Помощь ближнему

— А теперь в портал, — велел я.

Никто не посмел ослушаться, хотя моргенштерщик явно хотел о многом спросить, а то и вовсе изучить бехолдоров поближе. Вышли из портала в виде розовой арки мы на краю лавандовой поляны, на том месте, где я три часа назад варил зелье. Орденцы отрешeнно поблагодарили меня, оседлали медведей и ушли в Железный молот. Бехолдеры же смогли удивить.

— Спасибо, лорд, — в унисон неизвестно чем произнесли они, развернулись и под командованием Наставника улетели в сторону деревни дроу. Я же вызвал по нашей неразрывной связи Аса.

«Я спешу как могу, лорд. Буду максимум минут через двадцать».

«А так утром с Кернисс ты не можешь? Взлетел, не прошло и десяти минут, а ты уже снова рядом со мной. Так нельзя».

«Я надеялся, ты не спросишь об этом».

«Нечего сказать?»

«Так и есть. Мы взлетели, я подумал, что было бы неплохо сразу оказаться над Баг-Даадом, пара взмахов крыльями — и под нами столица. И обратно улетая я успел подумать о том, что без меня тебе будет тяжело отправляться по своим важным олбедским делам, несколько секунд, я приземляюсь рядом с тобой. Это странно и страшно».

«Значит, сейчас такое ты проделать не сможешь?»

«Не получается. Я стараюсь, тужусь изо всех сил — безрезультатно. Внутри какая- то пустота, будто на посохе забыли обновить заряд заклинания».

«И отчего это происходит ты тоже не понимаешь?»

«Не понимаю, лорд. Хоть запретят летать, понимание не придёт. Оно как-то появилось, у меня получилось им воспользоваться, а как, почему и за что — неясно. Я думал, ты знаешь».

«Есть у меня один канал связи, который может дать ответ. Ты лети скорее, мне ещё рекорд поставить надо».

«Рекорд? Зачем рекорд?»

«А зачем я решил пройти за сутки максимальное количество подземелий?»

«У каждого из них явно своя решаемая задача».

«Тоже верно, но нужна ведь и общая цель. Так почему бы не рекорд? Лишним точно не будет».

«Ты зелье не забудь доварить, нацеленный на рекорд. Так и останется незавершeнным, некого винить станет за бракованную жидкость».

«А что с зельем не т… точно, шишки добавить надо! Спасибо, Ас, буду должен».

«Не рассчитаешься. Ладно, жди, скоро буду. Поставим мы тебе твой рекорд».

Глава 23

Портал вывел нас в то место, где мы закончили в прошлый раз. Счeтчик в правом верхнем углу обзора снова заработал, у всех семерых замерцали гордые нули в необозначенной графе убитых противников. Осталось только найти хоть кого-то для её заполнения, и гонка начнeтся суровая, в этом я был уверен более чем полностью. В первый раз все лишь присматривались, не зная, что делать, а чего лучше вообще никогда не пытаться пробовать и даже помыслить. К счастью последнего пока было немного, например, лечить врагов, но это правило относится не только к архипелагу, а вообще по жизни. С другой стороны, хороший враг помогает расти и развиваться во всех личностных направлениях, так что такого полезного гнома, а может и ещё кого, иной и подлечить не грех, чтобы и дальше продолжать совершенствоваться… Так, что-то я не о том думаю, надо бы узнать у Ерга, куда идти и надо ли вообще.

— Нам вглубь леса, — хмуро ответил магистр Гильдии. — Похоже, Зов хочет проверить, откуда взялось явление финальной фазы предыдущего захода.

— Только без пародирования Хатгара, если можно. Просто скажи, куда нам идти.

— В лес, — повторил маг. — Туда тянет. Очень сильно тянет.

Местность вокруг с прошлого раза самую малость преобразилась. Вытоптанная в землю трава выросла вновь, но чeтко выделялась своей зелeностью и низкорослостью на фоне сухой жeсткой травы с нас ростом, что не пострадала от гулей, троглодитов и зомбаков. Лес, оставленный неопрятным буреломом, так же покрылся молодыми листочками, что немного скрыло его неприглядный вид. А домики, образующие хутор и нагромождение подземелий с троглодитами внутри себя, по крышу оплелись колючим кустарником с мелкими жeлтыми листьями. Вика уже успела слетать к ним и принести несколько плетей.

— Это должно быть полезно, — опережая мой вопрос, сказала она.

Хмыкнув, я внимательнее посмотрел на колючки:

Фарфагум темнолистный

Идеально сочетается с яснотковыми

До меня не сразу дошло смысл написанного, но когда дошeл… Яснотковые это в том числе и лаванда. Не знаю, знак ли это, но я уже пообещал себе лавандовую полянку перед замком, этот фарфагум там будет очень к месту.

— Идeм, — нетерпеливо произнeс Ергрид, — надо срочно под защиту леса. Произойдёт что-то странное.

До спасительной тени деревьев мы добирались едва ли не бегом. Объяснить, что именно должно произойти, маг не мог, но вставать в позу, как в абсолютно всех плохих фильмах, я не собирался. Это его Зов и ему лучше знать, что здесь творится. В конце концов, Ерг ни разу не пытался никого разыграть таким способом, чтобы Система включила классическую историю о волках и мальчике.

Меньше минуты спустя нашего побега в лес света резко стало меньше, наступили пасмурные сумерки, подул холодный пронизывающий ветер.

— Приведения, — произнесли в один голос Вика и Ас.

— Но не нападают, — добавила фея.

— Будто чего-то ждут, — бросил дракон.

Минут пять ничего не происходило, только ветер собирал непонятно откуда взявшуюся пыль в небольшие смерчики и опускал на траву аккуратными кучками.

— Возможно, они вызывают банши, — произнeс Нагиш.

— Ты имеешь ввиду Приведения? — уточнил Драйд.

— Они, — кивнул ритуалист.

— А зачем им это? Оно же поглотит их.

— Возможно, именно поэтому. Нас не смог победить даже Дух Места, пришла пора сильных воздействий.

— Кто победить? — переспросил Ергрид.

— Дух Места, — повторил Нагиш. — На таких вот территориях, куда можно попасть лишь через портал, всегда есть Дух Места. А то и не один, если территория большая.

— Откуда ты всё это знаешь? — насторожился магистр. — Ты уже был на таких вот территориях?

— Отец рассказывал, — неохотно пояснил ритуалист. — Он готовил меня к долгому становлению нужным бойцом, много говорил о том, что надо для этого делать. Ну а я запомнил. Не всё правда.

Ветер продолжал усиливаться, закручивая в становящимися больше смерчи всё больший объeм песка. Концентрация Приведений за пределами леса стала такой, будто смотреть за происходящим приходилось через гигантское мутное стекло насыщенно зелeного цвета. Промелькнула даже мысль, что мы никогда с ними не справимся, если они таки захотят обратить на нас внимание.

— Что будем делать, лорд? — нервозно спросил Ас. — У меня ну очень плохие предчувствия по поводу наших возможностей. Нас сметут и не заметят, а нам нельзя умирать.