Полюбить Дракона
Шрифт:
— Я знаю каждую мысль, — прошипела змея изодранным, окровавленным ртом, — что рождается в твоей голове! Но тебе не поможет ничто!
Она пошире разинула пасть — огромную, все так же пугающе-зубастую, — чтобы наброситься и целиком проглотить Диану, — но тут свистнули черный крылья, ослепительный звездно-черный дракон сшиб ее в броске и вцепился зубами в змеиную шею, стараясь перекусить позвонки, и оба они, сплетясь в смертельной схватке, кубарем покатились в море.
Ноги не держали девушку; у Дианы подкосились колени и она упала, тяжело дыша. Только сейчас она заметила,
Диана кое-как поднялась, подбирая невесомые полупрозрачные полы своей одежды. В море, недалеко от берега, два огромных чудовища, избиваясь, лупя хвостами, сражались, взбивая изумрудные волны в белую пену. И один из них — черный дракон, — не Лео. Это Диана поняла каким-то непостижимым шестым чувством, не узнав в очертаниях дракона ни единой приметы Лео. Не тот запах, не та форма чешуи, ярко вспыхивающие звезды — словно ограненные бриллианты… и чужой голос, рычание, яростное и неистовое.
Это был какой-то другой дракон, незнакомый; он протиснулся в дыру в разбитой, разломанной крыше и свалился вниз камнем, атакующим соколом — быстро, неудержимо.
Черная корона на расцветшей лозе осталась нетронута и им.
Она сияла в лучах магического тропического солнца, словно лозу только что пролил дождь, и ее листья раздвинулись и тянулись к свету, как руки. Руки, в которые только-то и надо было, чтобы вложить драгоценный волшебный камень, Сердце Синего Кита…
Но черный дракон не взял ее.
Корона была ему не нужна.
Он вступился — смело и одержимо, не раздумывая ни минуты, — за жизнь Дианы, и теперь его зубы терзали и рвали тело змеи, что обвила его своими кольцами и старалась задавить. Но кроме зубов у Дракона были еще и когти, и он рвал ими нежно-белое змеиное брюхо, добираясь до ее сердца.
Над белым песчаным берегом раздался жуткий вой, набегающие волны и белая пена окрасилась алым, и Диана изо всех сил зажмурилась и закрыла лицо руками, понимая, что все кончено, и что навалившаяся тишина обозначает, что одна из жизней оборвалась.
Тело побежденного унесло волнами; точнее, побежденной — лишь раз в волнах мелькнула змеиная голова с потухшим, остановившимся глазом. Тот, что остался жив, выбирался на берег, вода текла ручьями с его одежды, с черных волос…
И кровь.
Это его кровь окрашивала набегающие волны алым, пульсирующими толчками выплёскиваясь из глубокой раны на животе. Диана рванула изо всех сил к спасителю, но не успела его подхватить — он рухнул в набегающие волны, в мокрый песок, и она, подоспев к нему, перевернула его, положила его голову себе на колени, чтобы набегающие волны не мешали ему дышать, пригладила его черные волосы.
— Все… напрасно… — выдохнул дракон, зажмурив глаза. Лицо его, красивое, с точеными правильными чертами, было бледно, губы бескровны. — Ах, как коротка жизнь!
Он внезапно рассмеялся, показав острые клыки, и тут же сморщился, прижимая руку к мокрой одежде, к разорванному животу. Сквозь его стремительно бледнеющие пальцы текла рекой кровь, и Диана взвыла, прижав и свои пальцы
поверх его, но мужчина лишь качнул головой:— Не поможет, — выдохнул он рваными толчками. Его начал бить озноб, нос заострился, скулы обтянуло кожей, и он внезапно раскрыл темные, жгучие, слишком живые глаза. Словно тело умирало, а тело и разум — нет. — Рана затянулась бы. Но яд этой гадины поражает сильнее клыков. Еще минута — и я умру. Ах, как жаль, как жаль…
Диана беспомощно оглядела умирающего, не зная, как ему помочь.
— Кто ты? — произнесла она, склоняясь над ними, и слабая улыбка скользнула по его губам.
— Итан, — произнес он как можно яснее, — твой Дух пещеры… я думал, ты догадаешься. Твой Звездный колдун, что обрел крылья благодаря любви к тебе. И я благодарен за это. Жизнь — равноценная плата за радость снять проклятие. Я ухожу свободным… и настоящим.
Диана не ответила. Она прижала ладонь к губам, чтобы ни один крик, ни один стон не перебил слова умирающего.
— Можно, — вдруг попросил он, — ты поцелуешь меня, Ирментруда Диана? Не украдкой, и не обманом. Я хочу, чтоб этот поцелуй был не украден и выманен силой или обманом. Я хочу попробовать немного любви той женщины, что меняет миры и судьбы.
— Но Итан, — горько плача над ним, ответила Диана. — Я не могу. Правда, не могу. Я жалею тебя всем сердцем, и так же благодарна тебе, но моя любовь принадлежит только им, князю и княжичу. И если я тебя поцелую — это будет то же обман…
Итан снова рассмеялся, закрыв глаза.
— Ах, какая злая ирония, — произнес он. — Верно. Если ты подаришь мне свой поцелуй, волшебство разрушится… Как жаль. Как жаль…
На крыше грохотало и ревело; драка шла, но противники словно не могли справиться друг с другом, и камни с треснувшего потолка нет-нет, да падали в море.
— Они не победят его, — вдруг твердо и ясно сказал Итан. — Он слишком силен, а они не знают его уязвимое место. Еще немного, и они выдохнутся. И тогда он будет здесь…
Белые, как снег, пальцы Итана вдруг сорвали с одежды яркий блик, и он засиял звездой в его ладони.
— Возьми, — прохрипел он, — спасись. Обратись в драконицу и улети. Я хочу, чтоб ты жила. В этом мне отказать ты ведь не можешь?
Диана обеими руками ухватила колкую горячую звезду и прижала ее к сильно забившемуся сердцу.
— Слабое место? — переспросила она, не замечая, что кричит. — Где оно?! Где его слабое место?!
Итан, кажется, уже ничего не видел и не слышал, но по ее губам прочел вопрос.
— Драконица, — медленно произнес он, чуть коснувшись ее волос слабеющей рукой. — Ты драконица. Смелая и сильная.
— Ну же! Где его слабое место?!
— Звезда с сердца. Он не смог ее сорвать — а я тебе… ее отдал…
Глаза Итана остановились, рука упала в волны, и море лизнуло ее, как затосковавшая по хозяину собака. Дракон был мертв.
Диана закричала и заплакала, прижимая горячую звезду к своей груди, накалываясь на ее острые лучи, но ее слезы были не в силах вернуть ушедшего.
— Все так и должно быть, — раздался над ее плечом спокойный голос. — Правда ранит, убивает, но это правильно.