Помни нас и победи для них

И это заставило обычно неспешных и довольно консервативных азари нервничать. Прекрасно их понимаю. Похоже, жнецы решили усилить свои войска, узнав о том, что Властелин проиграл. Зря мы об этом рассказали, наверное. Логично, что умирать эта креветка активно не хочет и будет действовать. Расы Пространства по нашему рассказу о роли Цитадели пытались снизить трафик через нее, чтобы усложнить работу жнецам, но все равно есть агенты и одурманенные. Выиграли время, не более того.

И теперь начались последствия. Орудия «Таникс» судя по всему неплохо себя показали, но гетов было просто слишком много. А эти новые платформы… Записей десанта было мало, среди тех, кто высадился, выживших нет. Они пересылали записи и на них были роботы. Грубые квадратные со щитами. Стреляющие лазерами, похожие на нахмуренное лицо и двуногие пехотинцы с энергоклинком и пушкой. Может были и другие, но удара в спину десант Иерархии не пережил. На привычных хасков совсем не похоже, но это ничего не доказывает.

Возможно Властелин дал чертежи гетам и они производят что-то на своих запасах. Конечно, это могут быть и просто геты, но тогда откуда технологии и механизмы, не ложащиеся в их стиль? И что это за люди вообще? Ответов нет. Ну где Шепард, когда он так нужен. Я понимаю, что это лицемерно, но коммандер хорошо разруливал такие ситуации. А теперь будет полноценный конфликт с гетами, а может и с людьми тоже.

Нам точно нужен кто-то, кто всех обматерит, разберется и решит все проблемы. Ну не я же, серьезно. А пока будем ждать. Если это Властелин, то скоро в бою появятся человеческие хаски. И вот тогда действительно нужно начинать паниковать. И запасаться.

* * *

Кхаэла, Орбита планеты Жатва.

Мир, ранее носивший гордое имя Жатва. А сейчас это уродливый склеп, где заросшие поля и остатки инфраструктуры перемежаются километрами оплавленной до состояния стекла породы. Среди руин и обломков отряды людей и Ковенанта режут друг друга, а иногда новые территории подвергаются плазменным ударам. Или на планету падают остовы кораблей, разнообразя ландшафт. И сегодня ударная группа вице-адмирала прибыла сюда. Новые, быстрые корабли. От этого места воняет ловушкой.

Статистика неизменна: после победы в космосе ковенант применяет ровно три тактики. Плазменная бомбардировка, захват построек Предтеч или заманивание флота людей для уничтожения и последующей бомбардировки. Гуманизм не про них. Ситуация, когда ковенант сносит орбитальную группу, но практически не выжигает мир внизу, явно должна иметь смысл. Им что-то нужно. Наличие здесь целого вице-адмирала говорит о том, что мы тоже сюда не просто так прибыли. Зачем? Не знаю, мне не сообщили.

— Аякс, твоё мнение, на кого это ловушка?

Фигурка аватары ИИ пожала плечами.

— Возможно, ковенант заметил модернизации, — ответил ИИ, — и желает знать больше. Я знаю не больше, чем ты. Вице-адмирал сама решает, кому и в каком объеме давать информацию.

Возможно. Тогда, стоит появиться модифицированным кораблям, они введут в бой флот в засаде. Но что дальше? Подавляющей силы у нас нет, должно быть что-то иное. Иначе нас бы здесь не было, вице-адмирал бы так не подставилась. Нужно уточнить.

— Вице-адмирал?

Женщина же удивительно спокойна. Даже спрашивать не пришлось, она указала на карту планеты и позиций сил на ней. Сейчас три четверти космоса контролируют люди, но Ковенант сохраняет мост для логистики, благодаря авианосцам и крейсерам. Небольшая, но неприятная группа.

— Да, это определенно засада, — кивнула Парангоски, — А если и нет, все равно нужно подготовиться. Этот мир не первый год горячая точка. Восьмой год в сумме, третий после неудачи с «Духом Огня». Жатва уже подвергалась остеклению, но этот мир нужен и нам и им.

