возникло громкое клокотание, все в ужасе отпрянули от него.

– Огонь! – завопил кто-то в толпе.

– Люди, не сходите с ума! – увещевал толпу бургомистр. – Ничего не случится!

– Если Бартес говорит, значит, так и будет! – настаивал худой мужчина. – Или вы не помните, как он предсказал, что хоры в церкви вот-вот обвалятся! И через три недели они вправду обвалились, три человека погибли! Мой сын с тех пор хромает на одну ногу!

– Чужаки должны убраться восвояси! – посоветовал Бартес. – Может, это отведет от нас несчастья.

– Нам нельзя терять голову! – закричал бургомистр. – Нельзя совершать необдуманные поступки! Я попытаюсь поговорить с владельцами. Может быть, они откажутся от своей затеи, если узнают все обстоятельства.

– Да не верим мы в это! – не унимался худой. – Это же богатые бизнесмены, им на нас наплевать. Ни за что они не откажутся от своих планов, ведь речь идет о деньгах!

– Но попытаться нужно! – настаивал бургомистр. – Обещаю вам, что сделаю все возможное, чтобы защитить всех вас, всех нас. А сейчас расходитесь по домам. Больше тут обсуждать нечего!

Вдруг все разом оглянулись. Лица в толпе приняли враждебное выражение, губы сжались, глаза загорелись ненавистью.

Петр и Анна шли вниз по улице. По мере приближения к месту стихийной сходки они замедлили шаг – все указывало на то, что дорогу им не уступят.

– Пожалуйста, дайте пройти, – попросил Петр. Анна прижалась к нему, суровые лица людей вселяли страх.

– Убирайтесь вон из деревни! – завизжала одна из женщин в задних рядах. – Из-за вас случилось несчастье, и неизвестно, что еще нас ждет по вашей милости!

– Я не понимаю?..

– Сегодня в реке чуть ребенок не утонул! – прокричал кто-то.

– А мы здесь при чем?

– Ребенка толкнул в реку человек в красном плаще!

– Большей ерунды я не слышал! – Петр не смог скрыть иронии в голосе.

– Ерунда?! – вперед выскочила заплаканная мать пострадавшей девочки и сунула под нос Петру костлявый кулак. – Мое дитя рассудок потеряло! – всхлипывая, прокричала она. – С ней случилось что-то ужасное в старом аббатстве.

– В старом аббатстве? Где сожгли этого Шварцгейста?

– Да, пан, сходите разок туда! Там нет ни одной живой души, кроме старика Андреса, да и тот уже умом тронулся! Да так, что он с другими людьми и знаться не хочет. Сходите в гости к человеку в красном плаще!

Постепенно по отдельным обрывкам фраз Анна и Петр поняли, что произошло.

– А ну пропустите этих людей! – громко приказал бургомистр. – Они не имеют к происшествию никакого отношения, – его тон стал предельно вежливым.

– Это верно, – подтвердил Петр. – Мы не хотим вам навредить, мы только выполняем свою работу, за которую нам платят, и все! Мы почти все закончили и скоро уедем.

Казалось, что вздох облегчения пронесся над толпой, люди расступились, давая Анне и Петру возможность пройти.

* * *

Работы по замерам подошли к концу. Анна радовалась, что наконец они уедут домой.

– Дни, проведенные здесь, стали для меня кошмаром, – вздохнула она.

– Ты скоро все забудешь, – заметил Петр. – У меня тут есть еще одно дельце. Так что можешь взять машину, я доберусь на автобусе.

– Что еще ты задумал?

– Хочу погулять по окрестностям.

– Собрался в аббатство? – угадала она.

– Ты что, умеешь читать мысли на расстоянии?

– Я видела твое лицо, когда ты услышал об этих старых развалинах. И тут же поняла, что ты не успокоишься, пока не побываешь там. А можно и мне с тобой? – спросила Анна и кокетливо наклонила голову.

– А как же привидения?

– Я ничего не боюсь, когда ты рядом.

– Пожалуйста, повтори эти слова еще раз!

– Только не вообрази не бог весть что! – Анна поддержала шутливый тон приятеля и улыбнулась, отчего на ее щеках появились милые ямочки. – Не так уже ты хорош собой.

– А что для тебя важнее – красота или интеллект?

– О господи, прекрати паясничать! – рассмеялась Анна. – Пойдем, только, я думаю, было бы хорошо управиться до темноты.

– Ага! Значит, все-таки боишься! – злорадно произнес Петр и провел рукой по своим темным волнистым волосам, красиво блестящим на солнце.

– Дуралей! – отрезала Анна и молча взяла парня под руку. Молодые люди пошли вверх, к стенам замка.

– Там, внизу, – Петр показал куда-то в лесную чащу, – должна быть тропа, ведущая к аббатству. Я видел ее на старых планах. Знаешь, я кое-что прочитал об этом аббатстве. В 1630 году его основал один из графов Шварцгейст и передал монахам-бенедиктинцам. В числе построек была церковь, но во время одного из крестьянских восстаний ее сожгли дотла. В 1760 году аббатство опять стало жертвой пожара, но эту историю ты уже знаешь.

– А что случилось с монахами?

– О, это совсем другая история. Говорят, Йосиф фон Шварцгейст прогнал монахов и превратил аббатство в место для своих пирушек. Там же он развлекался с деревенскими девушками, которых силой доставляли к повелителю люди из его свиты.

– Фу, какая мерзость! – поморщилась Анна.

– Ну, вероятно, это было одной из причин того, что народ восстал против своего господина, – предположил Петр. – Высокие подати, угнетение и произвол были типичными для тогдашнего времени и способствовали невероятному обогащению дворянства. Говорят, что и сегодня где-то в аббатстве спрятаны несметные сокровища, которые приказал там зарыть Шварцгейст, опасаясь разграбления замка.