Попаданцы

— Простите, мэм, Вы о сыне, какой престол унаследовал он? — уточнил дом. — Мальчик сейчас с Дороти и Бернсом.

— Немедленно сообщи ему, что папа с мамой вернулись, а Эдуард, принц Камелота, — Мери произнесла это, как настоящая королева, и дом вздохнул, не хватало ему ещё королевской семьи.

— Давай не будем сообщать это сыну, — шепнул Сашка, — я боюсь, что мальчик неправильно воспримет это известие.

— Хорошо, — улыбнулась Мери, — но, если будет дочь, назовём её Гвиневрой.

Эдди всё-таки узнал, что это Сашка на самом деле был Артуром, но воспринял новость спокойно. А вот камень, из которого Сашка «вытащил» меч, мальчику показали, пусть знает, откуда пошла легенда. Камень оказался цел, а вот от замка осталось немногое. От Круглого стола остались только две ножки и один обгоревший стул. Эдди сел не него, взял в руки ножку от стола и принял поистине королевский вид.

— Папа, а давай его отстроим заново, пусть люди придут и посмотрят на наш замок, — предложил отцу.

— Сынок, у меня это уже третий замок в Британии, но можно и отстроить, роботы справятся, пусть туристы приезжают посмотреть.

Сашка думал, что лучше бы отстроить тот замок, который он защищал тогда, а Мери стояла с луком на башне, но легенду надо поддерживать, поскольку в мире всегда важно напомнить, что есть долг и честь, и свобода. А ещё есть люди, способные сражаться за это.

Глава 18. Бал в летнюю ночь

Всё началось в тот день, когда Роман поссорился с Таней. Не первый раз, но сейчас получилось как-то несуразно. Накал ссоры нарастал, и Роман выскочил из квартиры, сел в машину и уехал, куда глаза глядят. Куда они там глядели, только ехал он долго, свернул с асфальта и укатил куда-то по просёлку. Вдруг начало темнеть, как будто перед грозой, хотя на небе ни облачка.

— Чёрт, рановато для темноты, — пробормотал Роман.

Он уже жалел, что уехал так спонтанно, даже хотел повернуть, но тут машина и заглохла.

— Попал, а бензин вроде есть, — Роман выругался и попробовал запустить мотор, но только зря гонял аккумулятор. — И что теперь делать?

Всю жизнь Роман считал себя человеком трезвомыслящим, а потому начал рассуждать логически. Область у них не безлюдная, не тайга или тундра, а потому деревня должна попасться где-то неподалёку. Не такой уж он и хлипкий и беспомощный горожанин, чтобы не пройти десяток километров. Роман хорошо помнил, что по пути жилья не попалось, значит дорога петляет между деревнями. Выбрав самое верное, по его мнению, направление, Роман пошёл, стараясь не сбиться с выбранного пути.

Трава невысокая, видимость почти терпимая, и Роман рассчитывал за пару часов увидеть огни какого-нибудь жилья. Только ничего подобного ему не встретилось, зато запах креозота подсказал, что впереди железная дорога. Вскоре Роман вышел к ржавым рельсам.

— Эге, да тут последний поезд в пролом веке проехал, — расстроился Роман, но по рельсам пошёл, к жилью они его точно приведут.

Странная погода, ни холодно, не жарко, обычно к вечеру в этой полосе заметно холодает и ночь уже, судя по часам, а небо как вроде подсвечивает. Такое бывает вблизи городов при низкой облачности, когда огни города подсвечивают облака снизу. Роман немного удивился, но надо идти, надо добраться хоть до какого-то жилья. Рельсы загудели неожиданно, явно что-то едет по ними Роман шагну в сторону, подняв руку, вдруг остановятся.

Вагон выкатился, как будто из ниоткуда, остановившись рядом с Романом, и дверь распахнулась. Заставлять себя ждать он не стал и забрался внутрь, ухватившись за медный поручень. Откуда он сейчас медный, но на этом странности не закончились. Вагон оказался совершенно пустым, чем-то напоминавшим старые электрички с деревянными скамьями. Свет в вагоне напоминал лунный, тусклый, но всё видно, и Роман уселся на скамью. Тут же вагон тронулся, прозвенев старинным трамвайным звонком.

