Ползи!

— Что же произошло? — вслух спросил я.

— Ты стал магом.

Чей это голос? Женский. Приятный и ласковый.

— Хочешь знать, кто я?

Я сел и огляделся. Никого.

— Раньше я слышал только голос Руны. Ты, как она?

— Вроде того, — очередная невидимая девица усмехнулась. — Но я могу принять свой человеческий облик, если пожелаешь.

— А у тебя он есть?

— У всех Бессмертных он есть.

— Ну давай, принимай свой облик.

Почти в то же мгновение передо мной возникла… дева неслыханной красоты. Тело, которое могло свести с ума любого мужчину, было облеплено черным платьем. Длинные волосы были чернее самой темной ночи, они волнами спадали до пояса. На бледном лице призывно сияли темные большие глаза. Левую щеку пересекал красивый черный узор, сплетенный из плавно очерченных линий — это была татуировка.

— Ты кто такая?

— Новый Страж Источника.

— Страж Источника?

— Руна не говорила тебе, кто она?

— А куда она подевалась?

— Ее отстранили.

— Что? — удивился я. Стража Источника магии уволили, блин? — Почему?

— Она еще юная Бессмертная, потому совершила кучу ошибок.

— Но с ней все хорошо?

— Конечно. Что станется с Бессмертной? Просто теперь вместо нее я. И я могу тебе пригодиться.

— Да что ты? И почему же?

— Я могу сделать тебя сильнее. — Брюнетка соблазнительно улыбнулась.

— Я и так стал магом, спасибо, мне больше сила не нужна, как-нибудь сам справлюсь.

— Магом-то ты стал, но мои советы тебе все равно пригодятся. Ты ведь из другого мира. Освоиться без помощи в магии будет непросто. К тому же, я имела в виду, что могу сделать тебя еще сильнее, чем ты есть.

— Кто я есть теперь, кстати? Какой дар я обрел? И кто меня вытащил на поверхность? И что стало с Уллой и остальными островитянами?

— Как много вопросов, мальчик мой.

Я поморщился. Неужто у всех Стражей эта тупая привычка давать слащавые прозвища?

— На поверхность тебя вытащила я. Улла мертва, яд ее убил. Остальные вернулись в общину. Они полагают, что тебя приняло лоно матери-земли в себя. — Брюнетка расхохоталась.

— Почему Руна не могла принять человеческий облик? — внезапно вспомнил я любопытный вопрос.

— Почему же не могла? Могла — не захотела.

— Почему?

— Потому что не столь красива, как я, возможно. — Ее губы снова растянулись в искушающе-призывной улыбке.

— Так что с племенем? Там были смертельно больные.

— Некоторые умерли, есть и новые заболевшие. Эпидемия у них. Только они не ведают, что это, и не знают, как лечить. Возможно, лекарь с королевства справился бы, но доставить его сюда, конечно же, невозможно.

— Они все умрут? — похолодел я от ужаса.

— Не знаю, — равнодушно пожала девушка плечами. — Не беспокойся, ты не заражен. К тому же, я знаю, как можно помочь племени. Ты можешь им помочь.

— Я? Как?

— Своей новообретенной силой, — улыбнулась она еще более ослепительно, чем прежде. — Ведь ты обрел магию созидания.

Глава 16. Созидание и разоблачение

— Магию… чего? Это что же, значит…

— Это значит, что в твоей душе теперь живет созидательная сила, способная восстанавливать разрушенное.

— Хм… информативно.

— Не обольщайся — речь не идет о масштабных вещах: таких, как оживление трупа, например. Но вылечить некоторых дикарей ты сможешь. Должен суметь, — задумчиво добавила… Страж.

— Как тебя зовут?

Я, наконец, поднялся с земли и стал разминать затекшее тело.

— Мист, — выдала она свою фирменную улыбку.

— Почему я смогу вылечить только некоторых дикарей? И почему вообще смогу это сделать? Я, конечно, не спец в магии, но всегда думал, что для лечения кого-то существует отдельный вид магии.

— Так и есть. Лекари, целители, врачеватели — называй, как хочешь — это отдельный пласт магов. Созидательная сила куда обширнее. Она не включает в себя магию целительства, нет, но в некоторых случаях болезней может помочь. Но только в некоторых — в тех, когда тело было подвержено разрушению насильственным путем.

— Ты о чем это? Ведь в племени эпидемия. Какое еще насилие?

— Ох, Дан, какой же ты наивный. — Мист снисходительно улыбнулась. — Их ложный маг не так прост, как кажется.

— Ты хочешь сказать, что Миск Тафкид отравил собственных соплеменников?

— Именно это я и хочу сказать.

— Откуда ты знаешь? — с сомнением спросил я.

Мне, конечно, не нравился старик, он был с поехавшей башней, как и все тут, но чтобы подозревать его в таком вероломстве — мне такое в голову не приходило.

— Я сама видела, как он мешал яды, как он потихоньку подливал их людям. Не веришь? А ты поговори с ним. Поверь мне, он трус, не станет отпираться, если к стенке прижмешь. Припугни его, ведь ты теперь настоящий маг, в отличие от старика-пустозвона.

— Но зачем ему травить собственное племя?

— Не все, только небольшую часть, чтобы потом всем дать противоядие и торжественно объявить о своем могуществе и избранности. Понимаешь ли, Дан, лже-колдун тихо ненавидел Уллу и вообще всех женщин, которые верховодили мужчинами в их племени. Старику не нравится подчиняться, не нравится быть на вторых ролях. В свое время ему удалось обманом, хитростью и уловками заработать себе репутацию мудреца и одаренного, но лидерами все равно всегда были женщины. Миск… как ты сказал, его зовут? Неважно. В общем, этот старик хотел свергнуть женскую власть в племени и забрать звание вождя себе. Он отравил и некоторых мужчин, но все же по большей части тех женщин, которые могли стать вождями после гибели Уллы. Остальные, как стадо послушных и покорно блеющих овечек, не стали бы противиться становлению старика вождем. Конечно, некоторые могли возроптать, многие были бы в сомнениях, но все же тот факт, что самозваный колдун якобы вылечил людей и спас все племя от верной гибели, стал бы решающим. К тому же, старик непременно объявил бы, что его власть одобрена самой матерью-землей.

Я слушал и хмурился все больше. Я не был за то, чтобы рулили женщины: мне совсем не понравилось то, что они насиловали мужиков, устраивая оргии, брали себе нескольких мужей, забирали тех с собой в могилу раньше времени. Я был за равенство, все же из двадцать первого века ведь сюда явился. Не нравилось мне не то, что Миск Тафкид задумал свергнуть женское иго, а то, какими способами он пытался этого добиться. И теперь, когда я знаю правду, я должен его остановить.

— Но как? — вслух спросил я, нервно прохаживаясь взад-вперед. — Как же мне его остановить?

— Ты знаешь, — она обнажила ровные белоснежные зубы, хищно улыбаясь.

— Предлагаешь убить его?

— А ты видишь другой вариант? Нет, вообще-то говоря, проще просто свалить из этого острова. Мне вообще без разницы. Думаешь, эти дикари стоят того времени и сил, которые ты хочешь на них потратить?

— Да, стоят. Признаюсь, я не испытываю к тем, кто намеревался меня убить и едва не сделал это, горячей симпатии, но они — люди. И я должен им помочь. — Непреклонно посмотрел я ей в глаза. — И вообще, ты же сама сказала, что я могу вылечить их. Чего теперь заднюю даешь?