Полшанса 2

— Тогда будь добор, верни мне мою душу.

— Душа… — Шипя протянула статуя. — Хочешь её обратно.

— Таков был уговор. Сотня мертвецов за одну единственную душу. Более чем честная сделка.

— Не смей произносить при мне слова торгашей!

Сила его слов вдавила меня в колючий песок.

— Я, сделал, то, что, ты, хотел. Верни, то, что, принадлежит, мне.

— Уже. Ты очень занятная букашка. Не стал ныть, сетуя на судьбу. Делал всё своими руками. И не щадил кушанское племя. Этого мне так не хватало. Души убитых тобой теперь будут моими игрушками следующую вечность. Я доволен. Теперь прочь, пока я не передумал на счёт твоей душонки.

Статуя неуловимо изменилась, делая повелевающий жест. Окружение подёрнулось дымкой, секундное ощущение полёта и…, и…И я всё ещё в той же клетке.

Внимание: вы не можете покинуть чертог «высшего существа» до получения награды.

Статуя зарычала. Метал клетки изогнулся, песок под ногами пошёл рябью, а свет, будто сжавшись, попытался спрятаться в самые тёмные углы.

— Скажи, человек, у твоего мира есть бог?

— В моём мире полно богов, но никто и никогда никого из них не видел. Деяния они не совершают, к мольбам и жертвам равнодушны. Некоторые говорят, что их и вовсе нет.

— Мир без божественного взора приходит в упадок. Твой мир ждёт та же участь что и этот.

— Что произошло? Откуда появилась система и что она такое? — Давай, не молчи, ты же сказал: «А» говори «Б». Что такое эта грёбаная система?

— Ты и твои собратья уже здесь, а значит ваш мир уже погиб.

— В каком смысле? На Земле ничего не поменялось.

— Ваши боги уже заперты в своих чертогах, а паства отлучена от них. — Статуя хотела ещё что-то сказать, что-то несомненно важное. Но словно кто-то невидимый ударил по ней, она вздрогнула, пойдя трещинами. — Ихихи-хиии-хиии-иииих!!! — Знакомым мерзким парализующим волю смехом рассмеялась статуя. — Она не хочет… — Ещё удар. Трещины появились на постаменте. — Ихихи-хиии-хиии-иииих!!! — Она требует, чтобы я делал что она велит, а она велит наградить. Наградить тебя, мелкую букашку, которая ничего не сделала во имя моё! — Очередной удар. Из статуи вылетело несколько кусков, а из трещин потекла густая как смоль кровь.

Из камня доносится тяжёлый натужный рык. Словно дикого зверя мучают, но он не сдаётся, продолжая скалить зубы. Так продолжалось несколько минут.

Статуя проиграла. Я это понял по смеренной тишине. Из ножен на поясе в руку к статуе прилетел аутсгабе. Она сжала клинок за лезвие и метал начал, шипя, впитывать кровь «высшего существа» являвшегося некогда богом.

Когда шипение прекратилось, я подумал, что на этом всё. Клинок жалобно заскрипел, разлетевшись на десятки металлических осколков. Они ещё не успели коснутся песка, как меня потащила неведомая сила к статуе.

— Если она требует награду для тебя, ты её получишь. Сполна. — Приблизив ко мне триумфальный венок, статуя, оживая на мгновение, сорвала с него красный лепесток, воткнув мне его в левую ладонь.

Система сообщила о полученной награде. Но что это за награда я прочесть не успел, отключившись.

На ноги накатывали волны, перекатываясь на грудь и заливая лицо. Может я бы ещё полежал, однако вода, затекающая в нос, этому не способствовала. Выползя на берег целиком прижался к шершавому стволу дерева. Вокруг абсолютно ничего не видно, лишь непроглядная тьма с тёмными силуэтами растительности.

По некоторым признакам я могу судить, что я всё ещё рядом с рекой где-то в лесу. Мда, мне бы в сыске работать с такими дедуктивными навыками. Глубоко втянул воздух, надеясь услышать запах гари, но нет. Пахнет только тем, чем и должна пахнуть река. Слух тоже не торопится давать подсказки. Слышу волны, шелест листвы, перекрикивания ночных обитателей, тихие всплески уже от водных жителей.

Ночную тьму прорезал отчётливый звук хрустнувшей ветки под чьей-то ногой. Никаких сомнений — кто-то идёт и, судя по всему, идёт в мою сторону. Не будь мои уши сейчас забиты водой, может я бы лучше определил кто и сколько их.

Рука дёрнулась за оружием, схватив только пустые ножны. Чёртова статуя! Сняв с шеи ботинки, чудом не уплывшие от меня, спешно натянул их. Сейчас бы спрятаться, но ни в лес, не в воду нельзя, услышат. На берегу оставаться — тоже не вариант. Он открытый и совсем небольшой — всего метра три.

Шаги стали ближе. Теперь уже различаю отчётливый звук проминающегося песка под поступью. Присев, залёг за дерево, на которое опирался, вжавшись спиной в кустарник позади. Почувствовал, как кто-то со множеством лапок ползёт по шее. Пускай себе бродит. Меня больше интересуют гости которые уже тут.

Во тьме проявился сначала один силуэт, затем второй, ещё и ещё один. Идут медленно, чуть сгорбившись, тыкая во все стороны шестами. Идущий последним оступился, плюхнувшись коленом в воду.

— Найду — придушу. — Очень тихо и очень зло произнесла фигура.

— Кого ты там собралась душить? — Облегчённо выдохнув проговорил в темноту.

Я так и не понял, кто из четверых взвизгнул как девчонка. Но явно не Колючка, так как она, подпрыгнув, села в воду, начав извергать поток ругательств. Остальные с некоторой задержкой направили своё оружие в мою сторону.

— Опустите. Я это, я.

— Чем докажешь, что это ты?

— Могу поцеловать тебя за то, что прикрыл меня на корабле. — Снимая с себя многоножку ответил я, выходя к спутникам.

— Мы уж думали ты утонул. — Произнёс Тибальт, помогая Колючке встать.

— Та субстанция, из которой я наполовину состою, не тонет.

— Да, а похоже ты целиком из неё состоишь. Нельзя было по-человечески обозначить своё присутствие.

— Что, боишься красоту попортить.

— Пошёл ты. — Беззлобно ответила девушка.

— Много времени прошло? И как далеко мы находимся?

— Около часа. Мы видели, как ты прыгнул и как ты вынырнул. Потом тебя накрыла волна от переломившегося корабля. Волна была достаточно сильной, поэтому прибила большую часть обломков и мертвецов к берегу. Тебя среди них не было, поэтому мы решили, что тебя утянуло течение за собой. Где-то километра два прошли, пока не нашли тебя.

— Погодите. А где пленный?!

— Вот он. — Заржав, повернулся спиной ко мне Уда, демонстрируя привязанного к спине кушана со сплетёнными конечностями.

— Кто его так спеленать догадался?

Головы повернулись на едва различимого в ночи меекханца.

— Пытался бузить. Пришлось второй раз успокоить.

— Ты его чуть до смерти не забил. — Проворчала Колючка.

— Что будем делать теперь? — Подал голос Пира.

— После подрыва корабля, что происходило на берегу и много ли уцелело после взрыва?

— Корабль разлетелся на мелкие щепки. Если кто и пережил взрыв, то как пить дать, пошёл ко дну. — Довольный, как кот, добравшийся до сметаны, проговорил Уда. — Увидев такое, те, что были на берегу, сразу пали духом, а шурды наоборот осмелели, повторно начав атаку. Но нужно отдать должное, кушаны сдаваться не стали. Все, кого мы видели полегли.