Помощница Повелителя чудовищ

Ишида протянул мне руку, а когда понял, что я не собираюсь бежать от него в ужасе, прижал к себе, бережно обнимая.

– Больше никуда… – хрипло прошептал в мои волосы. – Никуда одну не отпущу.

– Договорись, – выдохнула в ответ. – Только это… червя залечи, ладно?

Ишида издал смешок и отстранился.

– Хорошо, – улыбнулся ласково, заправляя прядь волос мне за ухо.

… под лопаткой больше не жгло.

Примерно через час, мы сидели за столом в кухне: отмытые, обогретые, переодетые. Пили ароматный травяной чай, заботливо заваренный Хирро, и кушали булочки, которые купила я. Я заставила Ишиду найти пакет с хлебом, который обронила в лесу и рюкзак с запасами продовольствия. Не зря.

Драконы были голодные и совсем немного уставшие, но больше умиротворённые.

– А ты храбрая, – вяло похвалил Ичень, мешая ложкой сахар в чашке.

– Не сказала бы, – отозвалась, кладя голову моему змею на плечо.

– Мне интересно, как Ишида узнал, о том, что ты в опасности, – философски рассуждал Хирро, поглядывая на нас. – Ведь он знал точное количество охотников и то, что они скрываются под зельем невидимости. И у меня есть только одно предположение…

– Какое? – заинтересовалась я, садясь ровно. – Когда всё случилось, я ощутила жжение под лопаткой, а потом, когда Ишида появился, всё прекратилось.

– Пффф!.. – издал Ичень, выплюнув чай на стол, и закашлялся. – Что?! Метка? Серьёзно?! Но как такое могло произойти? Это вообще возможно?!

Я не понимающе переводила взгляд с одного змея на другого.

– О какой метке идёт речь?

– Подарок бакэнэко, – усмехнулся Ишида. – Видимо, только демонам такое под силу, образовать связь между драконом-Лун и человеком, но теперь… я спокоен.

– Спокоен? – прищурилась подозрительно.

– Неожиданно, – прокомментировал Хирро, как всегда очень сдержанно. По его лицу и не скажешь, что он удивлён. – Получается… Рин сможет долго жить и вынашивать потомство?

– Что?! – я снова поперхнулась. – Вынашивать потомство? Мы о детях сейчас говорим?! Демоны очень экстравагантные существа… – проворчала, смущённо опуская голову.

В душе разливалось приятное тепло. Не признаваться же этим драконам, что я безумно счастлива. Вот прямо сейчас. Стать парой Ишиды… не оглядываться назад, не тревожиться о будущем, не переживать о словах Линель…

– Пойду дам Клео ещё своей крови, для хорошего демона не жалко.

Помещение сотряс дружный смех. Драконы больше не корчили из себя беспристрастных дяденек, они искренне радовались. За нас с Ишидой…

Ночь была длинной. Змей не спешил избавлять меня от одежды, его глаза завораживающе мерцали в полумраке, дыхание обжигало мои губы. И сердце было готово вот-вот выпрыгнуть из груди. Чувства, которые описывают в романах, ерунда. Такое невозможно описать доступными словами.

Я касалась обнажённых плеч Ишиды кончиками пальцем и понимала. Он мой. Мой. Родной. Не человек, а чудовище, но разве это имеет значение? Он просто мой. А я его. Мы с ним единое целое. У нас общие цели, схожие принципы, одна жизненная позиция, и какими бы разными мы не казались, мы очень похожи. И мы любим друг друга. Я уже никогда не смогу представить себя с кем-то другим. В другом мире. Ни в одном из миров.

Ишида переплёл наши пальцы и крепко сжал, одновременно кусая кожу на моей шее…

– Спасибо… – сипло выдохнул он, оторвавшись от меня, но явно не хотя.

– За что? – удивилась, хлопнув глазами.

– За всё, – улыбнулся змей и склонился к моим губам…

Эпилог

Вокруг Драгара мерцал и подрагивал защитный купол, созданный с любовью и от чистого сердца. Господин Гаис трудился над его созданием не один месяц, не спал много ночей, но всё не напрасно.

И хорошо, что его новый дом решили построить недалеко от нашего логова. Удобно заходить в гости, готовить для занятого мага обед, да и поговорить есть с кем. Ему и самому удобно. Пожилой чаротворец стал чаще улыбаться, а чудовища уже узнавали его, признавали за своего. Вокруг его домика часто собирались «попрошайки». Как не придёшь, а маг кого-нибудь да подкармливает. Добрый.

Солнце приятно согревало макушку, лес Драгара медленно примерял на себе оттенки жёлтого и багряного, но по-прежнему сохранялось тепло. Пахло хвоей.

Я улыбнулась и прошла сквозь барьер, который со стороны напоминал мне мыльный пузырь. Пузырь, который пропускал только своих. А всё благодаря маленькому кристаллику, который я теперь всегда ношу в кармане и каждый раз проверяю на месте ли он, прежде чем пересечь черту.

Клео величественно шагала рядом. Теперь, когда медвежонок вырос, и мы были вынуждены выпустить его на волю, демонице стало скучно, но уходить она не пожелала. Осталась со мной. Как и ишицу. Лисичка всегда крутилась где-то поблизости: часто прибегала поиграть, да и чего уж, покушать. К хорошему быстро привыкают даже чудовища.

Эсины на воротах поклонились. Сегодня особенный день. День, когда Ишида уговорил меня… в общем, меня должны официально представить городу чудовищ.

Улицы были забиты до отказа. Драконы разместились даже на крышах домов. От меня не так много требовалось, но всё равно было волнительно. Во-первых, я опаздывала. Да, я опаздывала на собственную «коронацию», обзовём это так. Во-вторых, я не успела переодеться. Вот как была в рабочих штанах и рубахе, так и пошла. Ну и, в-третьих, меня тошнило…

На площади установили трибуну, откуда бы все могли нас видеть. Ишида о чём-то тревожно перешёптывался с братьями. Даже издалека я видела складку, залёгшую между его светлых бровей. В тени скучала Линель.

К слову, мы так и не стали подругами. Но в пекарню я захаживала регулярно и имела процент с продаж. За что, казалось бы?.. а вот, подкинула Линель с десяток новых рецептов. Теперь на её прилавках красовались и радовали жителей Витора сочные эклеры, маффины, корзиночки с кремом, пирожные «картошка» и прочие лакомства моего бывшего мира. Должна же я была где-то применить полученные за столько лет знания.

– Привет, – поздоровалась со всеми, подойдя.

– Ну и вид у тебя, – осуждающе произнёс Ичень и почему-то покосился на Клео, правда, бакэнэко чихать на него хотела.

Она устроилась в тени рядом с плетёным креслом Линель и безразлично закрыла глаза. Негодница. Даже порадоваться за меня в такой день не может.

– Рин… – мягко позвал Ишида, бережно касаясь пальцами моей щеки. – Как себя чувствуешь?

– Что-то ты бледная, – заметил Хирро.

– Не выспалась, наверное, – пожала плечами и вздохнула. – Ну что? Мне нужно будет только показать метку на плече?