Помощница декана-демона

Я присела и подвинулась к подносу с едой. Дома умоюсь. Пока стоит насладиться последними минутами спокойствия, умиротворения и близости стража. Да, мы еще никогда не были настолько близки. Во всех смыслах этого слова.

Впервые за все время знакомства с Телем я по-настоящему оценила его и поняла, что значит для меня страж. Не начальник, с которым легко сработаться, не знакомый, с которым приятно провести время за кофе. Я полюбила этого рогатого упрямца и почему-то знала

— он меня тоже любит. Хотя Тель ни разу не произнес слова признания, он делом и каждым шагом в этом мире доказывал, насколько глубоки его чувства.

И здесь же между нами пролегла пропасть. Та самая, которую я планировала преодолеть при помощи консультации у Декатты.

Будем надеяться, еще не поздно.

Страж присоединился ко мне за завтраком и повторил просьбу:

— Ну так спроси у меня что-нибудь из своих случайных откровений. Давай!

Я хмыкнула.

В последние дни, разумеется, Тель не пропускал ни единого моего слова. А раньше? Когда я заинтересовала его?

Вспомнилось, как страж лично устраивал меня в общежитии, в первый же день нашего знакомства. Я тогда сказала, что удобства в Академии получше земных. Даже горячую воду не отключат — можно подогреть магией.

— Я про отключения тебе как-то говорила, на Земле…

— Г орячей воды? — приподнял бровь страж.

Помнит! Черт побери! Помнит!

Ладно. Внутри проснулся какой-то азарт.

— Кто из моих родственников работал библиотекарем?

— Тетя, по-моему, ее звали Людмила. Или Любовь. Нет, все же Людмила.

Хм. Я только один раз ее упоминала, очень и очень давно, в шутейном разговоре. Тель еще тогда назвал меня книжным червем, за то, что предпочитала вначале проштудировать учебники и только потом заниматься практической магией. Страж убеждал, что он в качестве педагога даст фору любому чародейскому сборнику. И оказался прав, на поверку.

— Почему я храню всего одну фотографию из своей студенческой молодости?

— Ты потеряла многие во время переездов. На некоторых присутствовал твой отец, с которым вы очень давно рассорились. А на той фотографии ты качаешься на качелях и чувствуешь себя абсолютно счастливой. Она — твой талисман.

— А у меня есть еще талисманы?

— Мамины сережки. Кулон, сделанный из камня с отверстием, найденным где-то на Земном юге. По-моему, в Сочи. Говорят, такой приносит удачу.

Я только сморгнула и уточнила.

— А где еще я отдыхала на земном юге, не выезжая из России?

— В Хосте, в Адлере. Собиралась в Крым, но так и не сложилось.

Я отставила чашку чая и воззрилась на начальника.

— Я же сказал, Фея. Я все про тебя помню. В деталях и фактах.

Я вздохнула. Да, он с самого начала пристально следил за мной. Помогал, оберегал, курировал мягко и ненавязчиво, как умел только этот демон. Наверное, испытывал симпатию. А потом чувство стало гораздо сильнее и глубже. Тогда-то Тель и запретил мне встречаться с братьями. Знал, что те хотят создать связь из меркантильных соображений и не любят меня по-настоящему.

— Ну и чего ты задумалась, Фея? Переживаешь из-за нашествия? — спросил Тель участливо.

— Не бойся. Тебя искать не станет никто. Скажу тебе по секрету, пока еще есть время. Я тайно присоединил тебя к лифту…

— Я стала стражем???

— Ага.

— А почему другие не знают?

— Ты ведьма и чары у тебя отнюдь не демонические. Наши еще не научились отлавливать связь подобных тебе с лифтом измерений. И думаю, не скоро догадаются. Если вообще догадаются.

— Так у меня получается создавать пространственные карманы, двигаться по маячку. и все остальное. Благодаря.

— Магии стража. А обучение проходило так быстро из-за нашей пресловутой активации связи. Все вместе подействовало.

Что-то кольнуло в груди, и я снова взмолилась:

— Тель! Я прошу тебя! Ты должен выжить!

Он опять очутился рядом, обнял горячо и нежно — в точности как вчера. Меня окутало такое знакомое, такое приятное тепло демона. Так кошка нежится под солнцем после многодневных проливных дождей.

— Перестань паниковать, Фея. Я же обещал — сделаю все возможное! Разве я хоть раз тебя обманывал? — голос Теля звучал хрипловато и одновременно ужасно проникновенно. Даже мурашки предательски побежали по спине.

— Просто. Все эти твои штучки. Обучение. Подключение меня к лифту. Ты словно страхуешься на случай, если.

— Меня не станет?

Я кивнула — сказать это вслух не хватало духу. Слова прилипали к языку, по горлу словно наждачкой возили, на глаза наворачивались слезы.

Тель погладил мою щеку тыльной стороной ладони и улыбнулся — натянуто, неискренне.

— Я и не думал, что ты станешь так за меня волноваться. Это. хм. очень приятно.

— А ты не ответил! — настаивала я.

Тель вдруг поднял меня как пушинку и усадил к себе на колени. Я чувствовала, насколько страж взвинчен, как и в любой другой момент, когда наши тела сближались.

Снова легкое прикосновение к моей щеке теплой ладони и шепот, от которого все внутри сжалось, а потом резко расправилось, словно пружина. Казалось, меня рвут на части и одновременно, стало приятно, как еще никогда прежде.

— Фея… Я люблю тебя. Думал, что никогда не смогу сказать эти три слова. Тебе, которая меня не любит. Самое страшное, что ты даже не представляешь, как сильно, как отчаянно я люблю тебя. На что я готов ради тебя. В любую минуту! Да хоть сегодня! Но не это главное. Я думал, что мне от тебя нужна только взаимность. Ответное чувство и ничего больше. Но вчера ты доказала, что это не так. Я согласен стать твоим близким другом, поверенным твоих тайн, твоим учителем и наставником. Тем, кто всегда рядом. Я готов к этому. Лишь бы не расставаться. И я сделаю все, чтобы выжить ради этого маленького счастья. Потому, что я не рассчитывал даже на это.

Я собралась возражать. Требовать, чтобы он выслушал, признаться в любви в ответ.

Но Тель вдруг резко поднялся, осторожно поставил меня на пол — и мы очутились в Академии.

Рядом с моей комнатой в общежитии.

Вокруг сновали студенты — демоны рогатые и безрогие, редкие люди и маги. Тель слабо улыбнулся и произнес:

— До встречи. Придешь на работу после учебы.

И не успела я слова вымолвить, даже элементарно попрощаться, как страж устремился по коридору и быстро скрылся в лифте.

* * *

Оставшись одна возле двери, я стала предметом повышенного демонического внимания. Почти все окружающие притормозили и вперились любопытными взглядами. Я сосчитала каждого в ответ — зыркнула исподлобья, как истинный помощник декана. Ребята немедленно сделали вид, что приняли меня за кого — то другого. Толпа вокруг быстро рассосалась, остались лишь естественные потоки учащихся, которые сновали по своим делам.

Кто-то торопился на учебу, кто-то вернулся с занятий, кто-то еще только проснулся и судорожно пытался понять — он уже опоздал на все пары или еще успеет. опоздать на последние.