Помощница стража тьмы. Брак по контракту

— Вы тоже из тех, кто считает тьму разумной? — усмехнулся Майкель.

— До недавнего времени я в это не верил. Но теперь начал задумываться. Оссим именно поэтому отстранил нас. Вот всяком случае, так он сказал. А ментальная связь — это, как тебе известно, открытые каналы. К тому же похититель Аллана — из наших.

— Откуда ты знаешь?

— Вчера вечером мы с Лизой еще раз попытались связаться с Алланом, и у нас получилось. Но вмешался тот человек — ментально. Сказал, что если мы снова заговорим с Алланом, больше его не увидим. И добавил, что с нами свяжутся позже. Это еще одна возможная причина нашего отстранения и запрета на ментальную связь. Чтобы похититель не смог нас услышать.

— Насколько мне известно, поиски продолжаются.

— Да, — подтвердил Эйдар. — Но это бесполезно. Аллан успел сказать, что он в каком-то доме в лесу. А в том лесу, который рядом с нами, нет никакого дома. И лес этот прочесали вдоль и поперек. До другого леса они не смогли бы добраться так быстро. Лиза предположила, что после всех этих истончений где-то мог открыться еще один портал. И что Аллан сейчас в другом мире.

— Нет, — возразила я. — Он не в другом мире. Он между мирами.

— Откуда ты знаешь? — и Эйдар, и Майкель удивленно уставились на меня.

— Я сейчас услышала его. Когда задремала в библиотеке. Но это был не сон. Я даже не знаю, что это такое. Что-то между сном и явью. И я не услышала, потому что это был не звук. Но и не ментальная связь. Как бы вам объяснить?

Я задумалась, подбирая слова, но они разлезались в стороны. Возможно, ментально это удалось бы лучше, но не хотелось рисковать.

И тут вдруг что-то произошло. Это было какое-то наитие, то ли изнутри, то ли извне. Я расстегнула манжет на рубашке Эйдара, поддернула рукав до локтя и поднесла пальцы к волосками на его руке, не касаясь их.

— Что ты сейчас чувствуешь?

Он замер, словно глядя внутрь себя, а потом хмыкнул удивленно:

— Лиза, если ты постоянно будешь повторять, что я козел, в конце концов я действительно им стану.

— Кто такой козел? — приподнял брови Майкель.

— Животное. С рогами и бородой. Глупое и упрямое.

— Упрямое — это баран, — поправила я.

— И почему ты козел, Эйдар?

— Спроси у Лизы. А еще спроси, как она это делает.

— Что именно?

— Она передала мне это. Но не ментально, а как-то иначе. Как будто через кожу. Это напоминало прикосновение, но в нем был смысл, и я его понял.

Да, именно так подумала и я, когда «услышала» Аллана.

Эйдар таращился на меня во все глаза, как будто я была собакой с двумя головами.

— А я тебе сразу сказал, что она особенная, — Майкель тоже посмотрел на меня пристально. — А мне можешь так что-то передать, Лиза?

— Попробую, — я пожала плечами. — Это то, что сделал Аллан. Я думала, как объяснить вам, и вдруг поняла, что тоже могу.

На этот раз я просто закрыла глаза и представила, что поднесла пальцы к его руке и что он другой рукой почесал нос.

— Невероятно! — ахнул Майкель, почесывая кончик носа. — О таком я никогда не слышал. Это точно не ментальная связь.

— Я тоже не слышал, — поддержал его Эйдар. — Значит, Аллан вот так передал тебе, что он между мирами?

— Да. А еще он сказал: «не соглашайтесь». Но в этот момент в библиотеку вошел Пакстон, и все исчезло.

— Не соглашайтесь? На что мы не должны соглашаться?

— Не представляю, — вздохнула я. — Наверно, на то, что от нас потребуют в обмен на его возвращение.

— Но мы же не можем пожертвовать им, Лиза!

— Подожди, Эйдар, — Майкель приподнял руку. — Лиза, а может, ты попробуешь сама вот так же связаться с ним? Вдруг получится? Если это не ментальная связь, вряд ли тебя услышит кто-то еще. Спроси, на что мы не должны соглашаться.

Он встал, и я села на его место. Откинулась на спинку кресла, закрыла глаза. Представила, что глажу Аллана по волосам, по щеке, что задаю ему вопрос. Вот в этом, наверно, и было главное различие между такой связью и ментальной: я представляла некий телесный контакт, прикосновение. И не спрашивала мысленно, а именно представляла, что спрашиваю. Словно рисовала картинку.

Сначала ничего не происходило, потом я уже знакомо погрузилась в тот же самый слоистый сумрак. Как будто ветерок пробежал, едва касаясь кожи.

— Не открывайте тьме мир…

И я тут же вернулась обратно.

— Он сказал, что мы не должны открывать тьме мир. Что это значит?

— Не знаю, — покачал головой Майкель. — А вот тьма, похоже, знает. И те, кто впустил ее в себя. Те, через кого она действует. Теперь, пожалуй, и я склоняюсь к тому, что она разумна. Злой черный разум, цель которого захватить все миры, подчинить их себе, затопить своей темной силой.

— Могу предположить только одно, — Эйдар низко наклонился, упираясь подбородком в колени. — То, что напрашивается само собой. Может, ты, Лиза, а может, мы вместе каким-то образом способны лишить наш мир защиты стражей. Или даже все миры.

— Либо наоборот, — возразил Майкель. — Защитить его так, что стражи станут не нужны. Может, от вас потребуют сделать что-то. А может, напротив, чего-то не делать.

Когда-то я смотрела всякие фильмы, чаще глупые, в которых герой в одиночку спасал мир. Больше всего меня интересовало, что должен чувствовать этот самый герой, сознавая, что от него зависит жизнь миллионов, миллиардов людей. Но сейчас, примеряя на себя его шкуру, я не испытывала ничего, кроме злой досады: почему я? Какого черта?! Я об этом не просила!!!

— Прошу прощения, — в гостиную заглянул Пакстон. — На кухне произошла драка. Повара повздорили с другими слугами, завязалась потасовка. Их разняли, но я подумал, что вы должны об этом знать.

— Все один к одному, — поморщился Эйдар. — И какая причина?

— Кому-то не понравился ужин, кто-то что-то сказал, и началось.

— А кстати, что с ужином?

— Я как раз шел доложить, что ужин подан, — Пакстон слегка поклонился. — И тут мне сообщили.

— Благодарю, — Эйдар встал. — Майкель, ты поужинаешь с нами?

— Не откажусь.

Мы сидели втроем в столовой и ели жесткую запеченную птицу под вонючим бурым соусом, когда Эйдар вдруг насторожился и толкнул меня под столом ногой. Но я уже почувствовала и сама. Любому ментальному сообщению предшествовало ощущение чьего-то присутствия, иногда очень короткое, иногда подольше. Как будто подстраивались каналы передачи.

«Завтра утром, сразу же, как только рассветет, вы вдвоем придете к порталу в первую сферу. Вдвоем, понятно? Если кто-то будет с вами, мальчишку больше не увидите никогда».