Помощник ездового

Алексей подробно расспросил мальчишку, а потом кивнул Костику. И уже через пару минут отчаянно мычащий Расул валялся на земле, спеленатый веревками как младенец. Рот ему заткнули его же шапкой.

— Дать бы тебе, щеня! — Костя потряс укушенной рукой. — Вот же. Полежи теперь, Но так и знай, вернусь, всю шкуру обдеру. Ну что, братка, как в старые времена?

— Угу, как в старые… — Лешка принялся быстро собираться.

По диспозиции они с Костей должны были пробраться почти к самому логову басмачей и атаковать их с тыла, когда те отвлекутся на приближающийся отряд. Из оружия выбрали только пистолеты и по три гранаты Миллса. Комиссар Баронов где-то раздобыл целый ящик таких для отряда. Перестрелка планировалась накоротке, винтовки явно не годились, да и пулеметы из-за своих размеров и тяжести тоже — Мадсен весил без снаряженного магазина целых девять кило, а Льюис почти двенадцать. А другого автоматического оружия даже на горизонте не предвиделось. Лекса помнил, что уже есть автоматы Федорова и немецкие пистолеты-пулеметы МР-18, но шансы найти такие в Туркестане даже не равнялись нулю, а уходили далеко в минус.

План выглядел на первый взгляд простым и понятным, но все осложнялось тем, что басмачей банально могло не оказаться там, где ожидалось. Место засады гипотетически вычислили только со слов Расула, то есть, почти наугад,

Все остальные сомнительные моменты беспокоили гораздо меньше. Лешка показывал Костику основы штурмовой работы в паре, правда, ни о какой боевой слаженности даже речи не могло идти — слишком мало тренировались. Оставалось надеяться только на природную сообразительность и реакцию напарника. Справедливости ради, Костя схватывал все на лету. Правда, при этом не переставая бурчал, что Лексу подменили. Но Алексей подавал материал, как свою новую выдумку, даже спрашивал совета у товарища, как будет лучше, так что удавалось успешно отговариваться.

— Готов?

— Готов! — Костя повел плечами, поправляя плечевые ремни.

— Вперед…

Расул остался рядом со стреноженными лошадьми, а Лекса и Костя начали подниматься по извилистой тропинке.

Жара спала, легкий свежий ветерок начал пробирать до костей. В горах уже начинались по ночам заморозки.

Очень скоро пришлось карабкаться на четвереньках, тропа резко пошла вверх.

— М-мать!!! — вдруг приглушенно зашипел Костя, тряся кистью, — Сука!

Лекса резко обернулся.

— Колючка… — Костик быстро спрятал руку за спину. — Все нормально.

Алексей помедлил и кивнул. Покрутил головой, попытался сориентироваться, но не смог — вокруг громоздились сплошные останцы.

— Кобылья сиська…

Костя за спиной молчал, часто и сипло дыша.

Неожиданно ветер принес едва слышный хорошо знакомый звук. Алексей опять закрутил головой и чуть вслух не выругался от счастья, распознав лошадиный всхрап. Поймал направление и пополз, быстро перебирая ногами и руками. На Костю не оглядывался, потому что знал — тот умрет, но не отстанет.

Несмотря на ледяной сквозняк Лекса быстро взмок, как мышь, но очень скоро, звуки лошадей стали громче, а потом открылась закрытая со всех сторон площадка, где стояли привязанные к поваленному стволу дерева лошади. Возле них сидел на камне тучный басмач и тихонько тренькал на длиннющей местной балалайке.

Ветер дул от музыканта, Лекса и Костя выползли позади и выше него, так что он даже не подозревал о зрителях.

Костян тронул Лексу за плечо. Алексей обернулся и показал знаком — сниму его сам, после чего вытащил из самодельного подсумка гранату.

