Полюби меня

Полное боли, его лицо вдруг застыло и превратилось в неподвижную маску. Он встал.

— Вот поэтому, — сказал он. — Боялся, понимаешь?! Что ты не сможешь полюбить такое чудовище!

— Понимаю… — прошептала я и отвернулась. Мне стало стыдно за свою реакцию, за то, что вместо слов прощения предъявляю претензии. Но, наверное, было уже поздно…

— Вспомни, ты сама отказалась узнать вчера, — жестко глядя на меня, ответил Альберт.

— Но я не подозревала, что все так…

— Ужасно, да?! — резко спросил он. — Что все настолько ужасно? Боишься пауков и любишь лишь пушистых, всяких… как это у вас говорят, «мимимишных»? Поэтому пойти к этому волку, после того что у нас было, не подло? Это не подло, Тая?

Холодный ужас снова сковал меня. И я замерла, глядя на него.

— Альберт… — прошептала я, не зная, что сказать. Выходит, он все знает? Но почему тогда…

Альберт встал и посмотрел на меня, сложив руки на груди. Холодный, жесткий, спокойный. И опять был тем, кто похитил меня и обрек на смерть. Не моим Альбертом, не тем, кто носил на руках, дарил цветы, заботился и был безудержно нежен…

Лишь в глазах плясала языками пламени боль, что жгла его изнутри.

— Думала, я ни о чем не догадаюсь? — усмехнулся он. — Знаешь, Тая, я король. И говорят, хороший. Знаешь, почему твоего волка до сих пор не поймали?

Он испытующе посмотрел на меня. А я, как дурочка, растерянно покрутила головой. Язык словно отнялся. Я просто не могла вместить все, что произошло и продолжало происходить.

— По единственной причине — он чем-то дорог тебе, наверное, тем, что вы вместе пережили в подземелье… А я, как дурак, люблю тебя… — каменная маска на мгновение смягчилась.

— Так и я тебя тоже, Альберт! — крикнула я в отчаянии. Хотелось рыдать и заламывать руки. Но я, застыв от ужаса происходящего, с мольбой смотрела на него. Поверь мне, Альберт, поверь, пожалуйста, поверь! Но тут же я услышала его горький ответ.

— Нет, Тая, ты не можешь любить чудовище. Я ошибся в тебе. Ты с самого начала была права — тебе нравятся лишь адекватные и надежные мужчины. Не мне чета…

— Но ты такой и есть!

— Перестань! Мы оба знаем, что это не так, — усмехнулся он и отошел к окну. Несколько мгновений смотрел вниз, потом продолжил. — Мы давно его выследили. Но мне было жаль разочаровывать тебя. Никакого вреда для государства от этого шкурного не было, я мог позволить ему бегать тут и там. Даже позволил украсть тапорэ — мы не обеднеем. Но знаешь, я насторожился, когда понял, что он был здесь, вот в этой самой комнате…

— Но как…? Как ты узнал? — спросила я.

— Не только волки и псы хорошо чуют запахи, — резко усмехнулся он. — Мы тоже. Кто-то очень хорошо убрался здесь. Убрал почти все запахи и энергетические следы. Но я все равно почувствовал. Слишком сильно я их ненавидел всю жизнь. Повсюду чую этих тварей… Я понимаю, что ты не скажешь, кто тебе помогал. А пытать тебя не смогу и сейчас. Но поверь, со временем я докопаюсь, кто предатель.

Взгляд, устремленный на меня, стал почти таким же страшным, как во второй ипостаси, и я вжалась в постель, отчаянно ища слова, что успокоят его и заставят поверить. Но их не было. Ведь, по сути, Альберт был прав…

— Но, знаешь, Тая, — он с сожалением посмотрел на меня. — Я и тогда верил, что ты не уйдешь от меня. Не будешь пытаться сбежать. И я был уверен, что после этой ночи мы вместе навсегда… Что ты полюбила меня по-настоящему. А ты… Все же пошла к нему! Ты поманила меня мечтой, Тая! — теперь взгляд стал совсем резким, и мне показалось, что он едва сдерживается, чтобы не кинуться и не свернуть мне шею. — Дала надежду! Позволила приблизиться! Мечты сбылись! А потом ты убила их…

— Альберт, послушай! — слезы потекли по лицу, а я вскочила с кровати и кинулась к нему, чтобы обнять, прижаться, убедить своей нежностью, что я не хотела уходить насовсем… Но словно невидимая стена остановила меня. Воздух возле Альберта как будто сгустился и отталкивал меня.

