Полуночный кристалл

Он смотрел на нее с ровным, непроницаемым выражением лица. — «Думаешь?»

Она улыбнулась, чувствуя себя немного самодовольной. — «Я чтец ауры, помнишь?»

— «Ах, да.»

— «И чертовски хороший профайлер. К твоему сведению, я расшифровала твой пара-профиль, еще в рунах, в нашу первую встречу».

— «Серьезно?» — Он снова поднес бокал ко рту, теперь немного забавляясь. — «И какой у меня профиль?»

Она задумалась над этим, смутно осознавая, что определенно поплыла от «Амбер Дью». — «В такие моменты лучше помолчать», — напомнила она себе. Особенно когда общаешься с мужчиной. Но по какой-то причине она почувствовала себя обязанной рассказать Адаму, что она о нем думает.

Она подняла один палец. — «Начнем с того, что ты тот человек, который всегда будет делать то, что считает правильным, даже если правильные поступки требуют крайней безжалостности. А это значит, что ты, строго говоря, не всегда хороший парень.»

Он вздрогнул. — «Думаешь, это объясняет мои собственные проблемы в отношениях?»

Она сузила глаза. — «Не говори мне, что у такого крутого Босса Гильдии, как у тебя, проблемы с поиском женщины».

— «Назначить свидание — не проблема. А вот долгосрочная перспектива — это проблема».

— «Ну и дела, у тебя проблемы с поддержанием отношений?» — Она сморщила нос. — Ну, Это не ко мне. У меня в этом плане полный отстой, помнишь?

— Да. Ты что-то такое говорила. — Он отпил еще немного из бокала.

— «Но я предполагаю, что отчасти это из-за того, что женщины внимательно смотрят на тебя и решают, что ты неподходящий материал для «Брака по Завету», — добавила она.

Его рот скривился. — «Спасибо, на добром слове.»

— «Это не твоя вина», — сказала она. — «Это генетика. Я читала старые записи Николаса. Что-то о беспокойном духе как одном из симптомов зарождения его таланта».

— «Каждый талант обходится очень дорого, — тихо процитировал Адам. — но с властью всегда так бывает. От первого таланта становишься неугомонным, в душе нарастает беспокойство, и ничем его не унять — ни долгими часами работы в лаборатории, ни спиртным, ни маковым молоком».

— «Ну?» — она сказала. — Это в точности описывает тебя?

Он медленно выдохнул. — «Вероятно. Думаю, у меня никогда не было много времени на отношения. Всегда чувствовал, что мне нужно что-то искать».

— «Ты направил эту энергию на свою работу». — Она подняла второй палец. — «Как я уже говорила, ты тот человек, за которым другие последуют в подземный мир, даже если у них нет янтаря. В переводе это также означает, что ты не всегда хороший парень.»

— «Я чувствую здесь закономерность».

Она подняла третий палец. — «У тебя невероятный талант, и у тебя невероятная сила воли и самоконтроль, необходимые для того, чтобы справиться с такой силой. Ты заканчиваешь то, что начал. Ты неподкупен. Никто не может тебя запугать. Это значит, что ты…»

— «Не всегда хороший парень». — Он допил остатки «Амбер Дью» и посмотрел на огонь. — «Определенно закономерность».

— «Ты, — сказала она очень серьезно, — прирожденный герой».

Он нахмурился. — «Нет. Я просто делаю свою работу».

— «И ты бы в лепешку разбился бы, но сделал это».

— Это твое определение героя?

— «Конечно, часть определения».

Он снова повернулся к огню. — «А мои проблемы в отношениях?»

— «Наверное, похожи на мои». — Она махнула рукой. — «За исключением моих проблем со сном».

— «Как это?»

Она сбросила туфли и положила лодыжки на кофейный столик. — «Посмотрите на это с точки зрения наших свиданий. С нами весело или, по крайней мере, интересно какое-то время. Но вскоре мы становимся раздражающими».

— «Да?»

— «Мы склонны брать на себя ответственность и брать верх. Прежде чем кто-либо поймет, что произошло, мы принимаем все решения».

— «Ты так говоришь, будто мы парочка помешанных на контроле».

— «Ага.» — Она допила «Амбер Дью» и с тихим решительным стуком поставила пустой стакан на стол. — «Мы такие. Помешанные на мегаконтроле. Думаю, именно поэтому нам дали угловые кабинеты с большими окнами (кабинет, который занимает большое начальство)».

— «У тебя угловой кабинет?»

— «Не совсем. На самом деле в J&J только один кабинет, но он мой».

Они оба замолчали, глядя на огонь. Марлоу почувствовала тягу к тому, что, как она знала, будет глубоким, но беспокойным сном. Она боролась с этим небольшим импульсом пси. Это оказалось опасным шагом. Когда через нее пронесся небольшой всплеск энергии, игнорировать электричество в атмосфере стало невозможно. Адам был близко; очень близко.

— Идем дальше, — сказал он тихо.

— «Верно. Теперь, когда с Вики все в порядке, нам нужно вплотную заняться спасением подземного мира. Сегодня я побеседовала со своими знакомыми, занимающимися антиквариатом. Завтра я должна получить ответ».

— «Я уже пробовал дилеров», — сказал он. — «Пустая трата времени».

— «Я очень сомневаюсь, что у тебя есть такие связи, как у J&J, особенно на черном рынке. Мы собирали пара-нормальные артефакты на протяжении нескольких поколений. Это — искусство. Когда «Джонс и Джонс» дают понять, что ищут конкретную реликвию, на поверхность выходят редко встречающиеся дилеры, работающие в самых глубинах черного рынка».

— «Почему?»

— «Во-первых, мы хорошо платим, и не задаем никаких вопросов».

— «Что очень хорошо для бизнеса», — сказал он.

— «Но кроме того, нас можно назвать специалистами. Мы охотимся за очень странными предметами, артефактами, наделенными множеством странной пси-энергии. На этом рынке не так много коллекционеров».

— «Наверное, потому, что такие реликвии неприятно иметь под рукой».

— «Люди нервничают вблизи могущественных реликвий, — согласилась она, — даже те, кто не думает, что у них есть настоящий талант. Они улавливают тревожные вибрации. Поверь мне, дилеры, работающие на рынке, занимающемся такими артефактами, такие же странные, как и реликвии. Они склонны быть не только скрытными, но и крайне параноидальными. Чтобы построить деловые отношения в этом мире, нужны годы, а иногда и поколения. У Аркейна есть такие связи.»

— Я поверю тебе на слово.

Наступила тишина. Уровень энергии не падал. Во всяком случае, атмосфера становилась все жарче, и жара не имела ничего общего с камином. Марлоу постучала пальцем по подушке возле левого бедра и мечтательно задумалась, как отреагирует Адам, если она набросится на него и начнет срывать с него одежду.

Плохая идея. Они работали над делом. Вступать в сексуальные отношения на этом этапе было бы неразумно. Пытаясь разрушить чары, она пошевелилась и сделала вид, что смотрит на часы.