Полночь

— Фотографии? Элизабет общалась с Чарльзом?

— Остин, я могу…

— Мне нужно видеть его, — подрываюсь я с места и направляюсь к двери.

— Остин? — зовет Виктор, и я оборачиваюсь.

Я жду, что он остановит меня. Начнет переубеждать. Но нет, он всего лишь...протягивает мне пистолет?

Рядом появляется Джейд, так же получив пистолет, засовывает его в брюки, а Лонг растерянно теребит галстук.

— Он всегда гордился тобой, — кивает мужчина.

— Я знаю, — бросаю и выхожу на парковку, толкнув дверь. Джейд идёт рядом, словно подбирая слова, как переубедить меня. Но нет.

Не переубедишь.

— Словно подарок судьбы, — слышу я позади себя, как только мы останавливаемся у лифта.

Боковым зрением я замечаю, как вздрагивают плечи Джейд, и оборачиваюсь.

На нас троих наставлены два дула пистолета, а на лицах их владельцев играет мерзкая улыбка.

И кто бы мог подумать?

— Действительно, — холодно проговариваю я, вытянув руку вперед. Купер усмехается, потому что Джейд делает то же самое.

— Казалось бы, совсем недавно я прикончил твоего отца на этом же месте, — парирует Чарльз. — А теперь пришла твоя очередь, и я сделаю это с еще большим удовольствием.

— И чем я тебе так помешал? — вскидываю бровь.

— Помешал? — усмешка. — Ты не давал проходу моей дочке. Сначала эта была какая-то мелкая интрижка, а затем ты словно вцепился в нее, даже не подозревая, что это я подставил её к тебе для слежки.

Дочь?!

Невольно вспоминаю наш с Элизабет диалог о том, что её отец против нашей свадьбы, и киваю сам себе.

Какой же ты кретин, Гленн.

— Правда, в последнее время мне совсем не нравилось её поведение. Она отказывалась копаться в твоих вещах и разбираться в том, зачем ты каждую субботу ездишь к Виктору.

— Ты прикончил свою дочь? — это не мой голос. Этот голос принадлежит Лонгу. — Ты убил Элизабет, только потому что она полюбила его?!

Клянусь, если бы в руках Гэвина оказался пистолет — Чарльз был бы уже мёртв.

— Нет, чёртов ты олух, — возмутился Гленн. — Это вышло случайно.

— Случайно?

— Если бы ты не узнал, что она следит за тобой для меня, моя девочка была бы жива, — его лицо меняется. — Влюблённая...дурочка заслонила тебя собой во время выстрела.

Прожевал и выплюнул эти слова, казалось, так долго находившиеся где-то в глотке, не позволяя нормально дышать.

Сжав губы в тонкую линию, я осознаю всю правдивость его слов. Я помню. Помню, как она была передо мной, как прозвучал выстрел, и она упала. Затем посыпались выстрел за выстрелом, а я упал на пол и полз по нему, пока не схватился за подоконник, чтобы попытаться встать.

Но всё было тщетно.

— Зачем ты оставил меня в живых?

Действительно, зачем?

— Месть предназначена для тех, кому уже нечего терять, и я пообещал себе, что отомщу. Сделаю всё, чтобы ты испытал ту же боль.

Краем глаза я замечаю, как начинает подёргиваться Лонг рядом с Джейд. Его безоружность напрягает парня.

— И по-твоему, месть — это вернуть меня с того света?

— Нет, — качает он головой и улыбается. — Вот моя месть.

Дуло его пистолета смещается с меня на Джейд, и я замечаю ужас в её глазах.

— Думаешь, я просто ткнул пальцем в небо, выбрав её? — смотрит на меня и криво улыбается. — Нет. Я бы мог выбрать Джессику, но, Боже, как она тупа, а ты ведь любишь умных девочек, верно? Тем более, Прайс — просто джекпот в этом деле. Купер сказал мне, что вы знакомы, что ты что-то испытывал к ней еще в Академии.

На лице Купера расцветает самодовольная улыбка. Идиот, и ты гордишься этим?

Внутри меня зарождается какая-то обеспокоенность. Действительно, а почему бы и нет? Ведь на девушку, которую ты…любишь? Направлено дуло пистолета. И держу пари, если он и будет стрелять, то сразу в голову, а не в грудь.

— Сначала я думал, что это дохлый номер, ведь Прайс просто терпеть тебя не могла. Как рассказывал Купер, ты хорошенько издевался над ней в Академии, — Джейд крепче обхватывает пистолет, а Лонг приближается к ней, словно готовясь заслонить своим телом.

Впервые в жизни я с ним солидарен. — Но мои опасения оказались лишними, так как уже в первый день заботливая Джейд Прайс попросила изменить твоё имя в новых документах. Казалось бы, зачем? Наслаждайся — твой враг с уродливым именем. Но нет, она выдала себя с головой.

— Должно быть, это единственное дело, которые ты выполнил с гордостью, — бросаю я в сторону Купера.

— Заткнулся бы, долбанный Джон Уик, — фыркает Купер.

Я закатываю глаза, убеждаясь в не меньшей тупости Купера. Не самый подходящий момент, чтобы вспомнить персонажа из фильма.

— Что ж, — Чарльз делает шаг назад, всё еще направляя дуло пистолета на Джейд. — Представление начинается.

В следующую секунду происходит так много действий, что в какой-то момент я теряюсь.

Лонг вырывает из рук Джейд пистолет, выстреливая в Чарльза. Джейд делает шаг назад и падает на пол, прикрываясь руками, а я выстреливаю в Купера, что пытается завершить начатое Чарльзом.

К сожалению, попадаю ему в плечо.

На его лице довольная улыбка.

Почему?

Наверное потому, что на полу лежит Лонг, тихо всхлипывая, а над ним склонилась Джейд, встряхивая его.

Мой взгляд привлекает движение рядом. Чарльз испускает последние вздохи, схватившись за грудь. С губ сам по себе срывается вопрос:

— И ценой чего тебе стоило остаться на месте босса?

— Ценой всего, — булькающий хрип и тишина.

Даже жизнью собственной дочери.

Джейд кричит. Я оборачиваюсь в её сторону.