Полуночный кристалл

Эллиотт был высоким, представительного вида мужчиной лет пятидесяти с небольшим. Как и многие другие люди добравшиеся до вершины организации, он начинал свою карьеру в катакомбах, будучи подростком. Но когда стало очевидно, что у него редкий талант, он может работать с энергией синего призрачного света, Бюро переманило его к себе. Его интеллект, амбиции и страсть к работе привели его в кабинет руководителя.

Конечно, помогло и то, что Эллиот женился на дочери члена одной из самых влиятельных семей Гильдии, подумал Адам. Как и в любой другой крупной организации, такие связи были полезны для продвижения по службе. Внутри Гильдий, все всегда сводилось к грубой силе. Никто не достигал вершины, если не обладал сильным талантом.

— «Джонсы всегда были скрытными, когда дело касалось уровня их личных талантов», — сказал Адам.

Эллиот медленно выдохнул и сложил кончики пальцев. — «Полагаю, их нельзя винить. Общественность всегда настороженно относилась к тем, кто обладает высоким уровнем пси. Так было и на Земле, на протяжении всей истории, и это верно здесь, на Хармони».

— «Да.»

— «Несмотря на то, что окружающая среда в этом мире ускорила развитие пара-нормальных аспектов человеческой физиологии, не все чувствуют себя комфортно рядом с сильными талантами. По-прежнему много страха и подозрений».

— «Иногда, не без причины».

Эллиотт поднял брови. — Ты говоришь, она согласилась помочь найти лампу?

— «Да», — сказал Адам.

Он подошел к окну и посмотрел на стену Мертвого города. Тесные офисы городского отделения Бюро внутренних дел Палаты занимали третий этаж небольшого безликого здания колониальной эпохи, расположенного в глубине Квартала. Первый этаж был пуст, окна заколочены. На втором этаже располагалась лаборатория Бюро.

— «Ты доверяешь Марлоу Джонс, учитывая историю между вашими семьями?» — спросил Эллиот.

— «Это старая история, большая часть которой основана на мифах и легендах».

— Судя по тому, что ты мне рассказал, сама Лампа — легенда.

— «Лампа настоящая, поверь мне. Она хранилась в моей семье, время от времени, с конца семнадцатого века по земному летоисчислению».

— «Есть и нет?»

— «Это не первый раз, когда она пропадает». — Адам отвернулся от кварцевой стены и посмотрел на Эллиота. — «Моя интуиция подсказывает мне, что это наша единственная надежда остановить то, что происходит в лабиринте».

— Ты все еще в этом уверен?

— «Что касается этих руин, я ни в чем не уверен. Но до тех пор, пока кто-нибудь из лаборантов не придумает лучшую идею, Лампа — это все, что у нас есть».

— «Мне не нравится идея вовлекать в это людей из Тайного Общества».

— «Марлоу права. Когда дело доходит до пара-нормальных явлений, Аркейн накопила больше опыта, чем все Гильдии вместе взятые».

— «Они могут быть экспертами в пара-нормальных явлениях, но мы имеем дело с инопланетной энергией. Когда дело доходит до такого рода пси, мы являемся экспертами».

— «Энергия есть энергия, и нам нужна вся возможная помощь. Я уже отдал приказ. Команда «Аркейна» спуститься под землю, чтобы присоединиться к нашим людям сегодня».

Эллиотт не выглядел довольным, но кивнул. — «Ты отвечаешь за этот проект. Ты главный. А пока вам с мисс Джонс лучше заняться делом и найти эту чертову Лампу».

— «Понял». — Адам направился к двери.

— «Адам?»

— «Да сэр?» — Он напомнил себе, что больше не отчитывается перед Эллиотом. Не было необходимости называть его сэром. Но старые привычки умирают с трудом, особенно когда имеешь дело с такой легендой, как Фортнер.

— «Будь осторожен», — сказал Эллиот. — «Судя по тому, что произошло в руинах, ты же понимаешь, что Дрейк и О'Коннер наняли профессионала».

Глава 9

— «Она Джонс, но она немного другая», — сказал Адам. — «Я думаю, она тебе понравится, Вики. Она сильная. Как ты. Ты много лет говорила мне, что мне нужна женщина, которая сможет мне противостоять».

Вики не ответила. — «На расстоянии и не заметишь, что что-то не так», — подумал Адам. И только когда подходишь ближе, становится понятно, что в ее ярких зеленых глазах нет никаких признаков осознания. Ее когда-то живое лицо потеряло всякое выражение. Она неподвижно сидела в инвалидной коляске, глядя прямо перед собой на больничный розарий.

Ее темные волосы были по моде подстрижены и это ей очень шло. На ней был дорогой красный кашемировый свитер, темно-синие брюки и лоферы. Адам знал, что его мать следила за тем, чтобы Вики всегда была ухоженной и опрятной. Днем Вики всегда выглядела так, словно собиралась выскочить за дверь или пойти в свой кабинет в университете.

Ночью она спала в одной из своих ночных рубашек, а не в больничной. Диана Уинтерс придерживалась теории, согласно которой элемент нормальности в одежде каким-то образом поможет выйти из состояния транса, в котором пребывала Вики.

— «Марлоу придет сюда, чтобы встретиться с тобой сегодня ночью», — сказал Адам. — «Она говорит, что энергия света снов всегда наиболее активна в районе полуночи. Я знаю, что другие таланты сносвета обследовали тебя, но Марлоу намного сильнее остальных. Я думаю, что ее талант зашкаливает».

Прошло две недели с тех пор, как он вынес Вики из лабиринта. Официально врачи не оставляли надежды, а медсестры были полны положительных историй о чудесных выздоровлениях после серьезной пара-психической травмы. Но он знал, что доктора перепробовали все возможные варианты, даже применили странное рубиново-янтарное устройство, недавно обнаруженное в джунглях. Рубиново-янтарные гаджеты были инопланетной технологией. Никто не знал, как они действуют, но некоторые люди с необычным талантом могли использовать их для лечения определенных видов пси-травм. Рубиновый янтарь Вики не помог.

Больница была частным пара-психологическим учреждением, обслуживающим исключительно членов Гильдий и их семей. Он и Вики сидели в дальнем конце безмятежной, элегантно ухоженной территории. Он привез ее сюда, потому что здесь цвели розы. Вики всегда любила цветы, всегда любила цвета.

— «Сегодня она выглядела худее, чем когда-либо», — подумал он. Врачи сказали, что в ее состоянии не произошло никаких изменений, но он почувствовал, что она становится слабее. Персонал заверил его, что она правильно питается и ежедневно проходит физиотерапию. Но что-то внутри нее угасало. Он терял свою младшую сестру, и он был виноват в этом.

Через несколько минут они встанут и пойдут на короткую прогулку по розарию. Он знал по опыту, что она не будет сопротивляться, но он также знал, что она не проявит никакой инициативы. Все остальные члены семьи тоже водили ее на прогулки, когда приходили, а это было ежедневно. Ему хотелось, чтобы она боролась или проявила немного упрямства. Все Уинтерсы были бойцами. Но Вики как будто сдалась и уснула.

— «Когда я впервые увидел Марлоу, она была одета в кожу и была на Роли-Старке», — сказал он. — «Должен сказать, нет ничего лучше, чем женщина в коже на мощном байке, которая способна заставить мужчину обратить на нее внимание».