Басмача предстояло снять без шума, что, учитывая эпоху, было очень нелегкой задачей. Глушителей даже в помине не наблюдалось, кинжал присутствовал — отличный, переточенный из шашки, доставшийся еще от дядьки Михея, но Лешка по своему опыту прекрасно знал, что убить без шума человека ножом очень трудная задача. Даже со вспоротой артерией, уже практически мертвый, враг неизбежно будет сильно шуметь и вырываться. А силы и веса для того, чтобы его удержать у Алексея категорически не хватало. Пришлось импровизировать.

Еще несколько минут ушло на то, чтобы подобраться. В очередной раз ругнувшись про себя, Лекса прыгнул и на лету изо всех сил саданул басмача по голове гранатой.

Громко хрустнула кость, музыкант приглушенно икнул, дернулся и распластался на земле, судорожно подергивая руками и ногами. Балалайка звонко брякнулась на камни.

Громко зафыркали и заржали лошади, но, к счастью почти сразу успокоились. Лешка вскинул к плечу Браунинг с пристегнутой кобурой и, мелкими, но быстрыми шажками пошел по хорошо заметной тропинке к большой щели в скале. За плечом четко слышалось сопение Кости — он уже занял свою позицию в ордере.

Но добраться до провала не получилось, все планы улетели кобыле в трещину, навстречу торопливо выскочили сразу трое громко переговаривающихся басмачей.

Басовитый грохот Браунинга сплелся с хлесткими выстрелами Маузера.

— Пошел, пошел! — Лекса бегом рванул в пещеру. Другого выхода не было, оставалось только идти на штурм в лоб.

Навстречу с оглушающим грохотом выплеснулся язык огня — басмач выстрелил в упор, но немного увел ствол. Лешка коротким махом отбил винтовку, застрелил бандита, скользнул в сторону, дострелял магазин по мечущимся силуэтам, а потом…

Машинально вырвал гранату из подсумка и метнул ее вперед.

Все случилось автоматически, сработали намертво вбитые в подкорку за десятки штурмов рефлексы.

И только когда Лекса упал и заорал, предупреждая Костю, он вспомнил…

О девочках!

Глава 19

Глава 19

Взрыв не оглушил, но в ушах все равно громко и противно зазвенело. Почти сразу же сквозь звон пробился многоголосый вопль, сменившийся затихающим вибрирующим воем.

Лешка быстро перезарядился, откатился в сторону, дождался, когда клубы едкого дыма вынесет из пещеры через провалы, с облегчением поймал взглядом Костика, заталкивающего по одному патроны в свой маузер, а потом вскочил и пошел по вдоль стены пещеры, вертя стволом по сторонам.

— Бам!!! — приклад несильно ударил в плечо, а рванувший куда-то на корточках басмач сунулся головой в покрывающий пол пещеры щебень.

— Алла-а-аа…

— Бамм… — стукнул Маузер Кости, вой резко затих, а зажимающий свой живот обеими руками худой парень с куцей бородкой завалился набок.

Третий лежал лицом вниз, чапан на его спине превратился в кровавое месиво из мяса и лоскутов ткани…

Четвертый валялся в углу, как брошенная поломанная кукла, из его лопнувшего черепа медленно вытекала бело-розовая жижа…

В стенах пещеры зияли множественные трещины и провалы, сквозь которые били лучи солнца, все было отлично видно, вплоть до мельчайших подробностей, но Лекса не мог найти взглядом самое главное — похищенных девочек.

«Чтоб тебя… — зло думал он, вертя стволом по сторонам. — Я все правильно сделал! У меня закончились патроны, Костя тоже расстрелял свои, а ему перезаряжаться с его гребанным маузером гораздо дольше, чем мне. Пещера состоит из нескольких залов, стены в провалах и трещинах, то есть, шанс баротравмы гораздо меньше, а противник в панике сконцентрировался в одном месте. Граната напрашивается сама собой! А про девочек просто забыл, идиот. Бывает, чтоб меня кобыла поцеловала. Ну не заточен я на спасение заложников. Мое дело штурмовать! Ну, где же вы, мелкие дряни только попробуйте попасть пол раздачу, сам выдеру…»