Помощница для тёмного властелина

– Почему?! Разве я так плох?

– Нет, - возразила она. – На самом деле, Гэри, ты достаточно милый, а когда станешь взрослым, уверена, будешь красивым мужчиной. Но я люблю другого, и мы с ним познакомились уже очень давно. Если б моё сердце было свободно, я бы, конечно, отдала его тебе.

– Это Ленард? – насторожился Гэри. – Это он тебя у меня украл? – он забыл и про «госпожу Алицию», и про преувеличенно уважительные высказывания.

– Нет.

– А кто? А! Я понял! Это Фабиано! – воскликнул молодой вампир. – Вот же ж! Отомстил всё-таки за змею. А вы говорите, простил… - Гэри тяжело вздохнул.

Кацпер вновь вернулся и подхватил следующий горшок. Выглядел он крайне недовольно. На зеленоватом лбу блестели капельки пота, клыки впивались в нижнюю губу, да и вообще, орк всем своим видом пытался продемонстрировать, что никто не имел права принуждать его к такой работе. Конечно же, он взывал к совести – моей и Алиции, - но мы остались столь равнодушными, что Кацперу с тяжелым вздохом пришлось возвращаться к его привычной работе.

– А мне что делать? Тоже горшки носить? – полюбопытствовал Гэри.

Я прикинула, насколько тяжело ему будет справиться с этой задачей, и отрицательно покачала головой.

– Нет, Гэри… Принеси-ка лучше несколько ведер воды. Только не всё махом! Мы с госпожой Алицией примемся реанимировать цветы…

Гэри, кажется, не совсем понимал значение слова «реанимировать», но не стал спорить. Он вполне спокойно убежал искать вёдра и воду, а мы с Алицией перешли к тем растениям, которые ещё можно было спасти.

Я про себя отметила, что с тех пор, как эльфийка спасла мне жизнь, она становилась всё более и более нормальной. Сейчас девушка, казалось, сбросила весь этот налет самоуверенности и самовлюбленности и вела себя удивительно легко и весело. Ни единого признака заносчивости! Меня поражало то, как могла измениться эльфийка, но я понимала, что к тому принудила её жизнь.

Когда мы наконец-то приступили к обработке цветов, я оценила также то, насколько умелым Алиция была садоводом. Я ровным счетом ничего не понимала во всех этих вазонах, потому могла разве что ориентироваться на её слова. Но эльфийка всегда объясняла всё достаточно четко, а её тонкие белые пальцы так и порхали вокруг едва живых растений.

Удивительно, но справились мы со всем очень быстро. Гэри действительно притащил немало воды, а эльфийская магия позволила ей животворяще подействовать на растения гораздо быстрее, чем это случилось бы в привычном мне человеческом мире.

Спустя несколько часов все сухие листики, мешающие вазонам, были сняты, земля взрыхлена и полита, а зеленые ростки явно собирались расти, чтобы вернуть былое величие. Некоторые вазоны, например, нечто смутно напоминающее фикус, только с более квадратными листками, выглядели более чем прилично, от других растений в оранжерее осталось всего ничего, но даже этого хватало, чтобы у них появился шанс воскреснуть, восстановиться и вырасти вновь.

Конечно, после такого трудового дня в теле чувствовалась усталость, но приятная. Я понимала, что мы переделали немало важной работы, хотя впереди было ещё много всего. Но замок постепенно оживал, и это казалось мне самым главным.

– Наверное, можно уже отсюда идти, - предположила я.

– Но Кацпер переносил ещё не все горшки, - отметила Алиция. – Ну, и сейчас не вечер. У него ещё предостаточно времени до заката, чтобы справиться хотя бы с этим заданием.

Я задумчиво хмыкнула. Конечно, было б весьма неплохо, если мы сегодня всё-таки покончим с оранжереей, но я понимала, что просто сторожить орка глупо.

– Гэри, - позвала я молодого вампира, который в последнее время старательно демонстрировал собственное трудолюбие и отнюдь не собирался останавливаться на пути к успеху. – Гэри, ты сможешь присмотреть за Кацпером? Надо, чтобы он закончил работу, но мы с Алицией не хотим сидеть здесь и терять время. А ты мог бы нам очень сильно помочь!

Гэри нахмурился. Проявив несвойственный ему реализм, он поинтересовался:

– А он точно будет слушать?

– У орков, - промолвила Алиция, - сзади на шее, вот тут, - она показала на себе, - есть чувствительные точки. Если будет возмущаться, подкрадись к нему и схвати вот так, - девушка продемонстрировала Гэри, что надо сделать. – И станет как шелковый. Справишься?

Парень подумал с минуту, а потом решительно кивнул.

– Справлюсь!

– Вот и чудесно, - улыбнулась я. – Помнишь, какие именно горшки надо вынести, а какие следует обязательно оставить?

– Конечно! – подтвердил Гэри. – Да как тут перепутать? Хотя, Кацпер может… Но я прослежу, чтобы он сделал всё идеально!

– Спасибо, - протянула Алиция. – Ты настоящий друг, Гэри. Знаешь, я уверена, ты обязательно встретишь девушку, которая будет во сто крат краше меня, и вы с ней полюбите друг друга.

Гэри едва заметно покраснел, расправил плечи, выкатил грудь колесом и всем своим видом демонстрировал, что он собирается стремиться к лучшему.

Мы с Алицией переглянулись и, сдержав смех – это наверняка обидело бы молодого вампира, - покинули оранжерею. Хотелось верить, что Кацперу не удастся испортить плоды всех наших трудов, ну, а Гэри, кажется, намеревался встать на путь исправления ради великой любви.

– Милый мальчик, - отметила эльфийка, когда мы отошли чуть подальше от оранжереи, и на уже никто не мог слушать.

– Он едва не принес меня в жертву, - напомнила я. – Прости, но я имею некоторые сомнения касательно того, насколько он мил.

– Да, у тебя есть повод, - усмехнулась Алиция. – Но на самом деле он просто считает, что его отец поступал всегда правильно. Дамиан же, судя по всему, творил здесь такое, что ни одному нормальному представителю разумных рас не пришло бы даже в голову. Вот Гэри и не понимает пока, что именно не так.

Я была склонна с нею согласиться. В благодатную почву под названием сознание Гэри пока что сажали не те зерна. Алиция же, кажется, всерьез вознамерилась заняться прополкой, повыдергивать все сорняки, которые жили в голове у молодого вампира, и направить его на путь истинный.

Мы на несколько минут умолкли. Каждая утопала в своих мыслях, и мы пока не хотели ими делиться. Я понимала Алицию; ей, наверное, многое пришлось в последние дни переосмыслить и воспринять как-то иначе… Да и мне тоже.

Каждая из нас открывала свой новый мир, и он мало походил на предыдущий.

Не сговариваясь, мы направились туда, где трудился Ленард. Коридор был уже почти пуст, мужчины вынесли основную часть досок и старой поломанной мебели, что хранилась тут. Большинство кусков дерева собирались отправить на растопку печей и отопительной системы – близилась зима, и оставлять замок в состоянии ледышки Ленард не собирался.

Однако сам он явно не радовался успехам. Увидев меня, с трудом выдавил из себя приветственную улыбку и вновь вернулся к работе.