— Не прикасайся ко мне! — сказал он. — Я ведь чудовище!

— Альберт, милый! — словно из-за стены закричала я. Да так оно и было, только стена была невидимой. Стояла в комнате между нами и в наших сердцах, уничтожая нас и то, что родилось между нами. — Я не хотела убежать… Вернее вначале хотела… Но потом, потом! Я люблю тебя, поверь! Я так люблю тебя! Я просто хотела сказать волку, что никуда с ним не пойду!

И я осознала, что действительно заламываю руки — как показывают в фильмах и пишут в книгах.

— Что еще ты скажешь в свое оправдание? — жестко сказал Альберт. — Что скажешь, чтобы защитить себя и его? Помнишь Альбизу? Она тоже кричала «я так люблю тебя, Альберт» прежде, чем умерла …

— Ничего, Альберт! Я говорю правду! Ну хочешь… убей меня, я не боюсь!

Кажется, его лицо чуть смягчилось. И мне показалось, он балансирует на грани. Поверить мне или нет… Мы смотрели друг на друга, и я заметила, что при виде моих слез что-то начало разглаживаться внутри него.

— Поверь мне, пожалуйста… — сквозь слезы прошептала я. — Я просто хотела достать портал для нас с тобой. Спасти нам жизнь… Не хотела, чтобы ты рисковал собой, пытаясь сделать это. Для меня ведь это безопаснее! Но потом… потом, когда мы с тобой… когда я поняла, что люблю тебя, все это потеряло смысл… И я пошла отменить побег!

Альберт отвернулся, и я снова заметила в нем внутреннюю борьбу. Ему хотелось простить меня, поверить… Но внезапно он снова посмотрел на меня и спокойно сказал:

— Уходи, Тая.

— Что? — пролепетала я, как будто после удара.

— Уходи. Иди к своему волку. Убирайся из моего замка! Ищи портал, делай что хочешь… И да, знаешь, я обманул тебя. Если бы драконы нашли тебя, то уничтожили бы как лишний мусор. Но если ты сама пойдешь к ним как проситель, они помогут тебе. У них правило — помочь просителю, если могут. И просителей не убивают. Ты можешь попросить их правосудия, скажи, что я похитил тебя.

— Но тогда они казнят тебя!

— Возможно, — усмехнулся он. — Иди. Твой волк все еще ждет тебя. Спасай свою жизнь. Ты не можешь любить чудовище.

— Но тогда ты умрешь! — закричала я, ощущая, что просто задыхаюсь от горя. — Я никуда не пойду, Альберт! Я люблю тебя! И если нужно, умру с тобой!

— Брось, Тая. Короли умирают. Это нормально. Так всегда было и всегда будет. Ты ничего не можешь с этим сделать.

— Да нет же! — я кинулась к нему, но наткнулась на невидимую стену, и меня отбросило назад. — Альберт… пожалуйста…

— Я должен выкинуть тебя за шкирку? — насмешливо поднял брови Альберт. — Что ж… Я могу это устроить.

Он быстро подошел к двери, открыл ее и пригласил моих охранников.

— Будьте любезны проводить терри Таю к десятым воротам. Вне зависимости от ее желания.

И в глазах моих телохранителей я увидела… В них было сочувствие при виде моих слез. Но в них было и другое — решимость. Если король прикажет, они поволокут меня куда угодно.

— Прощай, Альберт, — стерев слезы, сказала я. И попробовала распрямить спину. — Мне жаль, но ты об этом пожалеешь. Я люблю тебя.