Полшанса 2

Обман чувств, воображение или вовсе субъективный взгляд на трудности. Можно так подумать. Если бы не тот факт, что путь занимавший прежде не один день сейчас был преодолён менее чем за сутки. Каждый из разведчиков, селян отметил сей факт. А несколько и вовсе украдкой осветили себя быстро перекрестившись. Открывая свои сердца, новой вере, нового грядущего мира.

За аккуратным движением разумных слепо следят безразличные провалы окон, балконов, мансард богатых усадьб. По чти садам вероломно шагают люди. И не могут их продвижение остановить массивные стены, так как те уже пали под ударами времени.

Каждый дом и каждая постройка здесь. Некогда были произведениями искусства, отражающими натуру хозяина. Только самые благородные, достойные могли селится здесь. Ведь земля, на которой сейчас скрыты зелёным настом памятники ушедшей эпохи. Не менялась на презренный метал и не могла быть отобрана по воле владыки, чей подданный попал в немилость. Право жить в этом месте давалось не за слова, но за деяния и не перед власть предержащими, а перед страной.

Это ли позволило некогда кушанской цивилизации достичь высшего пика своего рассвета. Неизвестно. Потомки утратили не только могущество предков, но и память о них.

Ныне же атриумы фамильных поместий пересохли занесённые землёй и пылью. По опустевши перестилям никто и никогда более не пройдёт. Полу обрушившиеся фрески ныне годны лишь на услады слепого взора колючих кустарников, заполонивших скверы, парки и сады имений благородных господ. В хозяйских спальнях проросли деревья доказывая своё могущество здесь. Проломив собой крыши, обрушив их вниз на статуи прежних жильцов. Похоронив обломки, под красной, покрытой смоленой глазурью черепицей, заставлявшую крыши сверкать под дневным и лунным светом.

Замысловатые же кариатиды в своих объятьях душит вездесущий плющ. Проникая в каждую крохотную трещину приближая конец художественного творения и самой постройки, минувшей эпохи.

— Командир, мы у арки. — Один из людей Губернатора приблизился, докладывая очевидное.

Гавел, старавшийся держать своих людей с флангов, не допуская того чтобы они оказывались меж оставшихся и фанатиков. Жестам указал своим людям подтянуть хвост.

Огромная мраморная арка стояла нетронутой природой посреди густого леса. Белоснежная с вырезанным замысловатым барельефом. Она возвышалась на добрых два десятка метра.

Предположительно раньше здесь находился большой перекрёсток. Ибо даже следов построек по близости не наблюдается. Лишь древесный укутанный непроглядной листвой массив.

— Дальше придётся идти на ощупь. Тут край того куда мои люди смогли продвинутся. — Обратился Губернатор, к Гавелу и Евдокии.

— Значит наша цель сейчас точно на севере. — Смотря сквозь собеседников произнёс руссландец. — Учитывая то что мы уже прошли кварталы знати, а слева небо закрывает храмовый комплекс. Значит до дворца не так и далеко.

— Трудно сказать. Технически мы уже в плотную рядом с ним. Но из-за зарослей и отсутствия понимания какой путь относительно безопасен. В его окрестностях мы можем блуждать не один день. — Губернатор потёр костяной оберег прикреплённый к широкому ремню, пересекающему грудь.

Костяшка, которая ещё вчера была белоснежной, сегодня уже начала чернеть и покрываться сероватым налётом словно её бросили в огонь. С оберегами других членов экспедиции происходило тоже самое.

— Следует поторопится. Без защиты нам тут и нескольких минут не протянуть.

— Помнится ты говорил, что эти безделушки способны служить в плоть до недели. А теперь оказывается их запаса прочности хватает едва на пару дней. — Потирая уже свой рассыпающийся оберег медленно проговорил Гавел, смотря в ярко жёлтые глаза Губернатора.

— Слишком много разумных. Слишком много еды в одном месте. Лес не может нас игнорировать. Будь благодарен, что мы дошли досюда так быстро. Что бы разведать этот маршрут. Ушёл год и пол сотни жизней отличных людей, рискнувшими собой ради сегодняшнего похода. — Не остался в долгу Губернатор. — Так что хватит трепаться. Пора двигаться дальше. Привала не будет! — Громогласно объявил Губернатор. Для тех, кто уже решил немного расслабится, ослабив ремни своей ноши. — Направление северное! С этого момента двигаемся в слепую! Не отставайте! Смотрите под ноги и следите за тем что происходит по сторонам! Минутная готовность! Теперь нужно надеется на удачу и то что мы сможем отыскать верны путь до ночи. — Тише добавил глава селян.

— На счёт этого можешь не переживать. Господь не бросит своих агнцев во тьме. Наш путь короче, чем ты думаешь и лежит он на северо-запад. — С лёгкой полу улыбкой подала голос Евдокия. Говоря на распев, как одну из своих молитв.

— Дворец на севере. Это точно известно. — Сразу отрезал Губернатор, не собираясь подчинятся другим. Особенно женщине. Особенно этой.

— Так и есть. Только зачем нам туда? Ведь сердце города не там.

— И где же оно? — Поинтересовался Гавел, с лёгкой флегматичностью в голосе.

— Следуйте за мной. Я укажу путь. Длань господня хоть и слепа, но видит всё ясно.

— Это не ответ. Ты здесь впервые. Откуда тебе знать путь? — Губернатор остался не приклонен.

— Как мало в ваших сердцах веры. Быть может чудо господне пробудит её в вас. — Евдокия с лёгкостью высвободила забинтованную руку из перевязи. Направив её в сторону древесных зарослей.

Раздался треск ломаемых деревьев. Вверх взметнулись комья земли. Листья стали осыпаться нескончаемым потоком. В округе на мгновение стало невыносимо холодно. А в воздух наполнился странным, едким смолянистым запахом.

Русландцы ощетинились оружием. Ровно, как и селяне, лишь с тем отличием, что сделали то подле своего командира. Фллагианты же повалились наземь, затянув не истовую молитвы вздымая руки к скрытому за ветвями небу.

— Довольно суеты! Господь приемлет спокойствие и порядок! — С этими словами Евдокия вернула руку в перевязь. — Нам дарован ясный путь. Не гоже отвергать его стремясь к блужданию во тьме.

Не дожидаясь возражений или иных вопросов. Евдокия шагнула в образовавшийся древесный тоннель из изогнувшихся и обуглившихся деревьев. Паства не секунды немедля устремилась следом.

Гавел оценив обстановку лишь хмыкнул, командуя построение. Так же, не задерживаясь на месте. Губернатор, сжав до хруста кулаки выдал лишь одно короткое слово: — «Вперёд». Скрываясь в проходе.

За всей зрелищной короткой сценой не кто даже не подумал бросить мимолётный взгляд на исполинскую арку подле которой все собрались.

От былого лоска, которому была не почём не природа, не время, не магические аномалии, не осталось и следа. Барельефы осыпались пылью, резьба поплыла, а мрамор пожелтел, покрывшись чёрными точками.