Помолодевший мастер войны

Мыши-барабанщики прекратили своё выступление. Скорее всего, увидели во мне нечто, что портило все их планы. Я посмотрел на крышу поезда и увидел там мышь, стоящую на задних лапах.

Она молниеносно убежала… Видно, тварь подумала, что я её сейчас убью. Я повернул голову. Красные броненосцы пришли в движение. Они не нападали – монстры забирали своего павшего товарища. Для этого им пришлось выйти из свёрнутого состояния, но даже так броненосцы очень быстры.

Дело было не в том, что они хотят его похоронить или что-то вроде этого. Нет… Они несут его обратно в Улей, потому что тело броненосца имеет огромную ценность и послужит для рождения новых солдат и рабочих Улья.

Я не стал мешать броненосцам. Пускай забирают то, с чем пришли сюда. Тем более, даже если догоню и уничтожу их, это не уничтожит Улей.

Посмотрев в сторону, я увидел вдалеке рой летучих муравьёв, который плавно пикирует на землю. Они получили сигнал к отступлению, и теперь пойдут в Улей пешком, чтобы было сложнее понять, где находится гнездо. Но оно где-то рядом. И оно вскоре исчезнет, так как захват поезда обернулся полным провалом.

Теперь Улей не будет показываться месяцы или даже годы. Люди знают, насколько Ульи опасны и потому после этого случая в России начнётся усиленный поиск гнёзд. Эта напасть подобна саранче – если промедлишь и закроешь глаза на проблему, ущерб будет колоссальным.

Думаю, император России даже задействует драконов. Причём как летающих огнедышащих тварей, так и людей с рангом «дракон». Неудачная попытка захвата поезда – это огромное поражение для Улья.

Но мыши правильно сделали, что решили отступить. Предполагаю, здесь был десяток броненосцев. Мне вполне по силам перебить их всех, а значит, нападение захлебнётся. У Улья есть более сильные воины, но посылать сюда стражей он не будет – стражи нужны для защиты гнезда.

И как раз по причине стражей, я не могу пуститься в погоню для уничтожения гнезда. Они очень сильны и сопоставимы с человеком «1 дана» по контролю и объёму.

Запрыгнув на крышу поезда, я некоторое время наблюдал за развитием ситуации. От Улья всегда надо ждать сложной тактики, но в этот раз он действительно отступал.

Мне вспомнилось, как утром на меня безбашенно пёрли Гоша и Митя. Улей не таков.

Мыши-барабанщики увидели достаточно многое, чтобы принять решение отступить. Дело было не только в моих навыках боя, но и в знаниях, как драться с броненосцами. Мыши сразу поняли, что я уже сражался с воинами Улья и потому не стали рисковать, пуская броненосцев на мясорубку.

Я сложил пальцы в жест контроля и проверил окружающие ауры. Последние сомнения наконец исчезли – Улей отступил. Рядом с поездом никаких сильных аур.

Спрыгнув на землю, я подобрал небольшой кусок красного хитинового покрова. Небольшой трофей и живое подтверждение появления Улья. Свидетелей здесь много вот только мало кто понял, что именно здесь произошло.

Находка была у самого колеса поезда. Я заприметил, как хитин упала туда сразу после удара ногой в броню монстра. Один из красных чудовищ тщательно собрал все осколки брони павшего товарища, но этот единственный не заметил.

Удовлетворённо улыбнувшись, я запрыгнул в окно поезда.

– Монстры Улья отступили! – громко крикнул я. – Здесь есть те, кто умеют управлять поездом? Машиниста усыпили, и он ещё долго будет в отключке.

В коридор вышел уже знакомый мужчина с бакенбардами.

– Я умею водить поезд. В прошлом был начальником в ЖД и знаю всё изнутри.

– Отлично, тогда идёмте к машинисту.

Из купе вылезли мордашки Оли и Дианы.

– Я сейчас приду. Подождите немного. Надо уладить дела с поездом.

– Ага! – кивнула Оля и вместе с Дианой скрылась в купе.

Я хотел последовать за мужчиной с бакенбардами, но тот меня остановил.

– Оставайся здесь парень, ты мне вряд ли поможешь.

– Хорошо. Как скажете.

Я согласился остаться, но подумал, что пойду к локомотиву поезда, если мы вскоре не двинемся. Мне не хотелось здесь задерживаться.

Открылась дверь купе через одно после моего. От туда вышел недовольный Воронцев.

– Что происходит?! Почему такая задержка?!

– Ты сидел тихо в купе, когда напали монстры, а сейчас ринулся выяснять положение дел? Продолжай сидеть в купе. Поезд скоро поедет.

– Указываешь мне?! Да как ты смеешь так высокомерно со мной разговаривать?! И это уже не в первый раз! У тебя будут большие проблемы, когда ты приедешь в Невский! Я это тебе обещаю!

– Не думаю, что нам стоит враждовать. В будущем мы будем учиться вместе в императорской академии.

– Ты ещё в академию вздумал поступать?! Не позволю! Всё, сделаю, чтобы тебя не взяли!

Игнат напёр на меня как бык, норовя врезаться своей головой в мою.

Ох, какой же тяжёлый парень… Надеюсь, Исток не у него…

Точно, Исток! Перед нападением монстров я как раз хотел начать тестировать студентов. Надо разрешить этот вопрос как можно скорее. Времени до приезда в Невский ещё очень много, но это дело лучше не откладывать.

Кто же окажется Истоком?…

Глава 8 – Выявление Истока

– Не знаю, что так сильно настроило тебя против меня, но давай в знак нашей дружбы я научу тебя одному приёму.

– Приёму? – Игнат удивился предложению и немного смягчился. Но это было всего на пару секунд. Потом он вспомнил, что враждует со мной. – Пф-ф! Не нужны мне твои приёмы!

Дверь моего купе открылась. Наш громкий разговор привлёк внимание девчонок, и они вышли в коридор.

– Игнат, да не упирайся ты, – сказала Диана мягко, пытаясь убрать напряжение. – Руслан действительно много знает. Он у китайского мастера обучался! Тем более, Руслан всё доказывает делом, а не словами. Он уже нас в третий раз спасает!

– Ага-ага! – закивала Оля. – Сейчас на нас вообще монстры Улья напали! Даже страшно представить, что было бы, не будь здесь Руслана…

– Монстры Улья? – скривился Игнат. – Врёт он всё! С монстрами Улья он бы не справился!

– Кхе-кхе! – покашлял я и продемонстрировал осколок хитина. – Это часть брони красного хитинового броненосца. Любой эксперт в монстрах подтвердит мои слова.

Девушки посмотрели сначала на трофей, а потом на Игната. Тот покраснел то ли от стыда, то ли от злобы. А может, от всего сразу.