Помощница стража тьмы. Брак по контракту

— Ты?! Какого?..

За его спиной я смогла рассмотреть только кусочек лба мужчины и светлые волосы. Почему-то показалось, что это Тенмар, но Эйдар тут же опроверг мое предположение.

— Ойген, в чем дело? Зачем ты следишь за нами?

Ойген? Кто это?

— Эйдар, ты же понимаешь, я не мог отказаться.

Голос я определенно уже слышала. Да и мужчину где-то видела. Когда Эйдар сдвинулся в сторону, разглядела, что у него голубые глаза и собранные в хвост светлые волосы. Может, кто-то из стражей? В координационном центре вчера собралось столько народа, что я при желании не смогла бы запомнить всех.

— И кто тебя заставил? Оссим?

— Нет. Я не могу тебе сказать.

— Не можешь? — в голосе Эйдара было столько ярости, что даже я испугалась. — У меня похитили сына, нас отстранили от работы, а ты не можешь?!

И тут я вспомнила, кто это. Чиновник из городского управления, который регистрировал наш брак. Он еще принял меня за Мелию.

И что бы это могло значить?

— Подожди, Эйдар, — Ойген выставил руку ладонью вперед, словно защищаясь. — Если я скажу и об этом узнают, то просто выгонят. И это еще в лучшем случае. А у меня беременная жена и больная мать.

— Значит, кто-то из городского управления? Из тех, кто знает, что ты работаешь на нас? Я угадал?

— Я ведь ничего не говорил, правда?

— Я ведь не зря не доверяю ключникам, правда? — с презрительной усмешкой передразнил его Эйдар. — Пошли, Лиза. А то ты действительно промокнешь, заболеешь и умрешь. Придется хоронить тебя в нашем семейном склепе, а там и так тесно.

Тут уж я не выдержала и со всей дури врезала ему кулаком по спине.

— Руку не отбила? — поинтересовался он с ядовитой иронией.

— Кто такие ключники? — спросила я, когда мы отошли от повозки.

— Дети стражей, которые не унаследовали способности родителей. Так бывает, если страж только один из родителей. Или оба, но сами полукровки.

Полукровки? Ну ясно, доминантные и рецессивные гены. На таком примитивном уровне школьный курс биологии я еще помнила.

— А почему ключники?

— Когда-то очень давно было что-то вроде ритуала посвящения в стражи. И вот такие неспособные держали символические ключи. Позже от обряда отказались, потому что в нем не было никакого смысла. А название осталось. Обычно они занимают какие-то полезные для нас должности. Или делают что-то нужное.

— И Тенмар тоже?

— Да, твой любимый портной тоже.

— Ты прекратишь уже? — я окончательно рассвирепела.

— Ну не я это начал, — пожал плечами Эйдар. — Но теперь мы хотя бы знаем, кто за нами следит. Понять бы еще зачем.

— Ты, может, и знаешь, — я снова чуть не упала на ступеньке, наступив на подол. В брюках было намного удобнее. — А я вот ничего не понимаю.

— Стражи не подчиняются властям. Они вообще сами по себе и никому не подчиняются. Но с властями приходится взаимодействовать. Обычно это тоже наши люди. Все те же ключники. Поэтому да, я знаю, кто мог приказать Ойгену следить за нами. А вот с какой целью — пока загадка. Его спрашивать бесполезно, он наверняка не знает. Ну вот что, едем обратно. Все равно по такой погоде не погуляешь, а из машины ты мало что увидишь. Надо как-то выманить из центра Майкеля, не используя ментальную связь.

Глава 17

Глава 17

Выманивать Майкеля не пришлось. На крыльце стояла Айса — та девушка, с которой я познакомилась в первый рабочий день.

— Эйдар, Елизавета? — удивилась она. — Что вы здесь делаете? Вас же отстранили?

— Отправили в отпуск, — уточнил Эйдар. — Можешь позвать Майкеля?

