Помолодевший мастер войны

Глава 9 – Меч

Монета притянулась с расстояния в полтора метра. То есть, я даже не начинал её подносить.

И это значило, что Волконская не является Истоком. Значит, это всё же Воронцов… Худший для меня вариант из всех пяти студентов.

– Интересное упражнение, – сказала Лиза, рассматривая в руке рубль. – Никогда о таком не слышала. А ещё я заметила огромное количество нитей чудины, когда вы создавали артефакт. Я их вижу очень плохо, но они были. Да и на этой монете я вижу чудину. Руслан, Диана правильно сказала, что ваши способности гораздо выше «ястреба 1 класса». Вы как минимум «сокол», а учитывая то, что отогнали монстров Улья, вы, возможно, являетесь «орлом».

Какая проницательная девушка… Причём она оперирует исключительно фактами, а не домыслами.

– В контроле чудины я действительно нахожусь на высоком уровне, но вот объёму всё уже гораздо хуже. Если сдавать экзамен на ранг я буду «ястребом 1 класса». Это не совсем отражает мою силу, но как есть.

– Я читала, что в Китае другая система классификации магической силы. Они разделяют контроль и объём на разные категории, да и сами ранги у них не имеют названий, а лишь порядковый номер от одного до десяти «кю». Есть также уровень «дан», который соответствует нашему рангу «драконов». Руслан, как вы считаете на каком «кю» вы находитесь по контролю чудины?

– Оценить самого себя очень сложно, но, думаю, я близок к «орлу» в контроле. – ответ был не самым честным, но вполне подробным. Отпираться и занижать свои навыки было бессмысленно. Факты всё говорили сами за себя. – Елизавета, какой у вас ранг?

– «Филин 2 класса», – девушка протянула мне монету. – Если этот артефакт действительно открывает поры потока чудины, то он очень ценен.

– Давайте я подарю вам этот артефакт, – сказал я, не пытаясь взять монету из рук Лизы. – Вы всё проверите и скажите свой вердикт.

– Это очень серьёзный подарок, Руслан. Я верю, что артефакт обладает заявленными свойствами. Думаю, его бы стали покупать за десятки тысяч рублей, если бы вы занялись серийным созданием.

Идея Волконской возможно и была интересной, но я не горел большим желанием стать заводом по производству магических монет. Создание артефакта занимает не так много времени, но отнимает много Ци. Я не могу себе позволить каждодневно лишатся большого объёма энергии. Это постоянный риск для жизни, который мне совершенно не нужен.

Конкретно сейчас я рискнул ради того, чтобы найти Исток. Жалкие тридцать-сорок тысяч рублей не заставили бы меня потратить три четвёртых своего объема Ци, пусть он и восстановится к утру. Возможно, позже я займусь созданием артефактов, но точно не в самое ближайшее время.

– Спасибо за идею. Я обдумаю ваши слова. Артефакту в вашей руке я чуть позже сделаю чехол, чтобы он не притягивался к магам поблизости. Моя чудина очень сильно исчерпана, поэтому я не могу сделать чехол прямо сейчас.

– Да, специальный чехол определённо нужен этому артефакту. В долгу я оставаться не люблю, так что может быть я заплачу вам за артефакт и чехол для него? Во сколько вы оцениваете свою работу. А ещё я напоминаю вам о приглашении на обед.

– Я не отказываюсь от своих слов. Подарок ваш.

* * *

По всем законам логики Истоком должен был оказаться Игнат. Но я бы не прожил столько лет, принимай я всё на веру. Кроме этого, могли ошибиться другие, ведь до сих пор я полагался только на чужие слова.

И я сомневался по другой причине. Человек-Исток не может быть таким вредным.

Мне потребовалась бессонная ночь, чтобы восстановить Ци и создать новый артефакт.

Утром дверь купе распахнулась, и оттуда вышел Игнат Воронцов. Смерив меня колючим взглядом, он пошёл в сторону туалета. Но на полпути остановился.

Ловушка захлопнулась.

– О, монетка! – сказал Игнат и нагнулся. Так и знал, что его возьмёт жадность.

Я подошёл к нему и воткнул тоненькую иголочку ниже основания шеи.

Хотелось даже выдохнуть с облегчением. Он точно не Исток. Такая простая игла, над которой я поработал ночью, не смогла бы парализовать Истока. Метод с монеткой мог ошибиться. Метод с иглой никогда.

Но теперь я запутался ещё больше.

А Игнат всё ещё стоял посреди коридора и громко мычал. И при этом не двигался.

– Спину заклинило? – участливо спросил я.

– Уууу! – Игнат просяще смотрел на меня, так и оставшись в такой преклонной позе.

– Тебе помочь?

– Уууууу!

– Уверен?

– Уууууууу!

– Ну это мы быстро.

Я незаметно вытащил иглу, а стукнул его по спине ребром ладони. Он выпрямился и шумно выдохнул.

– Осанка плохая, – сказал я. – Надо сидеть прямо, больше ходить пешком и вести здоровый образ жизни. И носи зимой штаны потеплее.

Сын графа торопливо побежал в сторону туалета. Ну а меня он больше не интересовал. Проверить иглу на ребятах? Это не имеет большого смысла. Шанс на ошибку в тесте с монеткой очень мал, хоть он и есть.

Подумаю, что ещё можно сделать. Возможно, Истока и правда среди них нет.

Но иногда лучше бить по траве, чтобы спугнуть змею. Я ещё займусь этим вопросом.

* * *

Ребят на вокзале встретили родные, и скоро я остался наедине с десятками водителей, которые хотели меня подвезти.

Из низкого серого неба капал холодный мелкий дождь. Но меня не пугала погода, так что я решил не спеша прогуляться по улицам и набережным, разыскивая подходящую гостиницу.

По пути я купил зонт-трость с гладкой деревянной ручкой. Такие у нас считаются оружием, здесь же с такими ходят все.

Тот город у моря, в котором я прожил пару недель, даже и близко не был таким большим и шумным. Невский – город очень современный, даже более современный, чем Бэйджинг.

Машины, как новенькие и блестящие, так и старые и ржавые, проносились мимо, расплёскивая воду в лужах и поднимая брызги. Среди туч можно разглядеть дирижабли. Скорее всего, прогулочные, а не военные модели.

По каналам плавали лодки, развозящие туристов, как с вёслами, так и с маленькими моторчиками. Все закусочные в зданиях, тележек с уличной едой, как у нас, почти нет.