Полуночная невеста

Выбор Элены меня приятно поразил, что лишний раз доказывало, что чужая душа — потемки. И как бы тебе ни казалось, что ты знаешь человека, он еще может тебя удивить. И тем приятнее было получить подтверждение, что я не ошиблась в дяде Ладаре. Он философски отнесся к пробуждению моего дара и достойно воспринял весть о том, что я буду регулярно сопровождать Рейна к Завесе.

"Семейная встреча" дяди и матери Рейна прошла отвратительно. Эти двое превратили ужин в поле для пикировок. Если я могла пропустить шпильку леди Исары мимо ушей, то дядя Ладар рьяно бросался на мою защиту. Отец Рейна наблюдал за происходящим со снисходительной улыбкой. Он прощал жене многое, потому что чувствовал себя ответственным за ее состояние.

Вызов в академию пришел неожиданно. И лично я оказалась к этому совершенно не готова. Магистр Алар вручил нам два письма в темно-коричневых конвертах с эмблемой ВАДа за завтраком и теперь с улыбкой наблюдал за нашей реакцией.

И было отчего растеряться! Помимо занятий на первом курсе, мне надлежало посещать практики выпускников. Я буду часто видеть Рейна! По моим губам расползлась счастливая улыбка.

— Это какая-то ошибка! — Рейн швырнул свое письмо на стол. — Мы с ректором Альварес договаривались о другом.

— Полагаешь, лучший выпускник высшей академии должен окончить ее досрочно по урезанной программе и получить справку вместо полноценного диплома?

— В моей ситуации это логично. Я разговаривал с комендантом форта Дарс. Он согласен принять меня и с такими документами.

Ха! Да комендант уже не раз намекал, что зачислит Рейна в погонщики, даже если тот бросит учебу. Его уникальный дар был нужен на границе, где было плевать на документы, титулы и регалии. Дипломом с золотыми вензелями от лаару не отмашешься.

— Если тебе нужна справка — обратись в городской лазарет. Насколько мне известно, целители подтвердили, что ты полностью здоров и готов вернуться к полноценной учебе на факультете "Жизни и Тлена".

— Я больше не маг "Тлена"... — низкий хриплый голос Рейна походил на стон раненого лаару. Не выдержала и взяла его за руку под столом. Рейн замер на мгновение, поджал губы, а потом пощекотал мою ладонь, при этом его лицо оставалось таким бесстрастным, словно между нами не было этого прикосновения. — Что мне делать на занятиях по распаду? Цветочки выращивать? — едко бросил он.

— Как минимум за одним цветком тебе присматривать придется. Способности леди Лаори требуют, чтобы ее заперли в уединенном месте, окружили наставниками, и выпустили в мир только после того, как она освоит всю программу обучения. Собственно этого и требовали мастера пути, после того как обнаружили, какой самородок упустили в свое время. Малейший срыв — и Айрин упекут далеко и надолго. И это будет не форт Дарс.

Магистр Алар вывалил на нас эту информацию буднично, размазывая паштет по тосту, а потом магией притянул к себе пузатый синий чайник и подлил в чашку кипятка. Магический артефакт, способный практически мгновенно довести любую жидкость до кипения раздражающе пыхтел, булькал и всячески "капал" на мои и без того взвинченные нервы. Хотелось схватить его со стола и швырнуть о стену. Мне, Айрин Лаори, которая до недавнего времени была образцом самообладания и самоконтроля.

Я не сразу заметила легкую изморозь, появившуюся на начищенных до блеска боках чайника. Обратила внимание, лишь когда вокруг носика и по канту крышки образовалась ледяная кайма. Следом раздался громкий судорожный вздох Рейна, и чайник усвистел в стену. Со звоном на пол посыпались осколки. Я в ужасе вскочила на ноги, но Рейн резко притянул меня к себе, вцепившись, словно утопающий, хватающийся за обломок плота. Я же не сводила взгляда с куска льда, в который превратился кипяток.

— Это не я…

— Верно, мисс Лаори. В этот раз "Тлен" задействовали не вы.

Магистр Алар взмахом руки попытался поднять осколки в воздух, но стекло осыпалось песком. Нечто не просто уничтожило стеклянный сосуд, а разрушило его, разделив на мельчайшие частицы.

— Я маг "Жизни", — упрямо прошептал Рейн.

— Бесспорно. Но связь между тобой и Айрин никуда не делась. Точнее, теперь она, по-видимому, работает в обе стороны. Вот поэтому вы двое будете находиться в паре на всех практиках. Это не обсуждается.

Я передала свою магию Рейну! Магистр Алар не сказал об этом прямо, но демонстрация с чайником оказалась очень впечатляющей. Так странно. Рейн получил мою магию через прикосновение, но я ничего не почувствовала. Никакого оттока сил или дискомфорта, лишь тепло его пальцев и нежность прикосновений. Внезапно Рейн приложил мою ладонь к своей щеке и еле слышно прошептал:

— Не знаю, чем я тебя заслужил. Ты столько раз спасала меня, Худышка. Теперь вот это…

Помня о зрителе, я бросила взгляд на другой край стола, но магистра Алара там уже не было. Маг тактично оставил нас одних.

Рейн же обхватил мое запястье и прижал к своей груди, просунув в просвет между пуговицами.

— Чувствуешь, как бьется? Это благодаря тебе, для тебя…

Я чувствовала биение его сердца, а от прикосновения к обнаженной коже у меня самой участился пульс. Я невольно просунула руку чуть дальше и вздрогнула, когда пуговицы на рубашке Рейна осыпались на пол, давая мне больший доступ к его телу. Рейн самым хулиганским образом воспользовался возвращением привычной магии.

— Рейн, ты меня смущаешь.

— Нет… Пока нет. — Он притянул меня себе на колени, заключив в объятия. — А вот теперь смущаться разрешаю. Целовать смущенную девушку — одно удовольствие.

В академию я собиралась, чувствую себя воином перед битвой. И для этого сражения мне понадобились особые доспехи. Новая форма адептки факультета "Жизни и Тлена" сидела на мне как влитая. Приталенный жакет и струящаяся юбка на целую ладонь выше колена заставляли чувствовать легкую неловкость, но это была та самая форма, которую носили все адептки ВАДа. Я поправила ворот блузки и потянулась к броши, когда раздался стук в дверь.

В цветах нашего факультета Рейн выглядел великолепно. Он тщательно уложил свои жесткие непокорные волосы, а на шею повязал платок.

— Позволишь? — Он взял из моей руки брошь и сам закрепил ее над воланом воротничка. — Безупречно. Я знал, что тебе пойдет.

Я сглотнула сухой ком. К униформе прилагалось новое белье: шерстяные чулки и нечто, по крою напоминающее слитый с трусами корсет. Тонкая штучка облегала меня, как вторая кожа.

— Хорошая блузка. — Рейн обхватил мои плечи, а потом его пальцы медленно скользнули по рукам. — И я точно знаю, что под ней надето. Выбор белья для любимой девушки — особое удовольствие. Очень развивает фантазию…