Полуночный танец кентавров

– Он надеется извлечь выгоду из того, что тетка Вера и Арина поселились у него в доме. Но какую?

Об этом Алене оставалось лишь догадываться, но она чувствовала, что эта ситуация не к добру.

– Скорее бы Инга приехала, – вздохнула она. – По крайней мере на нее я всегда могу положиться.

Но до приезда подруги было еще далеко. А проблемы необходимо было решать быстро. Убийство Зыковой не давало покоя Алене. Кто мог убить эту женщину? И за что? И самое главное, зачем ее тело перенесли в кровать тетки Веры?

– Кто у нас в «Дубочках» способен на такое зверство?

Ваня сказал, что преступник, доставивший тело покойной женщины к ним в усадьбу, в хозяйский дом, был человеком недюжинной силы, высокого роста и крепкого телосложения. Таких мужчин в поместье было несколько десятков, но, перебрав в уме их всех, Алена так и не смогла понять, зачем кому-то из них понадобилось убивать отдыхающую женщину.

Вечером снова позвонил Ваня. У него были новости из полиции. Осмотр тела полицейскими экспертами дал однозначный ответ на вопрос, не подвергалась ли покойная сексуальному насилию.

– Никто ее не насиловал.

– Хотя, бедняжка, наверное, не стала бы особенно сопротивляться, – печально улыбнулась Алена. – Говорят, она была сама не своя до мужчин.

– Серьезно? В ее-то возрасте?

– Ты сам уже не мальчик, – возразила ему Алена, – но скажи по совести, разве тебя это останавливает?

Алена ожидала, что Ваня польщенно засмеется и расскажет, как это обычно у них случалось, о своей очередной подружке или даже подружках. Но Ваня, к ее удивлению, тяжело вздохнул и произнес совсем другое:

– Инга все-таки приезжает?

– Да, завтра поздно вечером.

– Я ее встречу.

– Не возражаю. Кстати, если тебе интересно, то твоя Арина поселилась у Никитина дома.

– Что?

– Что слышал. И ее мать тоже.

– Ни за что в такое не поверю! Ну Арина еще куда ни шло. Она девка симпатичная, хоть и врушка. Но ее мамаша… Зачем она понадобилась Никитину?

– Вот и я о том же самом думаю – зачем?

О причине столь тесной дружбы господина Никитина с теткой Верой и Ариной всем стало известно уже на следующее утро, когда в спальню к хозяевам влетела Наталья Кирилловна. Влетела без спроса, едва постучавшись. Это было грубейшим нарушением всех правил приличия, но еще более удивительным был внешний вид женщины. Обычно аккуратно причесанная и одетая, сейчас она производила впечатление веселой ведьмочки, вернувшейся с шабаша. Волосы распущены, накрашен только один глаз, а помада на губах лежит неровно. Да и одета Наталья Кирилловна была кое-как. Блузка застегнута лишь на верхнюю и среднюю пуговки, юбка сидит косо, а ноги и вовсе были босыми.

Вид Натальи Кирилловны говорил о том, что она находится в состоянии крайнего волнения. И скоро Алене стала ясна причина этого.

– Вы видели? – воскликнула Наталья Кирилловна. – Вы слышали?

– О чем вы?

– Эти гадины дали интервью местному телевидению. Уверена, что эта передача была целиком и полностью спонсирована кем-то из наших конкурентов.

– Какое интервью?

Вместо ответа Наталья Кирилловна схватила без спроса пульт и включила телевизор. Покопавшись в настройках, она нашла нужную и нажала на воспроизведение записи.

– Вот! Слушайте! И смотрите!

Василий Петрович и Алена послушно уставились на экран, где увидели одного из местных ведущих, весьма популярную личность, славящуюся своим злым языком и неумеренными остротами в адрес всех и вся. Сейчас этот типчик сидел в обществе двух женщин.

– Это же Арина! И тетя Вера!

– Вы послушайте, послушайте, что говорят про вас эти гадины!

Алена прислушалась и поняла, что тетка Вера с экрана поливает грязью ее и мужа, да еще так, что буквально уши вянут.

– Я очень хорошо и близко знаю этих людей. Моя дочь практически выросла вместе с Аленой.

– Вы имеете в виду Алену Игоревну – супругу нашего рвущегося к власти новичка?

– Ее самую. И я хочу сказать, что они с муженьком – два сапога пара. Оба от жадности и спеси уже людей не видят. Алена каждый год по два, а то и три раза катается в Европу, скупает там все магазины. И ей губернаторство мужа нужно лишь для того, чтобы делать это еще чаще. Она сама говорила мне, как ждет победы мужа на предстоящих выборах. Еще бы, ведь тогда она сможет вообще ни в чем себе не отказывать!

– Но Василий Петрович очень много тратит на благотворительность. Этого мы никак не можем отрицать.

– Все вранье! Он дает деньги подставным лицам, которые ему их затем возвращают. Естественно, они получают свои комиссионные, но это минимальный убыток, который к тому же помогает вашему замечательному Василию Петровичу уйти от уплаты налогов и тем самым вернуть себе потраченные деньги сторицей.

Алена слушала и не верила своим ушам. А тетка Вера все не унималась:

– Василий Петрович, которого вы тут так нахваливаете, на самом деле имеет преступное прошлое. Да и сейчас он не отошел от криминала.

– Боже, что она плетет? – прошептала Алена. – Это же какая-то невероятная ерунда! Бред умалишенной.

– А мне кажется, что твоя тетя Вера очень убедительна. Она даже меня почти убедила в том, какой я плохой.

Тетка Вера продолжала вещать дальше. Не обошлось и без упоминания об убитой Зыковой.

– Это была моя близкая подруга. По моему совету она приехала в «Дубочки», чтобы подлечить свое здоровье. И ее убили. А за день до смерти она призналась мне в том, что в ее жизни появился мужчина. Что он очень богат и влиятелен, но, к сожалению, женат.

– Так обычно и бывает, – поддакнул ей ведущий.

– И поэтому они должны были держать свои отношения в тайне.

– Разумная мера предосторожности.

– Но мне подруга призналась в том, кто является ее возлюбленным. И я уверена, что ее убийство не что иное как попытка вашего замечательного будущего губернатора скрыть свой роман от законной жены!

Студия ахнула. И даже видавший виды ведущий слегка оторопел.

– Вы обвиняете Василия Петровича в убийстве вашей подруги? – пробормотал он, снова придя в себя.

– Я всего лишь констатирую факты. Моя подруга встречалась с этим человеком, она даже провела с ним весь вечер накануне своей смерти, возможно, что и ночью она тоже была с ним. И уже следующим утром мы все узнали, что она мертва.

Алена молча повернулась в сторону своего мужа.

– Вася?.. Это что такое она говорит?

– Я не знаю.

Вид у Василия Петровича был злой и несчастный.

– Вася, почему она упрекает тебя в связи с Зыковой?

– Понятия не имею.

– Ты встречался с этой женщиной?