Полосатый катафалк (сборник)
Шрифт:
— И он забрал ее с собой, когда отправился на юг?
— Да. Перекинул через руку. Я не поняла, зачем понадобилось ему тащить ее с собой, погода была теплой, да и пуговицы не хватало.
— Которой, Вики?
— Самой верхней.
Я пожалел, что у меня не было с собой пуговицы Магана. Теперь-то я вспомнил, где видел остальные пуговицы, пришитые к куртке, соответствующей описанию Вики. Она была надета на одну из девушек на полосатом катафалке.
Глава 23
Я поехал назад к побережью и обследовал все пляжи, облюбованные
Мне больше повезло, когда я обратился к патрульной службе в Малибу. Владельца полосатого катафалка оштрафовали неделю назад за то, что он ездил всего с одной фарой. Его имя было Рей Баззелл, он жил в одном из каньонов за городом.
«Миссис Слоан Баззелл» было написано на одном из ржавых почтовых ящиков. Асфальтированная дорожка, извиваясь, приводила к ее дому. Это было сооружение из красного дерева и стекла, с белой черепичной крышей, примостившееся на краю крутого обрыва. Маленький «фиат» стоял в сдвоенном гараже, но катафалка рядом не оказалось.
Неистово рыжеволосая особа распахнула входную дверь прежде, чем я к ней подошел. Ее красивое, но недоброе лицо было тщательно загримировано, как если бы она ожидала гостей. Или одного гостя. Черное узкое платье обтягивало бедра, ляжки и грудь. Что касается декольте, то оно достигало пояса. В руке она держала хрустальный бокал, до половины заполненный мартини. И, судя по ее речи, он был далеко не первым.
— Приве-ет! Вроде бы я вас не знаю, красавец?
— К сожалению, нет. Как поживаете, миссис Баззелл?
— Прекрасно. Красно. Сносно. — В доказательство она ударила себя по мощной груди. — А вот у вас изможденный, как мне кажется, вид. Заходите, я угощу вас про-пру — превосходным мартини. Надеюсь, вы пьете?
— И весьма охотно, но в данный момент благодарю. Я ищу Рея.
Она нахмурилась.
— Рея вечно ищут все. Он что-нибудь натворил?
— Надеюсь, что нет. Где я смогу его разыскать?
Широким жестом она охватила все побережье.
— Я больше не могу уследить за путями моего сына… Я не видела его с самого завтрака. Единственное, что их интересует, это серфинг… — Она утешила себя остатками в бокале. — Вы действительно не хотите войти и выпить? Я только что приготовила свежий шейкер, и если все это придется пить одной, я сва-ллюсь.
— Так ведь можно вылить.
— Вы ненормальный? Или странствующий — как их зовут — евангелист?
— Я детектив, расследующий убийство. И ваш сын, возможно, сумеет мне помочь.
Она подошла ко мне поближе и прошептала:
— Рей замешан в убийстве?
— Сомнительно. Но он может располагать полезной для меня информацией. Вы ждете его домой к обеду?
— Никогда не знаю. Иногда он пропадает со своей сворой до поздней ночи. У них в катафалке есть постельные принадлежности… Я должна была бы убить себя за то, что разрешила ему приобрести эту штуковину. Он теперь практически в ней живет… Почему вы считаете, что у него есть интересные сведения?
— Могут быть.
— Кого убили?
— Человека по имени Симпсон. Квинси [33]
Ральф Симпсон.— Никогда не слышала такого имени. И Рей тоже. Уверена.
— Когда Симпсона в последний раз видела его жена, у него с собой была коричневая куртка фирмы «Харрис» с кожаными пуговицами. Верхней пуговицы не хватало. Это случилось два месяца назад. На днях я видел, как одна из девушек в группе Рея была одета в эту куртку.
— Мона?
— Высокая блондинка с грудным голосом.
33
В книге — Квинли. Ранее было Квинси. (примеч. верстальщика)
— Это девушка Рея, Мона. И куртка тоже его, я это хорошо знаю. Ее отдал ему отец, когда Рей в последний раз навещал его. Так что вы ошиблись. Это совершенно другая куртка.
— А теперь скажите мне правду, миссис Баззелл, где Рей на самом деле ее взял?
Проявления материнской любви непредсказуемы: она швырнула мне в голову хрустальный бокал. Он разбился о парапет. После этого она удалилась в дом, захлопнув за собой дверь.
А я сел в свою машину.
Ожидание было долгим. На небе появились первые бледные звезды, когда женщина снова вышла из дома. Шла она, качаясь из стороны в сторону. Можно было не сомневаться, что с шейкером она справилась.
Я пошел ей навстречу.
— Я же советовал вам сразу вылить выпивку.
— Разве можно так поступать? Вот уже сколько месяцев меня поддерживает и утешает джин… Я боюсь.
— Я не собираюсь вас пугать и не думаю, что ваш сын причастен к убийству. Но мне нужно выяснить, где он взял эту куртку. Его отец не имеет к ней никакого отношения, не так ли?
— Нет. Рей сказал, что нашел ее.
— Где?
— На пляже.
— Как давно?
— Примерно два месяца назад. Он привез ее домой и долго очищал от песка. Вот почему я так испугалась. Вы сказали — два месяца. Ну я и солгала вам.
Она тяжело оперлась на меня, держась за плечо.
— Рей никого не мог убить. Мне с ним трудно сладить, но он неплохой парнишка. И еще такой юный.
— Его не подозревают в убийстве, миссис Баззелл. Он — свидетель, а куртка — вещественное доказательство. Улика. Как она к нему попала, это может быть очень важно. Но я не могу это установить, не поговорив лично с Реем. Вы должны представлять, где я могу его найти.
Сегодня утром он что-то говорил, вроде бы они собирались заночевать в Зуне. Он взял с собой даже кое-какие продукты, чтобы там поужинать. Но то, что он говорит и что делает на самом деле, часто не совпадает. Я больше не могу следить за ним. Ему нужен отец.
Полосатый катафалк стоял среди других пустых машин в стороне от шоссе за Зуной. Я поставил машину рядом с катафалком и отправился на пляж в поисках его владельца. Костры горели по всему берегу, как бивуаки кочующих туземцев. Был высокий прилив, волны поднимались над черной громадой океана, увенчанные белой пеной, которая с шумом обрушивалась на песок.
Вокруг одного из костров съежились под одеялами шестеро юнцов. Я узнал эту компанию: одна из девушек в прошлый раз надевала на себя коричневую куртку. Они не обратили на меня внимания, когда я приблизился.