В теории. На практике кови чем дальше, тем активнее бомбят, явно провоцируя вмешательство. Или им просто достался нетерпеливый лидер, такое тоже возможно. Или все в иных пропорциях. У меня мало информации, чтобы рассуждать о расовой психологии конкретных офицеров противника. Вице-адмирал произнесла:

— Аякс, передай сигнал на «Упавшую звезду-3». Запуск. Похоже, начинается.

— Исполняю, — и ему совсем не нужно знать приказы, только коды и координаты.

Вице- адмирал посмотрела на аватару и выжидающе подняла бровь. Ждет мои выводы. Маловато информации. Люди что-то придумали. Приманка? Лезть в ловушку, не имея решающего преимущества, это глупость. Значит, нужно заставить ловушку сработать вхолостую. Я об этом ничего не знаю, но это ничего не говорит. Возможно, дело в истории мира? Посмотрим. Когда-то этот мир назывался Жатва. Сельскохозяйственный мир внешний колоний, позволяет легко пополнять запасы и снабжать колонистов близлежащих миров, логистический и производственный хаб. Был до того, как пришли кови и остеклили часть поверхности. С тех пор планета стала постоянным полем боя с переменным успехом. Ничего нового и конкретного.

Построек Предтеч в доступной мне информации нет, почему Ковенант держится за эту планету не ясно. Возможно, дело в этом? Командование знает, что нужно Ковенанту и приманивает их на эти данные или устройства? Предположения, не более того. Флот людей сейчас невелик, флот ковенанта тоже. Пять крейсеров, пятьдесят фрегатов. Плюс немодифицированные. Всё это против трех авианосцев, десяти крейсеров и мелочи. А еще турели на поверхности. Причем часть кораблей кови спустилась к планете и в обороне не участвует. Никто не хочет атаковать первым.Ударная группа человечества это уже сила, с которой нужно считаться. Было бы у нас больше энергии…

Насколько я знаю, люди сейчас сосредоточились на создании новой модели реактора, чтобы иметь достаточно энергии для новой модели двигателя и несложных энергопушек. Сто светолет в день, если смогут запитать. В итоге у людей будет сразу несколько поколений кораблей одновременно. Логистический ад. Но это случится не раньше, чем через год, когда закончат производственные линии и научную базу, а затем создадут прототип. Это еще около года, на производство и обучение персонала и экипажей. Ладно, тут тоже ничего по теме. Это всё потом, сейчас нужно понять, что происходит и какую именно приманку используют люди. Информацию мне!

— Итак, на что именно будем выманивать Ковенант?

Аякс ответил:

— Согласно нашим данным, они собирают обломки модифицированных кораблей. Вероятно, надеются на то, что на уничтоженном корабле может не быть исполнен «протокол Коула». И они поймут, где мы производим модернизацию.

Понятно. Это уже интересно. Значит, будет приманка, как я и предположила. Но на кого приманиваем? Я предположила:

— Корабль выйдет в зоне обнаружения противника и Ковенант обязательно отреагируют, пытаясь подавить экипаж и захватить машину. А дальше? Они могут не вывести в бой большие силы. Всё еще слишком мало.

Парангоски усмехнулась.

— А дальше пустой корабль, управляемый автоматикой, использует нашу последнюю разработку, нановирус, для заражения сил противника. И устроит бомбардировку. Ковенант будет обязан отреагировать.

Вот оно что. Они решили использовать этот аргумент.

— Чистый или измененный?

— Чистый, — ответил Аякс, — мне неизвестно, на каком этапе работа над измененным, но это чистый.

Интересное решение. То, что мне и другим ИИ передали на эту тему, делает его чрезвычайно живучим и опасным вообще для всего, что с ним контактирует. Органика, неорганика. Избегать контакта любой ценой, если ты ИИ стирать поврежденные сектора и сообщать о заражении. Возможно только паразит бы смог справиться с подобным. Но лучше, если они никогда не встретились. Логическая чума, применяемая паразитом и так достаточно опасна. Лично не сталкивалась, меня на том фронте не было, только работа с базами.