Помни нас и победи для них

И то, что я видела… Вирус, заражающий ИИ. Не переписывающий, но логически убеждающий, что твои установки ложны. Никто не верил, что такое вообще возможно. Даже защита, стирающая ИИ при попытке изменения глубинного кода, оказалась бесполезна. Я не хочу знать, что случится, если паразит сможет подчинить нечто подобное.

— Если Ковенант сумеет переписать вирус и вернуть его нам или использовать для подчинения наших офицеров, будут проблемы, — заметила я.

Парангоски кивнула.

— Мы работаем над этим.

Значит, мне это знать не положено, жаль. Время у них есть, стычки между людьми и кови не такие частые, как может показаться. Между стычками за планеты проходят недели, кроме нескольких точек, вроде Жатвы. Одна проблема, нет возможности узнать, насколько хорошо сработает вирус. Любую связь заметят. Квантовый передатчик так не собрать. На радаре появилась еще одна отметка. Начинается. Так, что ты такое?

— Вице-адмирал, «Упавшая Звезда-3» на позиции.

— Спасибо, Аякс.

Чертежи мне отправил. Наконец-то. Итак, посмотрим. Значит, они собрали полностью автоматический корабль с реактором, щитом и пусковыми установками. Брони немного есть, но на уровне фрегата. В качестве системы управления даже не ИИ, а просто программа. Сверхдорогой дрон. Наверняка все координаты были стерты по завершению прыжка. Корабль должен отстреляться, а затем быть или уничтоженным или уйти на новую точку встречи. Дорогое удовольствие, но вице-адмирал может себе позволить ради операции. Сам корабль появился недалеко от территорий, контролируемых ковенантом, отстрелялся в ту сторону ракетами и снарядами и взял разворот в сторону патрульного флота людей. Не прямым курсом, на корме щитов нет.

Ракеты ушли в сторону планеты, но несколько и к кораблям. Максимальный охват, понимаю. Кассетные боеголовки, которые доставят зараженные части противнику. Причем уничтожить заряды будет трудно. Главное сбить щиты к моменту, когда заряды долетят. Ковенант бросился в погоню, прямо под огонь крейсеров и на линию ракет. Всё идет по плану? Вице-адмирал напряженно смотрит на экран.

— Хорошо, то, что нужно. Ждем.

Интересно. Значит, скоростной корабль, чтобы попытаться вытянуть на себя силы ковенанта, зараженный, чтобы в случае абордажа десант перенес наниты на борт. С зараженными боеприпасами, чтобы максимизировать шанс доставки нанитов. Интересный подход. Корабль начал маневрировать, прикрывая корму короткими вспышками лазеров от плазмы и атак МЛА. Удачно, шлейф из обломков даже иногда детонирует плазму. И это обломки «Фантомов» и штурмовых кораблей. Стреляет часто, в том числе усиленными залпами. Судя по частоте, они соединили системы охлаждения реактора и лазеров, всё по заветам предков. Вот только крупные корабли ковенанта не спешат уходить далеко со своих позиций, атакует в основном МЛА.

И они не справляются. Еще немного и дрон просто сбежит. Скоро должны появиться корабли крупнее или я что-то не понимаю. Ждем, пока дрон успешно отстреливается. Вообще интересное решение, большая часть зенитных лазеров бьет со стороны не прикрытой щитами кормы, остальное прикрыто серебристым пузырем щита. Крупные корабли пробили бы, но мелочь не справляется. Вынуждены атаковать в самую гущу зенитного огня.

— Цели выходят из пространства скольжения.

А вот и группа перехвата. Парангоски приказала:

— Начать атаку. Корабли, до этого почти игнорировавшие ситуацию, открыли огонь из МРП по выходящим из прыжка кораблям ковенанта. Обычные немодифицированные крейсера под защитой пяти ПВО фрегатов. Да, это тоже приманка уже для нашей группы. И противник клюнул. Из пространства скольжения прибыли крейсера и носители кови, немедленно начав заряжать плазменные торпеды. Выстроились между дроном и группой обороны, явно нацеленные и на уничтожение, и на перехват.

Знакомая ситуация, сотни тонн каждой болванки из МРП против синих плазменных шаров, способных испарить переднюю часть корабля. Если попадут. Фрегаты, выстроившись слегка впереди ударной группы, мощными сгустками зеленоватого пламени (плазмоид с направляющей в виде лазера) прицельно атаковал голубые вспышки, подрывая их на безопасной дистанции. Ответный залп почти переломил один из крейсеров и заставил вспыхнуть щиты остальных.

