Помощник эльф

Картинная галерея? Посмотрел по сторонам, пытаясь вспомнить, где я свернул не так. И, как назло, ни одной живой души нет! Попытался вернуться обратно, но замок — словно большой лабиринт, по-моему, я забрался еще куда-то дальше. Сердце забилось от страха. Как отсюда выбраться и сумею ли я добраться до столовой в срок? Обойдусь без завтрака!

Но чем дольше я блуждал, тем сильнее меня накрывала паника. Нет. И тут нет. И здесь… куда все подевались?!

— А ты что здесь делаешь? — закричал кто-то со спины, когда я почти уже уверился в том, что дворец вымер.

С некоторым облегчением обернулся, тут же отмечая симпатичную горничную в белом чепце со специальной пуховкой для собирания пыли.

— Доброе утро, леди, — попытался быть вежлив со свободной. — Я заблудился, не подскажете путь до столовой?

Девушка неожиданно цепко осмотрела меня с ног до головы, заметив ошейник. Я напрягся. Не к добру…

— Без проблем, ушастик. Подскажу. Слышала, эльфы особые искусники в любви, проведешь со мной время — скажу, куда идти.

Ритм сердца пропустил удар. Неужели я нарвался на одну их тех алчных девиц, кто…

Додумать не смог — горничная уже оказалась рядом, зачем-то потянувшись к кончикам моих ушей. И я даже не успел среагировать, как из-за какого-то угла появилась еще более разъяренная хозяйка, тут же оценивая ситуацию с прислугой, явно не в мою пользу. Я отшатнулся, но уже было поздно.

— Ниэль, за мной, живо! — рыкнула она так, что по спине побежали мурашки ужаса. Ринулся к ней, сходя с ума от волнения — это достаточно веский повод, чтобы продать меня или отдать храму или у меня еще будет шанс?

Попытался было оправдаться:

— Госпожа, я не…

— Меня не интересует! — не успел закончить свою реплику, как меня перебили.

Прикусил губу. Проклятье! Два прокола за одно утро. Пожалуй, сегодня следует просто молчать и делать все от меня зависящее.

Коридор сменялся коридором, и мы каким-то образом все же вышли к вчерашнему месту работы хозяйки. Я тут же забился в свой угол, ожидая указаний, но требовалось явно не это…

— Что встал? Если бы я хотела красивый памятник, поставила бы без тебя! Письма на моем столе — забирай и сортируй. Собери отчеты от команды и займись, наконец, моим расписанием!

Вздрогнул и ринулся к почте.

От волнения дрожали руки и двоилось в глазах, но я честно все сделал так, как было вчера — личное в одну сторону, отчеты в другую, приглашения в третью…

— Почему не отдал сразу? — Госпожа, подошедшая со спины, вырвала у меня из рук одно из писем. — Ты не видишь тут пометки «срочно»? Ослеп?!

— Простите, госпожа…

Мне было нечего больше сказать. Еще раз перепроверил все на столе, но это письмо с пометкой оказалось одно. Выдохнул, быстро вспоминая, что вчера писал в ответ на некоторую корреспонденцию, и занялся делом, но, как оказалось, снова поступил неправильно.

— Где мой кофе?

Проклятье! Вчера она пила его чуть позже, и я думал… неважно, что думал, я обязан был угодить хозяйке во что бы то ни стало.

Налил ей все так, как она любит. На какое-то время даже установилась тишина.

— Ты узнал, какие у меня сегодня встречи? — Госпожа явно чуть успокоилась, но по-прежнему на что-то сильно злилась. Хотя что тут гадать… я с самого утра косячу, так что злится она на меня.

— Н-нет, госпожа, — ответил честно. — У кого я могу это узнать?

Вчера такого в моих задачах не стояло.

— У команды. Но впредь назначать встречи — твоя работа. И вызови мне трех свидетелей ограбления сокровищницы. Их адреса прописаны в деле, вчера я тебе показывала, где оно на полке. Письмо с вызовом делается на специальной магической бумаге, чтобы вызываемый не смел проигнорировать приглашение, это ясно?

— Да, госпожа…

Осталось узнать, где мне ее взять и как именно пригласить, что писать. Я еще не видел ничего подобного, но, похоже, лучше спрашивать не у госпожи, а у команды, даже если придется это как-то в пределах разумного отработать.

Вышел из кабинета госпожи, тут же окунаясь в атмосферу какого-то яростного обсуждения.

Перебить? Но я не имею права… они свободные, а я всего лишь раб, не могу перебивать. Привлечь к себе внимание?.. Попробовал встать поближе к одному из столов, а затем даже покашлять — безрезультатно. Меня игнорировали как несуществующий предмет интерьера. Вздохнул, набираясь решимости.

— Простите…

Глава 21. Сложный день

Нервное напряжение нарастало, но никто так и не откликнулся. Проклятье, Светлая! И что теперь делать? Попробовал позвать погромче, но и тогда на меня не обратили ровным счетом никакого внимания.

Что ж…

Встал посреди комнаты, чтобы меня точно увидели все, и обратился сразу ко всем членам команды госпожи.

— Простите, но госпожа просит от вас предоставить ей список встреч! — решил немного сместить акценты. Фактически ведь она просила, чтобы дал ей их я, но просить мне надо было у них, так что можно сказать, что просит у них.

Все тут же замолчали, уставившись на меня, словно впервые увидели. Я, конечно, уважительно склонил голову, как положено, но украдкой наблюдал за всеми.

— А… новый помощник Арьеры… — Один из команды угрожающе встал со своего места. Я постарался не подавать вида, что волнуюсь.

И без них есть о чем переживать. А эти… да пусть хоть изобьют, если это поможет мне выполнить волю госпожи.

— Да, я новый помощник. И прощу вас предоставить мне данные по встречам.

Посмотрел в глаза вставшему мужчине, стараясь максимально расслабить тело. То, что я им всем не нравлюсь, — очевидно, но я и не должен им нравиться, мое дело нравиться госпоже, и только. Насколько я понял, у хозяйки нет с ними дружеских близких связей, чтобы можно было не переживать, что они уговорят ее избавиться от меня. Хотя… рискую, конечно, но мне важно добыть этот список.

— Возьми. — Мужчина с темными волосами и яркой радужкой, выдававшей в нем не чистокровного человека, продолжал стоять, но все же указал мне на какой-то листок на своем столе.

Я, не выказывая страха, что меня сейчас могут ударить, подошел ближе и осторожно взял то, что надо.

— И еще, не могли бы вы, пожалуйста, сказать мне, где можно взять специальную бумагу для вызова и каким образом он должен составляться? — Наглеть — так до конца.

Один из сидевших за столом, к которому я подошел в первую очередь, тихо присвистнул. Еще один покачал головой. Стоявший же, словно оборотень, оскалил зубы, но ничего не сказал. Среагировал четвертый.