Помощь ближнему

— И самое главное, суть этого лабиринта, — продолжил я инструктаж. — На могилах очень внимательно следует искать ослепительно белые иссохшиеся руки. Только ослепительно белые, никакие другие. В этом странном свете отличить от других их можно по блеску, никакие другие не блестят. Длиной они могут быть как только ладонью, так и до локтя, значения это не имеет. Их надо коснуться и идти дальше. Ничего другого касаться не надо, но рассматривать можно. Понятно?

— Да, лорд, — отозвался Зидад.

— Спасибо, лорд, — добавил Угрграш.

Джитсирд не сказал ничего. Да уж, интересная верхушка собирается в будущем Ордене — исполнительный, интересующийся и пофигист.

Гномы с глазастыми помощниками ушли, внимательно изучая выступы на могилах. Я снова остался наедине с Улутумом и остатком его подопечных.

— Убедительная просьба, не лететь над разрывами дорожки, — повторил я. — Пусть твои ученики сообщают тебе о них, а ты уже оповещай гномов внизу звуком. Уверен, они догадаются о смысле крика. Просьба поторопиться всё ещё действительна.

Улетели и бехолдеры, оставив меня в одиночестве на сером начальном пятачке. Периодически слышались разнообразные крики, перемещаемые редкими скрипами-хрипами дверей с насквозь проржавевшими петлями. Это значило, что произошло касание нужной руки. Я очень боялся других звуков, вороньего карканья, потому чтение про асханские леса в разрезе возможности замены ингредиентов из растущих в них растений, но к счастью, обошлось.

Снова ни одной ошибки, пусть ушло на проход по могильному лабиринту сорок минут. За это время гномы снизу коснулись семи рук, а бехолдеры сверху — пяти. Мне оставалось лишь убить двенадцать скелетов пятидесятого уровня, что будет непросто без боевого режима. Мало того, что текущий ранг просто не об кого поднять, так сходить с дорожки и касаться чего-либо по прежнему нельзя. Но хоть пользоваться мини-картой в поисках скелетов можно.

Всего за двадцать минут я дошeл до своих, терпеливо ждущих меня. Костяки оказались не ахти какими противниками, разве что толстыми, но им это не сильно помогло. Моей Ловкости с лихвой оказалось достаточно, чтобы не только уворачиваться на узкой дорожке от наступающего скелета, но и бить сзади с ноги туда по тазу. Взятый из инвентаря кинжал Догу я использовал мало, по паре-тройке ударов на скелета, действуя в основной ударами металлического сапога. Ну а броня, антуражно смотрящаяся красной дымкой в зелeном свете, легко выдерживала все попытки достать меня. С каждого скелета выпало по маленькому костяному черепу, размером с крышечку от пластиковой бутылки. Их следовало зарядить в специальный каменный барабан, очень похожий на револьверный, но раз в пятнадцать больше. Крутили мы его все вместе, вплоть до последнего безоллеоа, и то с трудом, но всё же справились. После последнего черепа дверь втянула в себя барабан, «сглотнула» и раскрылась пополам, обнажая проход дальше.

— Куда нам, лорд? — спросил Зидад. — Прямо?

— Может, лучше вниз? — предложил Урграш. — Там наверняка есть что-то интересное.

— Нам и в самом деле вниз, — мысленно хмыкнув, ответил я. — Прямо ещё рано.

По мини-гайду, если пойти прямо, можно, и даже нужно, прийти в пятый зал. И если бы я был здесь с Ергридом, прошедшим стадию отказа от любых заклинаний, кроме молний и боевого Света, даже несмотря на лестницу вниз, прошёл бы прямо. Но Ерга здесь нет, да и задачи стоят другие, конечная точка этого маршрута — зал номер четыре.

