Полуночная невеста

Тепло, исходящее от пальцев мага, затопило меня всю, я чувствовала себя сосудом, который наполнили до краев, и это было очень странное и желанное ощущение, ведь именно оно удерживало меня на той темной тропе, помогло снова прикоснуться к мягкому бархату, позволило ему укутать меня с ног до головы.

Где-то вдалеке раздался тревожный звон дверного колокольчика, но тепло уже заполнило мою голову, лицо горело, но сейчас то, что я испытывала, нельзя было назвать приятным ощущением. Тропа под ногами рассыпалась зыбучим песком, и меня засасывало в пустоту, в абсолютную тьму.

Глава 3

Я очнулась от того, что дико хотелось пить, язык прилип к небу, а глаза пекло, словно в них насыпали песка. С трудом разлепив веки, сначала решила, что ослепла, и только потом поняла, что лежу на своей кровати, уткнувшись носом в стену.

Но как?..

Лавка! Я забыла запереть дверь!

Я приподнялась на локте и застыла, заметив очертания чьей-то фигуры. Рядом на одеяле кто-то лежал и, судя по тихому сопению, спал. Осторожно, стараясь не делать лишних движений, я схватила подушку и замерла.

Вот зараза! И почему в моей спальне настолько плотные шторы? Мне всегда нравилась темнота, она меня успокаивала, но сейчас во мне не было ничего от рассудительной Айрин Лаори. Сердце глухо стучало о ребра, руки дрожали, тело ломило от слабости, казалось, я удерживала на весу не легкую подушку, а корзину яблок.

— Либо уже начинай душить, либо ложись и спи. До рассвета мы все равно оба овощи.

Знакомый голос белобрысого придурка заставил меня ощутить иную гамму эмоций. На смену растерянности пришла злость.

— Ка-к-кие овощи? — прошипела я.

— Я — точно томат. — Парень зевнул, а потом кровать скрипнула, и я услышала, как он переворачивается. — А ты… Ты лирийский перец. Такой гладкий и нежный на ощупь. Держишь в руках и не знаешь, что ощутишь, попробовав: жгучую горечь или сочную сладость…

Я всё-таки стукнула нахала подушкой, а потом попыталась спихнуть с кровати, но не учла, с кем имела дело. Маг что-то процедил сквозь зубы, и в комнате стало светло как днем.

Проморгавшись, хотела заявить парню, чтобы выметался и из моей постели, и из дома, как вдруг мой взгляд скользнул по шее мага, по груди, и я поперхнулась воздухом:

— Не может быть…

На нем была белая рубашка на пуговицах, расстегнуты были только верхние, а вот с остальными пришлось повозиться. Пальцы не слушались, но я все же справилась и осторожно распахнула рубашку, обнажив грудь.

— Теперь-то не вышвырнешь меня на улицу?

Я закусила губу и покачала головой. Удивительно, как он вообще мог разговаривать! Ниже ключиц золотистая от загара кожа была полупрозрачной, точно лед, и сквозь нее просвечивали внутренние органы.

Этот маг попал под дыхание ледяного лаару!

Тетю Клару нашли в переулке. Змей, заливший своим ледяным огнем город, лишил ее рук, еще одна льдистая рана была на животе. Маги пытались ее спасти, но она так и не очнулась, а этот парень находился в сознании, разговаривал и даже каким-то образом затащил меня на второй этаж.

— Это… это больно?

Снисходительный смешок.

Конечно, больно. Сама же вижу. Порой парень словно застывал, его лицо становилось похоже на восковую маску, даже дышать он старался очень осторожно через крепко стиснутые зубы.

— Я могу чем-то помочь?

— Уже помогла, Худышка. Там внизу, — пояснил он, видя, что я не понимала. — Виверна не смогла взять след.

— И что теперь? Будешь валяться в моей постели?

— Вообще-то я рассчитывал, что ты сводишь меня в туалет, а потом приготовишь завтрак.

Судя по тому, что к блондину вернулась язвительность, очередной приступ боли миновал.

Завтрак. Это я могу. И в туалет доведу. Но пресветлый дух, что я буду делать, если ему станет хуже?!

— Разве тебе не нужно в лазарет Дар'Алана? Тамошние маги тебе помогли бы.

Пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы удержать разрывающие грудь эмоции. Я в самом деле верила, что этого мага повелители Жизни и Тлена точно вытащили бы. Он же не бездарный, как тетя Клара.

Весть о ее смерти принес совсем молоденький маг стажер, он долго и сумбурно объяснял нам причину смерти, говорил о том, что лишенное собственной магии тело плохо усваивало чужую целебную силу. Маги Дар'Алана сделали все, что могли. Весь разговор я сидела тихо, а потом всё-таки не выдержала:

— Не сделали. Они не удержали купол над городом.

От моих слов парень смутился. Не прошло и двух минут, как он покинул лавку.

А с этим мне что делать? Не на улицу же выгонять. Дядя вернется нескоро. Пусть отлежится до вечера, а там видно будет.

— Звать-то тебя как? — спросила я.

— Рейн.

— Айрин… — Я вдруг поняла, что стараюсь смотреть куда угодно, но не его грудь. — Тебе рубашку застегнуть?

— Не нужно, пусть кожа дышит. Но я не против, если ты прогуляешься со мной в туалет. — Из его горла вырвался тихий смешок.

— Что тебя так развеселило?

— У меня было много девчонок, Лаори, но впервые я приглашаю кого-то на такую экзотичную прогулку. Что заслужили…

От возмущения я сперва не смогла найти слов, а потом выпалила:

— Это было мерзко.

— Знаю, Худышка. Но мы спали в одной постели, а теперь ты будешь обо мне заботиться. Не хочу, чтобы ты влюбилась. Или возомнила себе еще какую-то глупость.

Я лишь молча закатила глаза. На такого самовлюбленного идиота даже злиться невозможно.

— Единственное, о чем я сейчас могу думать, — о состоянии крыши, по которой потопталась виверна. И об открытии магазина. Вчера я потеряла торговый день. Опять же из-за тебя!

Я выбралась из кровати и сбегала в чулан. Из него я вернулась с рамкой на колесиках. Дядя сам ее сделал, пока ждал возвращения тети Клары. Нам говорили, что первое время ей будет сложно передвигаться.

— Вот! Пользуйся на здоровье. Все удобства в конце коридора.

— Что это? — опешил Рейн.

— Сам догадаешься. Ты же маг. Нас, жителей Низины, уверяют, что все маги умные. Не разочаруй меня.