— Конечно, — кивнула она и ушла.

Он появился минут через пять и удивился не меньше Айсы.

— Нам запрещено использовать ментальную связь. Даже между собой, — пояснил Эйдар. — Поэтому пришлось приехать.

— А нам всем категорически запрещено ментально общаться с вами, — пожевал губу Майкель. — Причем без каких-либо объяснений. Я слышал, как ты звал меня, но не мог ответить. Собирался поехать к вам домой после работы.

— Вот и приезжай. Поговорим там.

— Хорошо. Об Аллане никаких новостей?

— И об этом поговорим тоже.

Майкель вернулся в здание, а мы с Эйдаром — в паромобиль. Водитель раскочегарил двигатель и развернул машину в направлении замка.

— У тебя бывало такое, что пыталась собрать разрозненные факты воедино, а они разбегались, как тараканы? — спросил Эйдар, когда мы проехали почти полпути.

— Вот как раз это сейчас и происходит. Я понимаю только одно. Мы с тобой либо опасны для кого-то, либо мешаем кому-то. Именно как стражи.

— Тогда почему мы до сих пор живы? — скептически поинтересовался Эйдар.

— Возможно, от нас чего потребуют. Именно для этого и похитили Аллана.

— Тогда чего ждут?

— Да откуда мне знать? — огрызнулась я. — Может, того, чтобы мы дозрели и были готовы выполнить любые условия.

И снова день тянулся, как резиновый. Дождь припустил еще сильнее, сад скрыло сплошной серой пеленой. После обеда я слонялась по замку, не зная, чем заняться. Заглянула в детскую к Изелле, но та пребывала в такой тоске, что поговорить с ней толком не удалось. Тогда устроилась в библиотеке и принялась листать первые попавшиеся под руку книги. Одна шкаф полностью отвели под литературу, как-то связанную со стражами. Это был хороший шанс восполнить пробелы в знаниях, однако оказалось, что все книги написаны тяжелым и скучным языком, наводящим дремоту.

Это был очень странный сон. Нет, даже не сон, а какое-то пограничное состояние между сном и явью. Я знала, что сплю, но при этом видела и слышала все, что происходит вокруг. И одновременно видела что-то еще — отблеск света, золотой блик среди клубящейся темноты.

Золотой? Нет, пожалуй, медный. Как будто солнечный луч упал на чьи-то рыжие волосы.

— Аллан? — прошептала я.

Я здесь…

Это был не голос, но и не ментальная связь. Что-то совсем другое. Похожее на едва заметное прикосновение к коже, в котором был некий тайный смысл — и я понимала его!

— Где ты?

Между мирами… Не соглашайтесь…

— Елизавета!

Проклятье!

Мне хотелось убить невозмутимого Пакстона, стоявшего на пороге. Все исчезло, я снова была в библиотеке.

— Прошу прощения, — он наклонил голову. — Приехал Майкель. Они с Эйдаром ждут в гостиной.

— Благодарю.

Я постаралась любезно улыбнуться, но получилось криво. Пакстон ушел, а я еще несколько минут стояла с закрытыми глазами, тщетно пытаясь вернуться туда — в пограничье между сном и действительностью.

Эйдар с Майкелем сидели у камина в массивных кожаных креслах и разговаривали о чем-то вполголоса.

— Садись, — предложил Эйдар, поднявшись, но я отказалась и присела на широкий подлокотник.

— Я уже сказал Эйдару, но могу и повторить, — Майкель потер подбородок. — Утром Оссим обратился ко всем и под страхом увольнения запретил общаться с вами ментально. Не только из центра — вообще. До дальнейших распоряжений. Причину не объяснил.

— У нас есть несколько предположений, — Эйдар покосился на меня. — Во-первых, мы с Лизой можем быть по какой-то причине опасны или нежелательны для тьмы, и она охотится за нами. Вероятно, сильное истончение у нашего дома не случайно.