Помешанный

Он только что выбрал её своей добычей.

Меня охватило ледяное спокойствие. Я уже знал, кто будет моей следующей жертвой. Я последую за ним, дождусь, пока он останется один, а затем позабочусь о нём, прежде чем он причинит ей боль — что он в конечном итоге сделает, если я его не остановлю. Я чувствовал запах его решимости, когда он достиг моего носа.

Я отрежу обе его оскорбительные ладони от его рук — а не только ту, которой он шлёпнул её по заднице. Это будет так же, как когда я отрезал руку Брэндона час назад. Только на этот раз я полностью её отниму, к чёрту кости. Я красиво её заверну, пришью бант и вручу ей. Мой маленький подарок.

Я заметил, что повар, крупный мужчина с брюшком, вышел из кухни, перекинув через плечо грязную тряпку — когда-то белую, а теперь в пятнах от масла. Он подошёл к мужчине, сказал что-то тихое и угрожающее, а затем указал на входную дверь.

Мужчина был всего в нескольких табуретах от меня, поэтому, когда он встал, я тоже поднялся и намеренно встал у него на пути. Моё плечо коснулось его, и в ту долю секунды моя рука скользнула в карман его пальто, мои ловкие пальцы с легкостью нашли его кошелёк.

— Смотри куда прёшь, — рявкнул он, в его глазах вспыхнуло раздражение… пока он не посмотрел на меня и не оценил мой рост и ширину моих плеч. От него несло потом и выпивкой, но теперь я также мог учуять нотку «вот дерьмо».

Внутренне я ухмыльнулся, увидев, как его гнев так же быстро угас, как и вспыхнул при нашем контакте.

Он что-то пробормотал себе под нос, прежде чем отступить и обойти меня, направляясь к двери. Я смотрел ему вслед, пока он не ушёл, затем сунул бумажник в куртку и снова сел за стойку.

Я уже планировал следующее убийство.

Официантка взглянула на меня, и за этими синими глубинами была эмоция, которая сделала меня ещё более любопытным, та, которую я не мог определить, даже несмотря на все мои годы изучения человеческих эмоций, чтобы я мог их имитировать. Она смотрела на меня так, словно знала что-то.

Это могло быть всего лишь проблеском… чего-то… в её глазах, когда она смотрела на меня, но этого было достаточно. Достаточно, чтобы заставить меня захотеть большего. От неё.

Всё. Мне нужно было знать о ней всё — что ей нравилось, что заставляло её улыбаться, что она чувствовала, что заставляло её кричать. Потребность наполнила меня мгновенно, агрессивно. Яростно.

Мне нужно было понять, что, чёрт возьми, я испытываю.

Могу ли я это контролировать? Или это поглотит меня так же, как потребность в смерти? Но я знал, что мне нужно сделать, чтобы понять, что, чёрт возьми, со мной происходит.

Так же, как добыча, которая только что выскочила за дверь, я бы преследовал её, следовал за ней и наблюдал за каждым её движением. Я узнаю о ней всё, что только можно было знать, потому что у меня не было другого выбора. Эта потребность уже овладела всеми моими мыслями.

Скоро она станет моей следующей целью. Скоро она станет моей следующей жертвой.

Но меня смущало то, что… я не думал, что хочу её убить.

В любом случае, она станет новой галочкой в моей таблице. Но, вероятно, в её собственной новой колонке.

3

АЙЛА

Я всегда контролировала себя. Это было естественно, но также и для выживания. В этом паршивом мире, в котором я жила, затеять драку с кем-то могло привести к гибели человека.

«Черт возьми», — подумала я, делая передышку в переулке позади закусочной. Это действительно может привести к увольнению.

Я могла справиться с грубыми клиентами, справиться с долгими рабочими днями и моим придурком-боссом. Я делала это годами. Я имела дело с придурками каждый день, улыбаясь сквозь разочарование от всего этого, потому что мне нужна была эта работа.

Но сегодня вечером… что-то во мне сломалось. Я даже не думала об этом. Просто отреагировала, и прежде чем осознала это, я почувствовала, как весь этот гнев поднимается на поверхность, когда моя рука соприкоснулась с мордой той свиньи.

И Боже… это было невероятно.

Я прислонилась спиной к холодной кирпичной стене, закрыв глаза и пытаясь выровнять дыхание. Мир вокруг меня был тёмным и тихим — в прямом и переносном смысле.

Городская жизнь не для всех. Нужно было быть определённым образом устроенным, чтобы жить в трущобах, покрытых грязью и сажей.

Ветер проносился по узкому проходу, принося слабый запах мусора из мусорного бака в нескольких футах от меня. Боже… моя жизнь была грязной во многих отношениях.

Я подняла руку и распустила свои грязные волосы, собранные в пучок, прежде чем провести пальцами по прядям, расчесывая их. Мой скальп пульсировал там, где я слишком туго стянула их резинкой, и это, наконец, достало меня, вызвав головную боль.

Задняя дверь открылась, и свет изнутри прорезал темноту переулка. Дейл, сегодняшний повар, вышел и тут же подпер дверь старым кирпичом, лежащим на земле. Он прислонился к стене с противоположной стороны дверного проёма и закурил, глядя на меня.

— Лайл тебя за это уволит, — заявил он как ни в чём не бывало.

Я не ответила, просто кивнула и уставилась в небо. Мы с Дейлом ладили. Он держал на расстоянии жадных ублюдков большую часть времени, но не сегодня, потому что я взяла ситуацию в свои руки. И сейчас он говорил правду.

Мне было плевать на закусочную. И уж точно мне было плевать на Лайла. Но мне была важна эта гребаная работа, потому что этот отстойный город не предлагал ничего другого, что можно было бы считать «респектабельным».

Это место — город и бизнес в нём — использовали таких людей, как я, людей, которые работали за чаевые, людей, которые не могли уехать и найти что-то лучшее, потому что зарплата едва покрывала аренду. Не говоря уже о том, чтобы что-то накопить.

Людей, которым не на кого было опереться, и которые выживали на копейки.

Я оттолкнулась от стены, засунула руки в карманы фартука и пошла по переулку.

— Куда ты идёшь? — крикнул Дейл, но по его голосу я поняла, что он уже знал, что я ухожу, и ему было всё равно.