Поля Крови
Шрифт:
Отбить наконечник копья, скользнуть лезвием вдоль древка, с кончика меча срывается всполох, жалящий Кровавого в горло и вспарывающий чешую его брони.
Шаг вперёд. Копьё безвредно свистит над плечом. Мой меч проходит сквозь тень и вонзается точно в Кровавого, точно в дыру его брони, в ледышку, что прикрыла её.
Провернуть меч, рассекая плоть и вырывая его на свободу. Кровавый роняет копьё, бьёт меня голой рукой, вспарывая шёлк халата и кожу тела, впиваясь окованными сталью пальцами мне в плечо.
Короткий миг боли и слабости. Но я успеваю извернуться, шагнуть в сторону, вырывая
Я прошёл школу Кузни. Я знаю, как убивать Кровавых воинов. И как не дать опустошить себя досуха.
Тело Кровавого рухнуло. Ещё миг тени стояли молча и неподвижно, а затем раздались в стороны, образуя круг и зло шипя:
— Вор. Такая участь ждёт каждого вора, который окажется рядом с господином. Ничтожество, не понявшее даже, кто перед ним. Ничтожество, лишь сделавшее своей жизнью подарок господину. Приходите к нему ещё, ничтожества, приходите ещё.
Минуту или две я пытался отдышаться, наблюдая за тающим на камнях инеем и слушая и не думающих утихать теней. И морщился каждый раз, когда одна из них снова и снова предлагала приходить ко мне ещё одному Кровавому.
Нет, спасибо, не надо.
Этот короткий бой дался мне нелегко. Болело разодранное плечо, болела рука и вспоротое бедро, жгло рассечённый лоб, болело всё тело, которое я заставлял двигаться так быстро, как никогда ещё прежде. Горели огнём жилы, по которым я столько раз провёл жар души. Ихор опалил их.
Но если бы не тени, то я был бы мёртв. Это вначале он не принимал меня всерьёз, а вот потом, когда его глаза покраснели ещё сильней, озарив шлем изнутри...
Я шагнул в сторону, дёрнул шлем, заставляя голову выкатиться из него. Черты лица Кровавого были тоже покрыты инеем, но вполне различимы. Молод. Уж никак не тянет на сотни лет. Выглядит лишь на пару лет старше меня.
В который раз задумался о своих умениях меча. Мои простые удары, никаким образом не относящиеся к пути меча, но которые я поддерживаю огнём души, раз за разом обретают все признаки умений меча нашего Дома. Меча льда и света. Лёд вот он, на двадцать пятом круге не только замораживает рану, но и образует на земле вокруг меня круг инея. Не значит ли это, что потом будет и свет?
Хотя о чём это я. Проклятье ледяного света — это умение такое же забытое и недоступное, как и Предки. Это умение Ступивших за предел. Рановато для меня. Стать бы для начала Клинком.
Но вообще только глупец не заметит сходство между мной и тем Кровавым, которого я только что убил.
В ночь нападения на старшую принцессу Леве я видел двух Кровавых воинов. Двух разных Кровавых воинов. Один из них был идаром, легко использовавшим все умения меча и дары Хранителей.
Другой же был закован в доспехи и, как и простолюдин, не обладал дарами Хранителей, не мог выполнить ни одного умения меча. Зато полагался на огромную силу и скорость.
А я словно их смесь. Но смесь, которая всё же ближе к Кровавому воину в доспехах.
За спиной раздался недовольный голос, заглушивший шипение теней:
— Справился? Ну вот, а я так спешил, так спешил.
Не нужно было даже
оборачиваться, чтобы разобрать в голосе Визира презрение и усмешку. Я стиснул зубы, удерживая в себе все те слова, что рвались из меня наружу. Тварь. Уверен, что он отнюдь не спешил. Уверен, что он ещё и стоял снаружи, дожидаясь, когда меня прикончат.Впрочем, это даже хорошо. Иней на камнях и теле Кровавого уже исчезли.
— Надо же. Кровавый воин, — Визир лениво толкнул обезглавленное тело сапогом. — Похоже, сильный был. Даже удивительно, что победил ты, а не он.
Тени внезапно замолчали. Скользнули ко мне. Одна из них прохрипела:
— Господин, вам придётся убить его, чтобы сохранить тайну своей крови.
Я поднял голову, недоумённо выдохнул:
— Что?
Визир тоже поднял взгляд от трупа, недовольно спросил:
— Ты оглох? Я сказал, удивительно...
И замолчал, глядя на меня. Но молчание не продлилось долго. Визир нахмурился, медленно качнул головой, растягивая слова:
— Это что у тебя на лбу? Метка?
Я сглотнул, мазнул рукой по лбу, обнаружив на руке лишь кровь, а не краску.
— Какая ещё метка, Визир? Ты чего?
Он лишь снова повторил:
— Метка на лбу. Светящаяся. Кровь проклятых Оскуридо? Как это возможно?
Тень снова приказала:
— Убейте его, господин. Убейте.
Я стиснул зубы и рванул меч из ножен.
Сталь рассекла воздух, летя в горло Визира. Но он лишь подставил под удар руку, голой ладонью отбив мой меч.
А я отскочил в сторону, кляня себя на все лады. Кто будет вливать в удар огонь души? Решил убить простой сталью Великого паладина? Одной неожиданностью тут не решить дело.
Визир опустил руку, поджал губы:
— Значит, ты потомок прислужников Безымянного. Удивительно, что на посвящении Хранители приняли тебя, а не сожгли небесным светом. Значит, ты отыскал способ обмануть даже Хранителей. Интересно. Очень интересно. Это тянет на награду в виде своего Дома, не меньше, — проследив, как я пячусь, Визир скривил губы в усмешке. — Не беги, не нужно.
Я пообещал:
— Не буду.
Тем более я уже сделал всё, что хотел: замер между Визиром и выходом из этой пещеры, впитал из слезы Амании огонь души, восстанавливая силы.
Визир довольно кивнул:
— Хорошо. Иначе мне придётся отрубить тебе ноги. Да и куда ты сбежишь от меня, всего лишь Мечник? Ты всегда быстро соображал. Брось меч или я отрублю тебе руки.
Я кивнул и соврал:
— Конечно, гаэкуджа.
Медленно повёл руку в сторону, словно готовясь бросить меч и часто-часто дыша. Разгоняя в жилах кровь и огонь души.
Визир понимающе усмехнулся:
— Щенок.
С места мы сорвались одновременно и одновременно вскинули мечи.
Столкновение, звон стали.
Два удара сердца и Визир отшвырнул меня, ухмыльнулся:
— Слабак.
Меч его размазался, проходя через движения умения. Мгновение и на меня понеслась Стена клинков, заставляя бешено заработать мечом, отбивая летящие в меня призрачные клинки.
Время, которое я невольно дал Визиру, он использовал на то, что перейти к более высокому умению пути меча, влить в него больше огня души, сгущая и преобразуя.