Полуночная невеста

— Магистр Алар! Когда вы говорили с ним? — Лаори со всей своей непосредственностью встряла в разговор.

— Леди Лаори, я буду благодарен, если вы не станете вмешиваться в мой разговор с сыном, — отчеканил отец, с особо противным оттенком вежливости, который всегда меня раздражал. Впрочем, это не помешало мне научиться с точностью копировать эту же интонацию.

Худышка сникла, она и без того переживала из-за реакции родителей на наши отношения, а тут еще и отец отбрил…

Я покосился на лучащееся нездоровым энтузиазмом лицо Лукаса. Он осознавал, что угодил в эпицентр скандала и наслаждался каждым мгновением. Того и гляди рожа от удовольствия треснет. А впрочем, и он мог быть полезен.

— Лукас, покажешь Айрин сигнальную башню?

Друг понимающе улыбнулся и предложил Айрин руку.

— Леди, не окажете мне честь? Мочи нет, как соскучился по этой развалине. Рейн, как ты думаешь, пароль на входе тот же?

— Если смотритель и изменил руны, то лишь связующие. Айрин разберется.

Лукус удивленно присвистнул, но промолчал, а вот взгляд отца мне не понравился. Как только Лукас и Айрин отдалились, лорд Игельтейр раздраженно бросил:

— Нельзя сотворить мага из пустышки. Это противоестественно!

— Айрин начертатель, она была им и до получения активного дара. Думаю, тебе докладывали о ее успехах в академии. Так что я не сотворил мага из ничего, а всего лишь расширил ее возможности. И решил собственную проблему.

— Ты стал ушербным. — Глаза отца превратились в две льдинки, а от его тона у меня нутро сжалось в тугой узел.

— Я стал стабильным. Теперь я просыпаюсь и не боюсь, что сорвусь и разнесу к хрызовой праматери полгорода.

— Но почему ты выбрал “Жизнь”? Как ты мог променять карьеру небесного погонщика на судьбу целителя? Я сделал на тебя ставку, ты должен был стать следующим мастером квартала, а в дальнейшем войти в королевский совет. Теперь мне придется искать другого преемника, лояльного нашему роду.

— Поверь, престиж рода Игельтейров не пострадает от моего выбора.

— Выбора? — прошипел отец. — Алар дал понять, что это был сбой во время инициации. Что ты отдал слишком много силы своему сосуду. Что это была непредвиденная случайность! — Выдержка ему изменила, и голос сорвался на крик. — А ты мне сейчас говоришь о выборе?! Ты осознанно отдал свой дар шл…

Лорд Игельтейр замер с открытым ртом, моя магия блокировала его голосовые связки. В последние дни мне приходилось спать в обнимку с книгами по целительству. Чтобы дар “Жизни” мог влиять на живые организмы, я должен был понимать, как они работают. Дурацкая аналогия, но Алар был охрененно убедителен, когда говорил, что я скачусь до уровня подмастерья и буду таскать ссаные судна в лазарете и подавать целителям инвентарь для операций, если не начну учить теорию. Вот я и учил. Дожив до двадцати двух лет, я снова зубрил азы, которые помогут мне распоряжаться даром так, как я сочту нужным.

— Ты можешь поносить и оскорблять меня, сколько тебе вздумается, но я не позволю тебе относиться неуважительно к Айрин. Она мой идеальный сосуд. Вы с матерью сами выбрали ее для меня. Пожалуй, я должен сказать вам спасибо. — Я издевательски поклонился.

— Глупец… Дар’Алан не примет ополовиненного мага. Двери ВАДа закроются для тебя. Ты похоронил свою мечту стать небесным погонщиком — и все ради чего?.. — Отец посмотрел в сторону башни.

В узком окне мелькнул фиолетовый огонек — Лукас и Айрин поднимались по ступеням.

— Видишь, Айрин разобралась с печатью на входе. Городским смотрителям стоит изменить выбор запирающих рун, раз уж их может разрушить девчонка из Низины.

— Ты пожалеешь. Пройдет год, два — и ты осознаешь, что потерял. Сорвешь всю свою злобу и разочарование на этой девке. Вы не будете счастливы…

— Ошибаешься. Все будет иначе. Мы с Айрин будем вместе, но мне не придется засыпать и просыпаться, думая о том, что моя магия сводит ее с ума. Каково это, понимать, что ты виноват в безумии самого близкого тебе человека?

Я бил по больному, намеренно и жестоко, внутри меня все сжималось от отвращения, тошнило от самого себя, но я не мог иначе. Отец должен был осознать или отойти и не мешать. Я не дам ему причинить боль Айрин, хватит и того, что я натворил сам.

Лицо отца на мгновение исказила гримаса, но потом оно снова застыло бесчувственной маской.

— Ты Игельтейр даже больше, чем думаешь, — хрипло произнес он. — На протекцию и поддержку не рассчитывай. Закон един для всех, а этот мир принадлежит двуединым. Ты был сильнейшим…

— Ошибаешься. Сейчас я сильнее. — Я повернулся к смотровой башне. — Сейчас у меня есть за кого бороться.

Я почувствовал приближение лаару еще до того, как змеи вынырнули из-за облаков.

Засранцы чешуйчатые! Я же приказал им убираться домой!

Стоило мне шагнуть к башне, как меня остановило холодное:

— Айрин Лаори всего лишь идеальный сосуд. Она должна была помочь тебе справиться с даром, а не разрушать его…

— Она ничего не разрушила. Но в одном ты прав, отец. Она идеальная. Как и та, ради кого ты в свое время нарушил не один десяток законов.

И я стремительно направился к башне, надо было перехватить лаару до того, как их заметит Лукас.

ГЛАВА 24

Ночной полет к Завесе все-таки состоялся. Головокружительный, стремительный и нереально захватывающий. Я, с детства боящаяся высоты, наслаждалась каждым мгновением, проведенным в воздухе. Земляной лаару летел, словно скользил по воде, стремительно, но плавно, а вокруг едва заметно мерцал защитный барьер. Рейн создал его для меня, но себя окутывать магией не стал. Холодный ветер бил в лицо белобрысого, трепал волосы, но на его лице сияла улыбка неописуемого восторга. Рейн не раз упоминал, что хочет быть небесным погонщиком, но до этого полета я считала, что это всего лишь дань традиции. Многие двуединые становились защитниками неба, но теперь я видела, что Рейн обожает летать. Я могла с легкостью представить его и на грозном лаару, и на быстрой виверне.

Тревога накатила постепенно. Сперва я всматривалась в небо в поисках невидимого грозового змея, вернувшегося вместе с земельниками, чтобы окутать наш полет невидимостью, потом начала оборачиваться. Мы ускользнули слишком легко.

Что, если защитники Дар’Алана пустятся за нами в погоню? Что, если лорд Игельтейр решит преподать сыну урок?

— Завеса близко! — прокричал Рейн. — Чувствуешь? Мерзкое ощущение. Да?

Я молча кивнула. Кричать в голос не хотелось. Мало ли кто услышит.