Помощница декана-демона

— Эмм. — задумалась Мальтах.

— Элтай? — Ювензилла обожала опрашивать отличников, которые у нее быстро скатывались в троечники.

Нумрат только бешено заморгал бордовыми глазами.

— Хварса? — после заучек историчка всегда обращалась к королевам.

— Ищем какую-то картинку из нужного мира? — растерянно предположила наша первая красавица и модница.

— Хорошо бы! Но многие миры, куда портальщики из лифта измерений отправляются по долгу службы, никто не зарисовывает. Да и фотографий их нет. Это же вам не человеческий туризм с сотовыми и кинокамерами. Думайте! Демонам голова нужна не только, чтобы рога носить!

— Фейрис! — меня Ювензилла тоже любила спрашивать. Как-никак здесь наши роли менялись. В кабинет помощницы стража я могла вызвать ее для выговора или просто чтобы поиздеваться. На своей лекции Ювензилла издевалась в ответ. Даже точнее сказать — превентивно.

— Даже не знаю. Я бы пошла к ясновидцам и попросила показать нужный мир.

— Хорошая мысль. Лучше предыдущих! А если нет рядом ни одного ясновидца? Вот нет его

— и все тут! — не отставала историчка.

Я пожала плечами. В голову ничего не приходило.

— Частично раздвинуть пространство через известные миры, что расположены поблизости, и подглядеть кусочек нужной планеты! — выпалил Тибальд вместо меня.

Ювензилла посмотрела на парня снисходительно, усмехнулась, перевела взгляд на меня и резюмировала:

— Правильно!

— Ну так что? — вернул меня из воспоминаний Тель. — Сдаешься или есть идеи?

— Нужно раздвинуть пространство и заглянуть куда требуется через уже известные ближние миры.

— Отлично! — страж радовался так, словно сам сдал экзамен на отлично.

— А теперь представь, что измерения не раздвигаются, а превращаются в сплошную дорогу сквозь пространство и время.

— Но ведь нам нельзя пока создавать здесь порталы! — с сомнением в голосе произнесла я.

— Нам нельзя пользоваться порталами. Создавать можно, — возразил Тель. — Почему создавать можно, а пользоваться нет? Чему тебя у нас научили? — он подзадоривал и мне это очень нравилось.

— Потому, что в пространстве и так куча всяческих брешей. Они рождаются и умирают постоянно. Поэтому мироходцы и могут путешествовать, всего лишь обнаружив — где открылся естественный портал. Это явление не создает аномальных магических вибраций. А наше путешествие сквозь портал — создало бы.

— Умница! Горжусь тобой! — Тель улыбался почти счастливо. — А теперь давай, пробуй. Пока мы здесь вынужденно в отпуске, тебе стоит освоить и этот трюк.

Я попыталась вспомнить как все это делается.

Начинаешь с пометки ориентиров. Ближайшие миры. Какие они? Безжизненная пустыня планеты Форкия. Оранжевые ядовитые барханы и сильный ветер, бьющий в лицо. Андиллия — благодатный край. Фонтаны возле дворцов местных демонов высшего уровня. Богато инкрустированные полудрагоценными минералами беседки, увитые густым плющом. Высокие замки, что подпирают небо шпилями. Флаги. Такие разные и такие загадочные. Со звериными мордами, символами, похожими на иероглифы, какими — то зубастыми цветами и узорами.

Ирката — средний мир, ярусом ниже. Небогатая, но ухоженная растительность, прилизанные газоны, замки, напоминающие дворцы в стиле земного барокко. Вычурные, украшенные до каждого миллиметра и совершенно безвкусные. Небо — фиолетово-голубое, а не лазурное.

Нижний мир, под нами.

Серое, недружелюбное небо. Пунктиры дождя вдалеке, словно прошитое нитками пространство. Готические замки местных демонов, выжженные пустоши, где даже стоять опасно — одно дуновение ветра и яд из земли тебя убьет. Джунгли — зеленые, пышные и убийственные. За каждым кустом — хищник, каждый лист может расцарапать до крови, каждый второй — отравить.

Через раз идут кислотные осадки.

Если с неба падает град — берегись, может убить ледяной кувалдой по темечку.

Я вообразила коридор по этим мирам с заходом в ближайшие. Пространство впереди заколебалось, словно марево в жаркий полдень, пошло бликами и волнами. И… снова восстановилось как было.

— Не получается, — я беспомощно оглянулась на Теля.

— Все получается. Пробуй, — опять этот вчерашний жест. Страж положил теплые руки на мои плечи и словно вдохнул силу.

Я вновь последовательно вообразила каждый известный мир, насколько могла отчетливо и построила хрупкий мостик.

Казалось, миллиарды зеркал выстроились передо мной коридором, начали вращаться и меняться. Раз — и передо мной портал. Нет, просторный коридор по мирам.

Я думала — на этом все. Но Тель скомандовал снова.

— А теперь самое главное! Вообрази безжизненный космос!

Не понимая — зачем, я подчинилась.

— Представь, что в любую точку Вселенной можно попасть по пути через космос и задай направление, как будто хочешь увидеть Тибальда. Или Вельсера, как пожелаешь.

Я слышала рычание в интонациях Теля, когда он произносил эти имена. Поэтому не стала использовать предложенные мужские образы. Я вообразила Ррангару.

Вплоть до ее странных движений — резких, но каких-то ритмичных.

Поначалу ничего не вышло. Пространственный коридор схлопнулся, и я ничего не почувствовала.

— Фея! Сосредоточься! Представь дорогу сквозь космос прямо до нужного объекта!

Космос… безвоздушное пространство… Я как могла вообразила. Холод, темнота, вакуум… И где-то впереди Ррангара.

Внезапно зеркальный коридор открылся опять. Я увидела сотни миров, сложившихся впереди гармошкой, и разглядела преподавательницу. В аудитории, на лекции. Она развела руками и что-то быстро сказала.

Я ощутила слабость — и коридор исчез.

— Хватит. Тебе нужен отдых, — резюмировал Тель.

Я огляделась вокруг и неожиданно поняла, что уже сгущаются сумерки. Первые, чуть сероватые, похожие на легкую вуаль, что накрывает загадочные горы.

— Магия отнимает время, и очень немало энергии, — произнес страж. — Поэтому мы перекусим и полетим купаться. То, что нужно для вечера.

Мы вернулись в пещеру, демон занялся обедом, а я сидела и раздумывала, машинально поглаживая шкуру. Мягкий мех приятно щекотал пальцы.

Тель словно меня к чему-то готовил. Не обучал просто на будущее, а тренировал на конкретные действия. Зачем ему это понадобилось?

Тревога зарождалась в груди и холодила руки и ноги. А еще это чертово пророчество! Ррангара ведь четко сказала. Оформленные, яркие видения — это уже сложившееся будущее. И поменять его мы не в силах, даже повлиять немного не можем. Все, на что мы вправе воздействовать — рассказано о грядущем в символах.

За обедом я все постоянно о своем дурном предчувствии. Все время приходило на ум одно и то же. Мучило и расстраивало. Тель словно обучал меня как спастись, если его не станет.