Помощница декана-демона

— Удивил вопросами? — серьезно добавил страж.

— Еще как! — призналась я. — Почему вас. тебя интересует мой муж.

На обращение «вас» Тель прищурился и вгляделся в мое лицо так, словно пытался что — то прочесть там.

— Не хочешь, не рассказывай, — вместо ответа тихо произнес страж и принялся с остервенением жевать мясо. Похоже, овощи и фрукты демоны не особенно жаловали. Зато белком запасались на сто лет вперед. Я начала опять опасаться за джунгли.

— Да нет, — Я пожала плечами. — Могу рассказать. Тут нет секретов. Мы с Сережей ходили в одну школу, почти с первого класса. Вначале он дергал меня за косички, потом мы помогали друг другу с учебой. А потом вдруг поняли, что влюблены. Он блондин, высокий и крупный. Сейчас немного поправился. Но в целом приятный внешне.

— Блондин? С голубыми глазами?

— С темно-зелеными.

— Он веселый или серьезный?

— Наверное, всего понемногу.

— Значит, вы начинали общаться на равных?

— А это как? Он не пытался командовать мне «к ноге» и не надевал строгий ошейник?

Тель усмехнулся, отпил чаю и пояснил:

— Он никогда тобой не командовал. Как руководитель. Вы с первого дня общались словно партнеры… Как мы сейчас, на этой планете…

Что-то такое прозвучало в словах демона, в интонации его голоса. Едва уловимое. Я изучала лицо Теля и тщетно пыталась понять — почему последняя фраза так меня зацепила. Страж замер, словно оцепенел, только сверкал глазами. Но выглядел он куда более напряженно, чем в обычной беседе приятелей. Губы вытянулись в жесткую линию, по натянутым скулам прокатывались шарики желваков.

— Наверное, как мы здесь и сейчас, — растерянно ответила я.

Тель отмахнулся и принялся дальше откусывать и жевать мясо так, словно вымещал на нем злость. Да что за странные душещипательные беседы? И какая вообще разница как мы общались с прежним мужем? Как мы с ним познакомились, и кто из нас кем командовал? Ерунда какая-то! Все отношения уникальны! Нет универсальной формулы любви, которая подходила бы на любой случай. Каждый роман индивидуален. Мы с Сергеем все равно разошлись. Хорошо, спокойно и без драматизма. Оба участвовали в жизни детей и не испытывали друг к другу неприязни. Это как раз тот самый случай, когда любовь переросла в дружбу. Возможно потому, что с дружбы и начиналась?

Не-ет! Мне срочно нужно к Декатте! Не знаю почему, но мысль промелькнула молнией. Тем временем, Тель прикончил свое мясо и сообщил уже гораздо бодрее:

— Я жду тебя возле пещеры. Сюрприз там. Обещаю, что, если и сделаю подводную лодку из мезозавра, мы поплывем в его брюхе, предварительно очищенном и продезинфицированном.

Демон покинул пещеру, а я вдруг призадумалась. Он знает о моей мании? Всегда и все дезинфицировать, по сто раз на дню мыть руки с мылом и пользоваться антибактериальными тряпками? Салфеток на лифте миров не держали, демоны как-то не заморачивались подобными мелочами. Я сама изготавливала специальные тряпочки, пропитанные местным медицинским раствором, похожим на раствор антисептика.

Вот уж в жизни бы не подумала, что начальник и это заметил. Если же вспомнить, проанализировать, чудилось — Тель не упускал ни единой детали, ничего из моих рассказов, ничего из того, что я делала.

Я закончила с завтраком, вышла из пещеры и в очередной уже раз обомлела. С демонами, похоже, иначе никак.

Тель завис возле обрыва на. гигантском летающем ящере. И не успела я ойкнуть, как демон схватил и усадил меня перед собой. Хорошо, когда мужчина такой сильный. Нет шансов спасовать и отказаться от развлечения.

Наш воздушный транспорт напоминал птеродактиля с коротким клювом и пестрыми крыльями, похожими на деталь детского летающего змея.

Планировал также. Ловил воздушные потоки крыльями-парусами, и мы парили высоко над землей. Горы очень скоро тоже остались внизу.

Прежде я думала, что подобные летуны не умеют набирать высоту. Но, как выяснилось — ошибалась.

Мы понеслись вперед так, что в ушах засвистел ветер, но почему-то страха я не испытывала. Чувствовала сзади Теля, видела его руки, которыми страж правил ящером, как вчерашним зверем, при помощи уздечки. И этого оказалось достаточно, чтобы ничего не пугаться.

Внизу мелькали джунгли, сменялись горными склонами, полями, поросшими высокой, остролистой травой, реками и озерами. Я не сразу поняла — куда направляемся, пока впереди не возник каменистый берег.

Море! Здесь есть море! Неужели и в нем искупаемся?

— А как мы потом избавимся от соли? — спросила я через плечо у Теля.

Тот усмехнулся.

— Никакой романтики! У нас же есть ванна-озеро.

— Ты вчера поубивал там кучу живности. Боюсь придется купаться в крови.

— Во-первых, она уже давно растворилась. А во-вторых, уверен, что эта кровь нам только на пользу.

— Демонам на пользу. А я человек.

— Убедила, полетим к другому озеру. Я еще одно видел неподалеку.

Ящер вдруг резко рванул вперед, пронесся над крутым горным склоном, обогнул несколько холмов по касательной и… не сбавляя скорости, пошел на снижение. Не на берег, а прямо в море.

Я ощутила нечто невероятное. Ветер в волосах, запах железа и соли. Не успела спросить, а что же с одеждой, как мы на всех парах врезались в воду и. ящер поплыл, частично сложив крылья.

В первую минуту по сторонам поднялись высокие веера брызг, но до нас почти ничего не долетело.

— Считай, это наша лодка. Хочешь купайся, а хочешь катайся, — Теля явно радовала его задумка. И, чего греха таить, меня тоже. Я сняла одежду и нырнула. Вода оказалась комфортной температуры. Приняла в теплые объятия, погладила и промассировала мышцы.

Тель наблюдал и на мой жест — мол, давай тоже, скинул одежду и прыгнул в воду.

— Не бойся! Хищники и ядовитые медузы нас не тронут, — сообщил как бы между делом. — Я за этим прослежу.

— Наперегонки? — предложила я зачем-то. Просто хотелось порезвиться.

— Уверена? — прищурился Тель.

Я плеснула ему в лицо водой. Страж расхохотался.

— А еще взрослая женщина! Мать. Даже дважды мать! Не стыдно?

Я повторила свой жест.

Демон зачерпнул ладонью воду, и я нырнула. Вынырнула — и словно не поднималась на поверхность — захлестнуло волной от Теля.

Я принялась быстро-быстро уплывать прочь. Но очень скоро меня догнали…

Плавание в море здорово подняло нам обоим настроение. Мы резвились как дети, забыв обо всем. Шутили и хохотали.

А когда солнце начало припекать, Тель сурово произнес:

— Поплыли назад. Сгорим.

Я оглянулась на нашу лодку и обнаружила, что та осталась очень далеко. Мда, плыть и плыть. Но я снова ошиблась.

Тель очутился рядом, положил мои руки к себе на плечи, и я инстинктивно вцепилась в мощные мышцы демона. Рывок — и мы не плывем — несемся по водной глади. Я завизжала от восторга, и Тель снова расхохотался.

После одевания страж просушил вещи как в прошлый раз и наш транспорт встал на крыло. А уже спустя недолгое время мы окунались в новом озере.