— Вот теперь они нас заметят.

Парангоски, всё это время отдавая команды как руководитель операции, кивнула.

— Да, третья линия, готовсь!

— Выполнено.

Еще ковенант. Вспышки выхода из пространства скольжения появились совсем рядом. Кови, очевидно, решили не попадаться в ловушку и распределили силы у обоих групп кораблей. При стрельбе в упор зенитная система не справится, да и МРП нужно разворачивать. Только на «Аполлоне» нормальная турель главным калибром. Мы не справимся со всеми.

— Вице-адмирал? У нас проблемы, — потребовал внимания Аякс.

Та взглянула на тактический экран и выругалась. У первой открывшей огонь группы появился сверхноситель Ковенанта. Тридцатикилометровый супердредноут. Нет, я видела и побольше, но это уже наш размерчик. Уровня древнего человечества и Предтеч. Парангоски рявкнула:

— Всем отступать! Всем покинуть орбиту Жатвы с учетом «протокола Коула» немедленно! — и выдохнула, — похоже, они послали за нами один из основных флотов.

С другой стороны, больше шансов, что наниты попадут на борт. Определенно. А еще определенно то, что отпускать он нас не собирается. Пока другие корабли перестреливаются, сверхноситель атаковал иначе. Сформировав вместо плазмоида луч, корабль просто начал разрезать на ленточки крейсера. Первый рассекло на половинки, которые грубо начали вращаться по своим орбитам. Второму луч прошел по реактору и тот взорвался маленьким солнцем. Третий получил в двигатели и вместо набора скорости, начал дрейфовать.

Началась почти паника, так как силы ковенанта просто врезались в построения, требуя реакции здесь и сейчас. Ни о какой координации речи не идет, командуем не мы, а люди. Кто успел, тот и удрал. Кто не успел, пытается с помощью МРП и пушек вывести из строя хоть кого-то.

— Подавляющая сила.

О спасении речи не идет, удрать бы как-нибудь. Фрегат попаданием просто испарило, причем луч пробил щит, взорвал корабль, после чего жидкостный купол рассеяло взрывом изнутри. Из-за этого это должно напоминать взрыв яйца от внутреннего перегрева. Менее чем за пять минут от десятка кораблей этой группы осталось четыре, сбежать в пространство скольжения смогли три, у последнего испарены двигатели. Сверхноситель же похоже обратил внимание на следующую группу, нашу.

— Противник ускоряется. Сейчас нас будут уничтожать.

Что интересно, дрона они до сих пор не сбили, видимо хотят взять на абордаж.

— Они думают, что на борту артефакты Предтеч, — пояснил Аякс.

Понятно. Со стороны ковенанта потери два крейсера, и еще несколько кораблей повреждены, вероятно. Но счет очень не в нашу пользу, еще и сверхноситель медленно разгоняется в сторону нашей группы. Сорвавшийся от корабля луч испарил еще один крейсер, прорезав его переднюю часть наискосок и заставив расплавленный металл раскрыться, как цветок. А затем взрыв. За ним фрегат. Мы просто не пробиваем.

— Кхаэла, главное орудие сможет навредить этому кораблю?

Аватара дернула ушами. ГК пока молчал, чтобы не привлекать внимание. Ну и охлаждение требует времени, да.

— Нет данных, я не знаю мощности их щита. Но, вероятно, да. Наше оружие предназначено против щитов Предтеч. Ковенанты пока не демонстрировали применения аналогичного уровня энергии.

На меня посмотрели все, включая охрану.

— А сверхноситель?

Пф.

— Установленное на этом корабле орудие мощнее раза в полтора чем всё, что я вижу, а при наличии нужного количества энергии способно атаковать втрое чаще, чем сейчас. Про охлаждение молчу.

Аякс кивнул. Главный минус пушки «Аполлона», это орудие с моего старого корабля, рассчитанное на системы собственно корабля. Всё, что стоит на флагмане вице-адмирала на порядок слабее. Приходится выбирать момент для атаки, так как второй атаки может не произойти. Мы уже одним залпом уничтожили крейсер и вторым испарили заднюю часть авианосца. Нагрев значительный, у нас не более одного-двух залпов до перегрева и охлаждения.

— Поворот закончен, накапливаем энергию. Кхаэла, ваше мнение, куда атаковать?