Полуденный бриз
Шрифт:
Сариэль взмахнул крыльями, подымаясь и в тоже время отворачивая в сторону. Инстинкты перебороли любопытство. И говорили, что здесь становится опасно. А двуногие внизу продолжали суетиться. Часть из них бежала от купола к реке. Три деревянные коробки, на которых люди (простим птице непонимание рас) плавали по воде, зашли в устье реки.
Птица видела, как с коробок выгружают другие коробки, поменьше. А потом сариэль резко взмахнул крыльями и стал спешно удалятся. Природный страх гнал его от тех существ, которые, вереща, вырвались из этих коробок.
Над Академией пронесся звук, словно вздохнул
...Один из двенадцати черных антов не добежал даже до ворот, ткнувшись в землю. Из него торчала зеленая длинная стрела. А остальные успели проскочить ворота... И тут же одного из них вздернуло в воздух и буквально разорвало. Еще троих вбило в землю невидимым гигантским цилиндром. Потом в передних полетели ослепительно белые сферы, выпускаемые невысокой женщиной в черной одежде. Последний ант просто вдруг на ходу споткнулся. А в его теле появилась сквозная дыра размером с голову...
...Колесники спешно уходили. Два первых уже достигли выхода в озеро. А вот последний с чего-то мешкал. В какой-то момент корабль вообще вдруг понесло в сторону противоположного от Академии берега.
Пассажиры этого колесника сейчас в панике искали такое укрытие, которое было максимально... толстым. Потому что стрелы, неумолимо раз за разом вырывали очередную жертву. В рубке уже не было живых...
...Колесник вдруг окутало серое облако. А тем временем те два первых колесника тоже не остались обделенными. С берега в них полетели разнообразные боевые формулы, а колеса беспомощно шлепали по воде, силясь сдвинуть корабли.
Серое облако медленно растаяло. Третий колесник, выглядящий так, словно взорвался изнутри, явно неуправлямый, шел в сторону берега. Вот он ткнулся носом в отмель, его корму начало забрасывать течение. Фактически, от корабля остался один остов, всю
надстройку словно стерли. С берега на колесник смотрел золотоволосый юноша.
* * *
Чем дальше Деннар Вестфолен читал, тем мрачнее становился. Сидящий в гостевом кресле герцог Аккерман был спокоен. Он уже знал содержание этого послания. А король, дочитав письмо из Даннерана, пришедшее в конверте с гербом в виде птицы, встал, подошел к карте, расстеленной на столе.
– Не понимаю, - произнес он.
– Зачем тогда Сейрусы заранее выдали этот ход с дерра?
– Шантаж, - спокойно ответил Аккерман.
– Думаю, планировался шантаж престола. Предугадать пробуждение мэллорна не мог никто. Все логично. Сначала демонстрируют такую возможность, а потом выбивают себе преференции. Тихо.
– Но тихо не получилось,- задумчиво произнес Вестфолен, подняв руку с бумагой.
– Тридцать восемь колесников сожгли. И это только в Даннеране.
– Шантаж всегда оборачивается против, если условия стали другие, - заметил Аккерман.
– Да уж, условия изменились, - кивнул король.
– Теперь Алестис на компромисс вряд ли пойдут. И первыми будем мы. Бран очень вовремя разобрался с антами.
Деннар поморщился, будто съел что-то очень гадостное.
– Впрочем, к этому все и шло, - произнес он.
– Годом раньше, годом позже... Не Империя, так мы бы столкнулись.
Палец короля уперся в город Дрэян и озеро Иллиан.
Через портал этого города шел один из потоков продовольствия из Эло в Империю и Та-Релию. И уже не первый год Кантос пытался захватить над ним контроль. Но военной силой в открытую Сейрусы пользоваться не могли. До этого момента.В голове у Деннара Вестфолена уже роились планы. И не просто планы, а приказы.
– Ход с древними неплох, - произнес он, потыкав пальцем в листок, который положил на стол...
...Окна тронного зала замка Тэйдэяхан были специально занавешены, чтобы создать мрачную и торжественную обстановку. Зал был полон народа, высшей аристократии Империи. Но вместе с тем в зале стояла почти полная тишина. Трон императрицы был накрыт траурной фиолетовой накидкой, с гербом Рода Алестис.
Из боковой двери вышла Пятая Императрица и на ней тут же скрестились взгляды присутствующих. С гордо поднятой головой Нэйран Грестос проследовала на возвышение, на котором стоял трон. Вслед за ней шли главы Родов Эридис и Айтарис. Лария Наринус Эридис Алестис, в парадной форме вигила и Дайнарэ Хайстор Айтарис Алестис - магистратор Квестории, в траурном черном платье.
Пятая Императрица подошла к краю возвышения. Главы родов встали справа и слева от нее. Нэйран Грестос обвела взглядом присутствующих.
– Этот день, - заговорила императрица.
– Должен был стать моментом, когда я бы объявила о том, что Империя накопила достаточно сил, чтобы двинуться на юг! День, когда я. Пятая Императрица, рассказала бы о том, что мэллорн дроу пробудился! И обрел хранителя!
Лицо женщины будто окаменело.
– Но часть наших подданных, растворив себя в жажде получения личных выгод, личной власти!
– зазвенел голос императрицы.
– И видя в действиях престола только лишь ущемление их интересов и отсиживаясь в тылу, за спинами легионеров, предприняли ряд действий, направленных на то, чтобы устранить эту угрозу своей власти! И первой жертвой их амбиций стала наследная принцесса Дома Алестис!
Императрица сделала жест в сторону трона.
– Моя дочь встала на пути тех, кто решил уничтожить мэллорн!
– голос женщины теперь давил.
– И пожертвовала собой ради будущего Империи! Ради того, чтобы пропагандируемая сторонниками Рода Сейрус политика неполноценных рас, никогда не стала политикой Империи! И я, Пятая Императрица, говорю вам! Дакветор уже довели свою Империю до краха! Сколько же нужно жертв, чтобы эта простая истина была понята?! Сила Империи в единстве! В Империи нет неполноценных рас! И пока сариэль парит на знаменах, любая попытка объявить кого-то низшими, сделать рабов, будет жестоко пресекаться!
Императрица, бледная, словно бумага, стиснула зубы.
– Мы, Алестис, это уже видели! Мы знаем, этот путь сегрегации по любому признаку ущербен! И лжив! Он прикрывает лишь амбиции тех, кто играет на гордыни! Нынешние потомки Дакветор, в погоне за силой, не постеснялись даже использовать дерра!
По залу пробежал удивленный ропот.
– Это правда!
– рубанула Грестос.
– Любой, кто сомневается, может пройти в порт! И лично увидеть убитых дерра! Дерра, которых перевозили на колесниках Кантоса! Столица, Артезиус, Академия, Аваратан, Аассен, Эридис и еще два десятка городов подверглись подлому нападению! И прежде чем подумать, что Род Сейрус продемонстрировал силу, задумайтесь о том, что завтра ящик с дерра может оказаться возле вашего дома!