Ведущая вниз лестница оказалась каменной и достаточно узкой, на одного гнома в ширину, даром что высокой, глазики спокойно летели сверху, но тоже выстроившись колонной. Преодолев шесть пролeтов ступенек по тридцать, мы вышли к помещению с огромной розовой аркой, за которым начинался лабиринт из стеллажей с реквизитом фокусника. Все это многочисленные шляпы, голуби, платки, кролики, монеты, даже ящики для распиливания ассистенток… Мало того, что они лежали как попало, так ещё и постоянно двигались и издавали звуки, порой самые странные, но всё как один футуристические для Асхана. Ну как колода карт может гудеть паровозным гудком? А зеркала постоянно перетасовываться со звуком стреляющего бластера? Знать бы ещё, что это значит, инструкция об этом ничего не сообщала.

У арки нас встретил полосатый мяч, размером с волейбольный, постоянно крутящийся и с глазами в самых неожиданных местах. При нашем приближении от отъехал вглубь склада реквизита, очевидно, показывая, что нужно идти за ним. Мы так и сделали. Десять минут блуждания мимо самых разных фокуснических приспособлений с самым невероятным звуковым сопровождением — и мы остановились в обрамлeнном стеллажами квадрате примерно пять на пять метров.

— Вы узнали секрет Хранителя, — раздался со всех сторон нейтральный голос.

— Это плохо? — спросил я, непонятно к кому обращаясь.

— Нет, это данность, — ответил появившийся передо мной явно мужской деревянный манекен.

Мало того, что был он абсолютно гол, но хотя бы без половых признаков, так ещё и голова, туловище и руки с ногами отделены друг от друга, даром что составляли единую антропоморфную фигуру. Ну и глаза со ртом двигались. Куда приятнее общаться с собеседником хотя бы с минимальной мимикой.

— Твои спутники меня не видят, — произнeс манекен, опередив меня с вопросом, — они следят за представлением. На тебя не подействовало, поэтому сразу к делу. Кстати, чем ты защищён от воздействия? Или это тайна?

— Берсеркерством, — ответил я. — Воздействие Разумом против меня бессильно.

— Интересную дорогу ты выбрал, — обойдя меня по кругу, сделал вывод манекен. — Знаю, что вы, гномы, любите знать имя собеседника. Так вот, я Крамп, Вестник Эльрата. Ты ведь знал, куда шёл?

Ну да, раз со мной разговаривал Хранитель-херувим, значит и Вестник тоже из той же оперы. К счастью, значения это не имеет. Будь я хоть демоном, этот самый Крамп всё равно разговаривал бы со мной на одном уровне как с Паладином бога Света.

— Знал, — не стал скрывать я. — И как идти, чтобы прийти именно сюда, тоже знал.

— Значит, не сам догадался? — продолжал допытываться манекен.

— Нет, — честно ответил я.

— Хм, правда от Приходящих редка в этом вопросе, — заметил Крамп. — Впрочем, это не имеет никакого значения. Даже соври ты, награда точно такая же.

Однако, интересная ситуация. Но вполне логичная, если подумать. В конце концов, пусть даже и с покупкой мини-гайда, игрок прошёл лабиринты альтернативно, а значит дважды ему пришлось участвовать в бою и победить, если пройдены три зала.

— А вот за то, что твои спутники ни разу не походили границы пути, теперь положена дополнительная награда, — продолжил Вестник, склонив голову на бок. — И ещё половина награды за собственное участие. Вместе с тремя полными базовыми просьбами получается солидно, да?

— Точно, — кивнул я.

В инструкции ни о какой дополнительной награде не писали, только о сохранении полноты базовых просьб. Возможно, с формулировкой «обязательное участие условно-разумных» существ никто просто не мог пройти без потерь. Заставить таких, как они, не сходить с дорожек на самом деле трудно, поэтому меньше десяти раз и считается «великолепным» результатом. Так же трудно их беречь себя в растительном нападении второго зала, там потеря пятерых будет невероятным стечением обстоятельств. И никто из тех, кто покупал эту инструкцию, не проходил без потерь. А как смог я? Репутация? Наставник у бехолдеров? Скорее всего, и то, и другое. А ещё уже немалый боевой опыт глазиков. Что ж, ещё один способ заработать очков исследований найден.