Полунощница

Вот она, Ася, стоит в центре.

Ну и по левую руку – Семен.

Радуйся.

* * *

Гоша в своей обычной манере заявил Павлу, что сегодня его ждет «гора Фавор и семьдесят два сверху», и только потом уточнил, не боится ли тот высоты. Павел мотнул головой.

– Значит, так, вот тебе ведро – и дуй на колокольню убираться. Туда до Пасхи мирских не пускаем, считай, тебе бонус.

Павел не успел расспросить Гошу, что это за ерунда, как Бородатый увязался следом. Мол, лестницы ему показаны для здоровья.

Поднялись в верхний храм, выкрашенный в голубой и зеленый. Заглянули из любопытства – интерьер просторный, важный. Служить тут будут в июле, сейчас едва топят. Прошли лестницу, другую, поднялись выше, на саму колокольню. У подножия последней лестницы было что-то вроде склада: раздвижные сушилки для белья, упаковки туалетной бумаги, коробки и банки. Эта лестница вела к ярусу с большим колоколом. Деревянная, с тонкими перилами, сколоченная для хрупких звонарей, под Бородатым она ходила ходуном, да еще и сверху дуло. Павел лез за Бородатым – прикидывал, сколько же весу на него рухнет, если что.

Колокольня, такая белоснежная в погожий день, изнутри была в пятнах, видимо, еще с осени загажена птицами. Ласточки мелькали, пробивая тучи. Чайки делали плавные круги, разглядывая двух людей на верхотуре. Сам Павел смотрел вдаль, на бурую от непогоды Ладогу с оперившимися деревьями по берегам. Близко к Ладоге стоял Водопроводный дом, напротив их, Работный. С другой стороны от каре была Зимняя гостиница и новенькая Славянская. За ней тянулось к лесу черное, убранное от камней поле. Ветлечебницу отсюда было не разглядеть. Кладбище пряталось в лесу. Как и их с Асей бухта.

На свежем воздухе даже после трех часов сна Павел почувствовал себя отдохнувшим.

Он удивился, какие огромные вблизи колокола. Главный, «Большой Андрей», блестел. Павел читал, его повесили лет десять назад, а предыдущий еще в войну треснул. Новый «Андрей», прикрепленный мощными ремнями к толстой перекладине, мог бы накрыть собой пятерых мужиков. Бородатый встал внутрь, в пространство колокола. Трогал язык, посаженный на цепь, которую держали еще и тросы. Затем, повозив внутри тряпкой, шлепнул по колоколу ладонью, металл отозвался, загудел.

– Тише ты!

– Ему больно, что ли? Шестнадцать тонн! Я после Пасхи еще залезу звонить. – Бородатый тоже заметно взбодрился. – Говорят, всем разрешают, я так-то атеист.

– Лучше вон тот угол отскреби, весь в дерьме. А я на верхотуру полезу, на вторую площадку, там вымою.

– Это кто так решил? Я полезу, сам здесь ковыряйся.

– Думаешь, там розы? Вон, гляди, даже вся лестница угваздана. И шатается. Не выдержит.

– Да пошел ты.

Взяв ведро с мыльной водой, отдуваясь и фыркая, с прилипшей ко лбу челкой, Бородатый уже лез наверх. Павел схватился за перекладину придержать. Сбоку в проеме по фарфорово-голубому главному куполу храма тянулась незаметная лестница. Из-за дымки показалось, что она бесконечна, уводит в небо. Павел протер очки, прищурился – нет, лестница по куполу вела к кресту. Крест был огромный. Грозный. В штырях от птиц. Внутри колокольни, значит, такого не устроили. Чтобы звонарь впотьмах не напоролся, что ли?

На втором ярусе дуло сильнее. Еще выше, на сколоченном балкончике – маленькие колокола. Павел заметил, что все их языки собраны в связку. Еще была педаль, тросы от нее тянулись к большим колоколам в центре. Ножное управление. Удобно. Можно во все разом позвонить. Один из великанов, старинный, с неровным краем, был темный, почти без украшений. Ныл на ветру. Павел подошел к нему ближе, прислонил лоб. Колокол замолчал. Будто слушал его мысли.

– Да ты шлепни по нему, не бойся! – Бородатый подошел к краю. – Смотри, туристов к Пасхе подвезли – вон, вон – на причале выгружаются. О! Погоди-ка! Иди сюда!

– Да кого ты там увидел?

– Дайверы! Ну, точно. Я ролик смотрел: ростовская команда, не знаю, чего они за Валаам зацепились, второй год тут. – Бородатый вместе с ведром свесился за ажурные перила. – Такое дело, колокола ищут в Ладоге.

– Поставь хоть ведро!

Павел даже не понял, успел он прокричать или нет, как Бородатый накренился прямо в проем, Павел, подбежав, сумел ухватить его за капюшон. Затрещали нитки. Что-то вылетело за перила, шмякнулось внизу. По ушам резануло визгом. Павел дернул Бородатого на себя, оба свалились на площадку, так и не оттертую от помета.

– Ну вот, – Бородатый, вставая, отряхивал джинсы.

– Какой еще, к черту, «вот»? Погоди, это ты визжал?

– Не.

Павел вскочил, подбежал к проему, выглянул наружу. Ведро улетело, наверное, к источнику, у лужи на брусчатке стояла, одеревенев, женщина. «Спортсмен херов, увязался ведь со мной, нет чтобы Гоша челябинских послал сюда. Или Асю! Они весят всего ничего, а этот… Тетку теперь покалечили», – бормотал Павел, сбегая вниз, считая сапогами ступени. В верхнем храме чуть притормозил, чтобы не испугать старуху, копошившуюся там возле печки. Прошел пролет шагом. По лестнице вниз – опять бегом.

Та самая женщина, что на полунощнице положила десятку в ящик, стояла над лужей с выпученными глазами. Вся серая, губы только яркие от помады. Павел окинул ее взглядом: уфф – ни царапины.

– Вас, наверное, облило, да? Простите, у нас ведро сорвалось. Мыли колокольню.

– Ведро? Он отпечатался. Он же. Сорок лет, опять он.

– Мы, это, мы волонтеры. Что? Кто отпечатался?

Павел заметил, как старуха из верхнего храма тоже выползла и теперь стояла, сложив руки, в дверях.

– Вы испачкались? Идти можете? – Павел взял женщину под локоть.

Она не шелохнулась, только тыкала пальцем в лужу. Лужа и правда странная – торс человека с белым от мыльной пены краем. Так трупы в кино обрисовывают мелом, только здесь полтрупа. Без ног. Стало не по себе.

– Как торс, – сказал он.

– Так он и был безногий.

– Ну что тут, живы все? – подошел Бородатый, потный, будто сам себя облил. – Воды новой набрал?

– Дайте пройти. – Женщина быстро, чуть пошатываясь, скрылась в воротах каре.

Павел отошел к источнику, поддав ведро ногой, оно, звякнув металлической ручкой, отлетело к монастырской трапезной. Подставил голову под перекладину креста, на него полилась вода, сжались от холода виски. Когда вернулся к крыльцу, Бородатый топнул, разбив лужу, прополоскал в ней подошву сапога, затем другого – помет смыть.

Глава 9

Строя планы, Ёлка не спрашивала окружающих. В субботу, когда на турбазе наконец выпал выходной, решила познакомить мать с Егором, накрыть стол по-городскому. Вытащила скатерть из сундука, на кряканье защелок мать прибежала из огорода.