Полюби во мне тьму

Темный Дворец встретил напряженной тишиной. Даже горячий ветер, в обычное время не стесняющийся распахивать двери и парусами раздувать тяжелые занавесы, сейчас тихо шуршал по углам. Пепел, отчего-то утратив обычную легкость, чавкал под сапогами, как подтаявший снег, и цеплялся за толстую подошву, словно умолял не идти напролом.

А Кразимион пер, хлопал дверями, выискивая того, в кого готов был вцепиться адским псом, лишь бы получить единственно верный ответ.

– Кто такая Лючия?!

Своды залы сотряслись, когда Кразимион налетел на Советника по Черным Делам и со всей силы ударил его о каменную кладку. Трещины тонкими змеями расползлись по стенам, потревожив равновесие древних камней.

– Где она?! Говори!

Шум осыпающегося песка поглотил вопрос, но глава рода Чирриз прочел его по губам. Криво улыбнулся. И выдохнул пламенем. Его налившиеся кровью глаза и мелькнувшая меж рогов алая искра недвусмысленно пообещали: «Все, Краз, хана тебе!»

Но демон, в ком бурлила дикая кровь, не отступил. Сдернул с головы недруга обжигающие до кости рога и отшвырнул прочь. Красным глазам противопоставил не менее красные - свои. Пламя, вырвавшееся из ощерившейся пасти, уничтожило брови Советника. Густо запахло паленой шерстью.

– Не видать тебе ведьмы!
– с ненавистью выплюнул Чирриз.
– Как не узнать, любила ли! Тысячелетиями будешь мучиться! Теперь одна дорога наследнику - в смертоносную лаву!

– На трон захотелось?
– все правильно понял Краз.
– Не в этой жизни!

Одним движением взвалил Советника на себя и побежал к выходу, туда, где в проеме двери клубился черным дымом Доминант.

– Кразимион, стой!

Темный Владыка простер вперед руку, и его племянник застыл неподвижной фигурой. Лишь сердце гулко билось в груди.

– Отпусти!

Советник кулем упал на пол. Пепел тонкими чешуйками прилип к черным одеяниям вельможи.

– Оставь нас, Чирриз.

Советник по Черным Делам поднялся, зло глянул в остекленевшие глаза Кразимиона и, прихрамывая, удалился.

Еще одно движение рукой, и племянник главного демона оттаял, сделал по инерции еще один шаг и, враз утратив силы, опустился на каменный порог.

– Не ищи ее, - Темный Владыка сел рядом. Протянул племяннику белый платок, что достал из нагрудного кармана.

– Почему?
– Краз замотал обожженную рогами Советника руку.

– Ты ничего не изменишь. Она в стане врага.

– Вот как?
– Кразимион устало улыбнулся.
– Значит, все-таки в Заоблачном Царстве? Ну, конечно. Непорочной деве, пусть и занимающейся колдовством, там самое место.

Медленно поднялся, перешагнул порог, взглянул на заволоченное дымом Доминанта небо и вдохнул полной грудью. Сера обожгла легкие. Вспомнился запах скошенной травы, солнечные лучи, играющие на каплях росы, беззаботный птичий пересвист. Сильно защемило сердце.

– Я все-таки пойду за ней, - обернулся он на дядю.
– Разгромлю Заоблачное Царство, но найду. Иначе придется кинуться в смертельную лаву головой. Правильно сказал Советник, к забвению мне прямая дорога.

– Пресветлый Владыка, как же я устал, - отозвался дядя и снял с головы тяжелые рога, словно это могло облегчить его состояние.
– Не ходи к ангелам. Только войну развяжешь.

– Да кто же она такая, что вы все так тщательно ее оберегаете? Даже войной грозитесь ради мертвой девственницы...

– В том то и дело, что жива, но лучше бы умерла...

Кразимион упал на колени перед сидящим Владыкой. Вцепился в его плечи, выискивая в лице подвох.

– Жива?!

– Послушай, Кразимион, - Люций сочувствующе похлопал племянника по руке.
– Где-то четыре века назад между нами и ангелами была заключена сделка, по которой демоны обязались привести Лючию к Порогу. Взамен мы получали свободный выход на Ту Сторону. И мне очень жаль, что в ходе этой сделки тебя настигла любовь. К той, которую любить нельзя.

Кразимион убрал руки с плеч дяди.

– Пойми, сделка завершена и не предполагает какого-либо продолжения. Ты привел Лючию к вратам, ангелы открыли портал. Все.

Люций отвернулся, лишь бы не смотреть в глаза Краза. Поискал трещины на стене, но не нашел их. Остывшая лава стерла все следы яростного столкновения двух ближайших к престолу демонов.

– Ты только представь, какую возможность мы получили! Всякий демон, входящий в смертельную лаву, возродиться на Той Стороне человеческим дитем, в котором рано или поздно проснется истинная сущность, - Темный Владыка перевел взгляд на племянника. Его голос стал теплее.
– И если тебе невмоготу, я не буду препятствовать: ступай в смертельную лаву Красных гор. Она потушит пламень любви к Лючии. И мы встретимся с тобой через полвека.

Темный Владыка поднялся, водрузил рога на голову, обошел застывшего Кразимиона, задев его шелком одежд. Уверенный прежде шаг Владыки стал шаркающим, словно он в одночасье постарел.

– Да кто же она такая?!
– крикнул ему в спину Кразимион, понимая, что только что его отправили в ссылку в попытке избежать войны с Заоблачным Царством.

– Она дочь Света. Владыка никогда не отдаст ее тебе.

Дверь захлопнулась. Ветер тронул плечи поникшего демона и улетел к Доминанту, готовящемуся выплюнуть новую порцию огня и пепла.

Глава 35. Яркий свет внутри пещеры

– Кразимион! Малыш! – громкий шепот заставил Краза очнуться.

Малышом его мог звать только один демон – Всезнающий, большой друг родителей и, если такое слово применимо к Обратной Стороне и ее обрядам приобщения ребенка к темным истокам - крестный. Или по-простому, демоническому - Стный-Кре. Он первый купает новорожденного в раскаленной лаве и посыпает безволосую голову пеплом.

– Стный-Кре!
– обрадовался Кразимион, поднялся с колен и побежал навстречу старику. Обнял крепко, по-мужски, от чего Всезнающий крякнул и неожиданно больно ударил ногой по голени.