Полуночный кристалл

— «Но нам действительно стоит провести несколько экспериментов с Лампой, прежде чем пытаться использовать ее под землей в той тяжелой пси-атмосфере».

— «У нас нет времени. Ты сможешь спуститься вниз сегодня днем?»

Она глубоко вздохнула. — «Да.»

Адам завершил звонок. Она ответила на вторую линию.

— «Это Марлоу, доктор Рэймонд. Что у вас?»

— Только предварительный отчет, мисс Джонс. Но вы сказали, что хотите, чтобы вас уведомили о наших находках, как только мы что-нибудь узнаем.

— «Да. Спасибо за быстрый анализ».

— «Пока рано благодарить. На данный момент я могу не многое сказать. Но я могу подтвердить, что кристалл определенно не является инопланетной технологией. Определенно человеческая инженерия. Кроме того, наши инструменты говорят нам, что устройство способно направлять и фокусировать человеческую пси-энергию, но сейчас, похоже, совершенно мертво. Чтобы перенастроить его, потребуется особый талант».

— «Талант к кристаллам /Способность работать с кристаллами?»

— «Да, очень мощный талант». — Доктор Рэймонд колебался. — «И еще: я считаю, что ваши первоначальные подозрения верны. Такие вещи, как янтарь, позволяющие человеку сосредоточить свои природные таланты, вообще говоря, безвредны. Но устройства, подобные этому кристаллу, которые действительно могут повысить талант, совсем другие. Они по своей сути опасны для пользователя, потому что со временем искажают основные шаблоны поведения человека».

— «Как и формула основателя», — подумала она. Но не сказала этого вслух. Не было необходимости. Все в Аркейне знали об опасностях древнего алхимического рецепта, изобретенного Сильвестром Джонсом.

— «Спасибо, доктор Рэймонд».

— «Еще одна вещь, мисс Джонс. Кто бы ни создал это устройство, он знает очень многое о науке о кристаллах, определенно больше, чем знаю я или кто-либо из моих сотрудников. Мы говорим об очень передовых технологиях, мисс Джонс.»

— Или очень древних, — тихо сказала Марлоу. — «Как алхимия Старой Земли. Позвоните мне, если будет что-то новое».

— «Конечно.»

Она перезвонила Адаму.

— Есть что-нибудь новое из твоей лаборатории? — он спросил.

— «Нет. Но доктор Рэймонд подтвердил, что кристальное оружие потенциально очень опасно.»

— «Да. Я заметил вчера.»

— «Не только для жертвы, — терпеливо сказала она, — в долгосрочной перспективе, и для пользователя».

— Это объясняет искажение, которое ты видела в отпечатках снов этих двоих. Согласен, кристалл — это проблема. Но они связаны с О'Коннером и Дрейком. Это означает, что на данный момент они находятся в самом низу моего списка приоритетов. Готова спасти подземный мир?

— «Конечно. Мы с Гибсоном абсолютно свободны».

Глава 27

Ее интуиция давала о себе знать уже не первый день. Сейчас же она вопила.

— «Пришло время исчезнуть», — подумала Глория Рэй. Ее пронзил холод. Она откладывала принятие решения до тех пор, пока не стало слишком поздно. Это было не похоже на нее. Она давно должна была покинуть этот город, а не стоять здесь, одна, в секретном и личном кабинете дорогого Хьюберта.

Она уже несколько месяцев была любовницей Хьюберта О'Коннера и надеялась продержаться еще какое-то время. Дорогой Хьюберт был очень щедр на драгоценности, меха, автомобили и эксклюзивные абонементы в спа-центры. Но когда Палата наступила своей тяжелой ногой на шею местного Совета Гильдий и назначила Адама Уинтерса новым генеральным директором, она поняла что время пришло.

Была только одна причина, по которой Палата могла отменить решение Совета. В конце концов Палата решила навести порядок и очистить (читай убрать криминальных и коррумпированных) ряды и сделать это руками человека со стороны, не имеющего связи с местной Гильдией. Она знала, что это означало, что Хьюберта попрут из Совета. Он обладал огромной властью, но при этом был таким же грязным, как и все в Совете.

— «Когда ты выбираешь карьеру, подобную той, которую выбрала она, — думала Глория, — ты можешь полагаться (доверять) только своей интуиции». Так получилось, что у нее была прекрасно развита интуиция. Она так долго уберегала ее от неприятностей, а теперь кричал:

Убирайся.

Но ей нужно было сделать еще одну вещь, прежде чем она уедет из города с чемоданом, полным дорогих вещей и драгоценностей.

Официальный офис Хьюберта О’Коннера находился в штаб-квартире Гильдии. Но он и его старый приятель Дуглас Дрейк всегда имели личный кабинет глубоко в сердце Квартала, возле Южной стены. Они вместе выросли, вместе присоединились к Гильдии и начали работать в катакомбах как команда.

Со временем они поднялись по карьерной лестнице в самой коррумпированной Гильдии Фриквенси, прикрывая спины друг друга на каждом шагу. Но ни один из них никогда не терял связи со старым районом. Убогие улицы возле Южной стены составляли основу их власти.

В этой части квартала О’Коннер и Дрейк были «помощниками» для всех, кто хотел вести бизнес, включая торговцев наркотиками, сутенеров и предпринимателей, которые занимались нелегальной торговлей антиквариатом подпольно. Если ты не сотрудничаешь с О'Коннером и Дрейком, ты долго не живешь.

Ей не нужно было включать свет. Она бывала здесь раньше и знала дорогу. Через заляпанные грязью окна проникало достаточно зеленой пси-энергии, чтобы она могла видеть, что делает.

В отличие от офисов в штаб-квартире Гильдии, это было скудно обставленное помещение, в котором стояли только потрепанный стол и пара стульев. Она знала, что самое важное О'Коннер и Дрейк хранили в чулане, за которым скрывалась лестница, ведущая в туннели. О'Коннер часто использовал ее, чтобы приходить и уходить из своего секретного офиса в тех случаях, когда он не хотел, чтобы кто-нибудь из соседей его видел. Он несколько раз брал ее с собой. Ему нравилось заниматься сексом в катакомбах. Многим охотникам это нравилось. Что-то связанное с инопланетным пси. Она тайно записала координаты.

Ее пронзила тревога. Она должна бежать. Сейчас. Она уже упаковала свою спортивную сумку, наполнив ее только самым необходимым: коллекцией дорогих украшений из янтаря и золота, которые ей подарил Хьюберт, новым удостоверением личности, которое она тайно купила в Интернете, коричневым париком, который она будет использовать, чтобы прикрыть свои блондинистые волосы и янтарные контактные линзы, которые скроют ее голубые глаза. Ей не хотелось оставлять великолепную одежду и прекрасную новую малиновую «Сирену», но другого выхода, на самом деле, не было. Невозможно исчезнуть и затеряться, путешествуя с полдюжиной больших, набитых чемоданов и на роскошной спортивной машиной.