Помощница Повелителя чудовищ

Ишида согласно кивнул, скользя по жалкому имуществу мага изучающим взглядом.

– Господин Гаис, у вас есть что-то, что поможет защитить Драгар от охотников? Я бы хорошо заплатил вам.

– Бра-ат… – обречённо протянул Ичень. – Не совершай ошибки. Обращайся только к одарённым из гильдии, могу даже посоветовать тебе парочку умельцев.

– Не нужно, – бесстрастно отозвался Ишида, качнувшись на пятках, стоя перед полками с книгами. – Господин Гаис тепло относится к животным, многое о них знает и сможет помочь.

– Ты это понял по книгам? – скептически поинтересовался Ичень.

– По миниатюре с изображением его кота, – произнёс Ишида, взял с полки квадратик холста и повернул к нам.

На картине маслом был изображён маг с жирным, очень шикарным чёрным котом на руках. То как была изображена ладонь мужчины, гладящая длинную шесть котяры, то какой любовью сверкали его глаза, говорило о многом.

– И ты прав, здесь множество книг о животных. Вы ведь принципиально не употребляете в пищу мясо, да, господин Гаис?

Маг заторможено кивнул и тут же отвёл стыдливый взгляд.

– Маги гильдии весьма кровожадны и высмеивают тех, кто отказался от белковой пищи, – спокойно пояснил Ишида, ставя миниатюру на место. – Поэтому я не хочу обращаться к ним, а вот господин Гаис может оказаться полезным, если согласится конечно.

– Я… да я с радостью, – растерянно отозвался маг, а я усмехнулась, воинственно уперев руки в бока.

– Вот и отлично! Значит приведите себя в порядок и оденьтесь, а я приготовлю обед.

В груди щекотало будоражащее чувство нежности. Так бы и кинулась Ишиде на шею и задушила в благодарных объятиях.

Какой же он… ну вот мудрый же мужик!..

– Ты сейчас восхищаешься мной, что твои глаза так завораживающе сверкают? – раздался неожиданный смешок над ухом.

Вздрогнула, едва не выронив ложку, и насупилась.

– Серьёзно… хватит подкрадываться и следить за мной. В своих мыслях я могу делать что угодно, как угодно и восхищаться кем хочу. Ясно?

Ишида деланно задумчиво провёл пальцами по своим губам и подбородку.

– Ясно, но вот в чём загвоздка… хочу знать, о чём ты думаешь с таким выражением лица, и что же делать?

Возмущённо пихнула змея локтем в бок и прошипела:

– Для начала отойти и не мешаться. Лучше думайте, когда на болота отправимся. Мне вообще-то ираи кормить, нельзя медвежонка надолго бросать одного…

– Ты права… – вздохнул Ишида, отступая на шаг. – Сначала вернём тебя в логово, там ты будешь в безопасности.

– Отправитесь вдвоём без меня? – спросила, затаив грусть. Как-то не хотелось мне одной оставаться, да и змея отпускать тоже. Мало ли… какой этот маг сумасшедший. – А вдруг там охотники окажутся?

– Тем лучше, – усмехнулся Ичень. – А ты только отвлекать будешь и мешаться. Придётся всё-время за тобой присматривать, защищать, да и летать ты не умеешь. А, кстати… как вы сюда добрались? Пешком?

Ишида резко отвернулся, рывком поднял мага на ноги и куда-то поволок. Наверное, решил помочь скорее одеться, а точнее попросту свалил от ответа.

Подозрительно сощурилась и вернулась к готовке.

– Нет. Ишида позволил мне лететь на нём. Сказал, так быстрее будет.

– Правда позволил? – изумлённо поинтересовался Ичень. – Не ожидал от брата… не ожидал.

Чего именно этот нахал не ожидал, уточнять не стала. Наверное, Ишида никогда не позволял людям эксплуатировать себя в качестве средства передвижения. Выходит, я первая и единственная. Даже особенной себя ощутила. Это плохо, так и поверить недолго. Привязаться…

***

Обед получился постным, но господин Гаис был так счастлив, словно ребёнок на детском утреннике, что я невольно испытала умиление и гордость за себя. Не зря старалась.

Перед уходом Ишида оставил магу денег: на жизнь, на все необходимые ингредиенты и наказал подумать над защитой Драгара.

– Я вернусь через две недели. Постарайся, – произнёс он, спускаясь с крыльца.

Гаис провожал нас, неустанно кланяясь.

– Да, господин. Я всё сделаю, господин.

– Какой у тебя послушный раб, – усмехнулся Ичень.

– Не раб, а союзник, – деловито поправила я. – И не послушный, а благодарный.

Змей хмыкнул и прошёл мимо, бросив через плечо:

– На себе не повезу, не надейся. Ты уж прости, но драконы-Лун таким образом показывают всем, что выбрали себе избранницу. А ты до моей избранницы немного не дотягиваешь. Я посимпатичнее люблю, – лукаво подмигнул и обернулся, взмахнув гибким хвостом, поднимая снег.

– Вот… ведь… – глухо процедил Ишида.

«Что там гад ползучий про избранницу говорил?» – но задать вопрос вслух не решилась. У меня есть просто поразительная способность притворяться глухой, когда ситуация выбивает меня из колеи. А ещё слепой и немой. Могу, умею, практикую, как говорится.

– Ну что? Возвращаемся в логово? – спросила невозмутимо.

Ишида недоумённо вскинул бровь, но осознав, что вопросов я задавать не планирую, обернулся змеем. Теперь и садиться на него как-то неловко.

О таком лучше предупреждать заранее, хотя… мне кажется, Ичень, гад такой, просто решил меня подразнить. А Ишиду спровоцировать. Я бы этому прохвосту не доверяла.

Вернулись довольно быстро. И какого же было моё удивление, когда спустилась на землю и обнаружила Иченя, тискающего акито.

– Хороший мальчик. Хороший, – приговаривал он, трепля «швабру» за холку. Пёс был счастлив, настолько, что норовил облизать змея с головы до ног.

– Твой брат и таким может быть, – усмехнулась, разминая ноги.

– Мы драконы-Лун, любовь ко всему живому заложена в нас с рождения, в этом нет ничего удивительного, – прокомментировал Ишида, почему-то глядя на меня. – А вот ты… ты же человек, но твоя любовь и сострадание безграничны.

– Да ладно… – буркнула смущённо. – Захвалишь.