Полуночная невеста

— Да почему так долго-то! — Я в сердцах хлопнула ладонью по стеклу, а потом снова попыталась подточить оконную раму магией "Тлена".

Руку тут же прострелило до локтя — защита предупреждала, что мне следует остановиться. Я уже знала, что если начну упорствовать, болевые ощущения станут сильнее.

За окном рассвело. О незаметном возвращении в академию можно было забыть, но это тревожило меня не так сильно, как ближайшее будущее. Стражи ни словом ни обмолвились, как намерены с нами поступить, хотя весь путь в форт рассматривала нас с Рейном с неприкрытым интересом.

Щелчок отпираемого засова заставил меня отскочить от окна. А вот Рейн даже не пошевелился. Он по-прежнему восседал за чужим столом, словно имел на это полное право. И все-таки, когда дверь распахнулась, впуская мужчину в длинном пальто и объемном полосатом шарфе, на миг выдержка оставила блистательного наследника рода Игельтейров.

— Магистр Алар, вы прекрасно выглядите для человека, получившего удар в сердце.

Рейн откровенно нарывался, но реакция магистра озадачила. Он снял пальто, аккуратно повесил его на вешалку, а потом задрал свитер и рубашку, продемонстрировав нам алый шрам.

— Надеюсь, на этом вопросы о моем ранении исчерпаны? — сухо уточнил он.

— Вполне, — выдавил из себя Рейн и вскочил на ноги, но маг взмахом руки усадил его обратно на стул, а потом вперил в меня тяжелый, немигающий взгляд. — И как вам Завеса, мисс Лаори?

Магистр Алар не сомневался, что мы с Рейном уже попали под ее влияние.

Кровь прилила к щекам, стало так стыдно, что я опустила взгляд в пол.

— Надеюсь, ты осознаешь всю ответственность… — медленно и зло процедил сквозь зубы магистр Алар.

— Естественно. — Я услышала скрип отодвигаемого стула, а потом Рейн возник рядом и взял меня за руку. — Я намерен отвести Айрин в храм Дар'Алана и буду рад, если вы будете при этом присутствовать. Что до остального… Ни одна магическая дрянь не будет мне указывать, как себя вести. Мы сами выбираем свою судьбу.

Я подняла взгляд на Рейна. Неужели он в самом деле это произнес? И это после того, как его отец открыто заявил, что лишит сына поддержки и озаботится поисками нового наследника?

Когда же Рейн внезапно опустился на одно колено и вытащил из кармана черную коробочку, я почувствовала, что пол уходит из-под ног.

— Что ты творишь? Сейчас не время.

— По традиции маги делают предложение своей избраннице в присутствии весомого свидетеля и когда уверены в чувствах своей избранницы, — невозмутимо пояснил магистр Алар. — Так что, строго говоря, все формальности соблюдены. Но если вам так будет комфортнее, то…

Кабинет начал стремительно наполняться туманом. Когда же он развеялся, мы с Рейном очутились на берегу озера, наполненного розовой водой. Ласково светило солнышко, а вокруг нас порхали белоснежные бабочки.

— Магистр Алар, это уже слишком!

— Он тебя не услышит, — усмехнулся Рейн. — А я до сих пор жду ответа.

Коробочка в его руках раскрылась, явив кольцо из темного серебра. Из этого металла, как правило, изготавливались родовые артефакты, которое впоследствии становились мощнейшими оберегами.

— Мы связаны, Худышка, но если не захочешь видеть мою рожу каждый день — пойму.

— Магистр Алар сказал, что маг делает предложение в присутствии весомого свидетеля.

— Отца невесты. Если захочешь, мы повторим и для твоего дяди. Если захочешь… — голос Рейна сорвался, а рука дрогнула.

Великолепный Рейн Игельтейр, по которому вздыхали многие адептки ВАДа, тот Рейн, который всегда шел к цели и добивался желаемого независимо от того, какие преграды вставали на пути, смотрел на меня, затаив дыхание, словно я стала для него самым важным на свете.

— Уверена, дядя будет рад познакомиться с тобой поближе.

Кольцо очутилось на моем пальце, а я и опомниться не успела, как оказалась в объятиях Рейна, он склонился к моему лицу и с нежностью произнес:

— Айрин, ты не понимаешь, чем стала для меня.

— Мисс Лаори как минимум твоя соучастница. И я буду благодарен, если вы оба потрудитесь объяснить, почему натравили грозового лаару на стражницу Завесы.

Едкий голос магистра Алара безжалостно разрушил романтику момента, следом растаяла иллюзия, и вместо озера мы снова увидели стены кабинета, в котором за время нашего “отсутствия” стало теснее. У дверей стояла та самая блондинка, которую я сочла кузиной Орсаны. И я была уверена, что не ошиблась!

— Магистр Алар, эта женщина вам никого не напоминает? — тихо спросила я.

— Точно… И как я сразу не догадался? — пробормотал себе под нос Рейн.

А вот магистр Алар не растерялся, по тонким губам мужчины скользнула холодная улыбка:

— Леди Лаори, помнится, вы утверждали, что не знаете, отчего мисс Касс меня ненавидит.

— Хотите сказать, что, если бы я вас предупредила…

— Нет, Айрин, твое признание ни на что не повлияло бы. Уверен, магистр Алар прекрасно знал, кто именно возжелал стать его сосудом. — Чуть нахмурившись, Рейн изучал реакцию своего наставника.

— Вы знали, как сложилась судьба кузины Орсаны? — потрясенно выдохнула я.

А Рейн лишь цинично усмехнулся и бросил:

— Ставлю на то, что это магистр определил ее на службу.

Мариса отреагировала на его слова вежливым кивком:

— Да, это так. Магистр Алар принял участие в моей судьбе и помог исчезнуть.

Мариса сознательно позволила родным считать себя погибшей! Она обрекла их на страдания. В голове не укладывалось!

— Вы бросили родных? Но почему? Да Орсана себе чуть всю жизнь не сломала. Она же верила, что…

Я прикусила язык. Говорить об Орсане в присутствии магистра Алара было не самым умным решением, но я устала от бесконечных тайн города магов.

И устала не только я. После моих слов стражница тяжело опустилась на стул и уставилась на сцепленные руки. Она знала о том, что натворила Орсана, но отвечать на вопрос не спешила. Или не могла. Я видела, что женщина изо всех сил старается сохранить лицо. Магистр Алар тоже это понял.

— Мариса должна была исчезнуть, чтобы защитить родных, — сухо пояснил магистр Алар. — Не всем так везет, как вам с Рейном.