— Ничего, куда-нибудь доедет, — пробурчал себе под нос Роман.

А вообще странно, такого раритета он ещё не видел на железной дороге. Да и местные электрички и поезда в один вагон ходят только в светлое время суток. Хотя могли же местные умельцы откопать что-нибудь древнее и поставить на ход для своих нужд. Вагон весело катил по рельсам, и Роман задремал. Проснулся он от того, что вагон затормозил и в него вошли двое в каких-то лохмотьях. Мало ли кто может быть ночью на пустынном месте, но пассажиры уселись скромно на лавочку и дальше ехали в полной тишине.

Остановки случались не часто, но пассажиры потихоньку прибывали. Странные, молчаливые субъекты, выглядевшие, как фантастические бродяги, скрывающие лица под капюшонами рваных плащей. Роман устал от пешего перехода, да и заснул на лавочке, поскольку к нему никто не подсаживался. В очередной раз Роман проснулся от шума, пассажиры возмущённо гомонили, но слов разобрать не получалось.

Виной всему оказался новый пассажир, едва протиснувшийся в дверь. Крупное тело загораживало проход, а вошедший сопел и фыркал на других пассажиров. Маленькая возмущённая пассажирка завизжала совсем по-поросячьи, но тут распахнулась дверь и из кабины вышел маленький человечек в чёрной одежде и широкополой шляпе. В руке тот держал колокольчик, в который и позвонил резко, призывая к порядку. В вагоне сразу стало тихо, а маленький человечек показал на место, рядом и Романом. Крупный пассажир прошёл по проходу и Ромке пришлось подвинуться, поскольку тот занял всё остальное место.

Лица Ромка не разглядел в таком тусклом свете, а незнакомец и не собирался разговаривать с ним. Он сидел тихо, только иногда что-то булькало в его обширном теле. Наконец, вагон затрезвонил своим трамвайным звонком и остановился. Двери раскрылись, и пассажиры стали выходить наружу, соблюдая относительный порядок. Большой незнакомец тоже поднялся, изрядно булькнув телом и пошёл к выходу.

— Ты тоже выходи, — произнёс маленький человечек с колокольчиком, — здесь нельзя оставаться.

Роман вышел из вагона и увидел перед собой старинный замок. В открытые двери которого и входили пассажиры вагона. Хотелось и поесть чего-нибудь, так что Роман тоже пошёл внутрь.

Огромный чёрный кот ждал в вестибюле, гости снимали плащи и проходили в залу. Роман оказался единственным без плаща, поэтому кот остановил его мягкой лапой.

— Как вас представить хозяйке? — мурлыкающим голосом спросил кот.

— Роман.

— Роман любовный, детективный или приключенческий? — уточнил кот.

— Нет, меня так зовут, Роман, в смысле Ромка, — недоумённо произнёс Роман, сильно удивляясь всему, что происходить вокруг.

— Страаанно, — протянул кот, — как ты оказался здесь?

Ромка вкратце рассказал свою историю, как пошёл по рельсам и как поднял руку и как странный вагон остановился рядом.

— Жди здесь, — кот прошмыгнул в залу, но вскоре вернулся. — Вам позволено приблизиться, — торжественно сообщил кот и пригласил Ромку внутрь.

Ромка шагнул внутрь и сильно удивился. Гости представляли собой живописное зрелище. У них были головы рыб или животных, которые размещались на самых причудливых телах. Впрочем, дамы-лисички получились весьма сексапильными. По очереди гости подходили к Хозяйке дома, жгучей брюнетке, восседавшей в роскошном платье на самом настоящем троне. Кавалеры падали на колено, а дамы делали книксен. Хозяйка что-то говорила им, или же просто кивала, разрешая пройти к столам. Толстый незнакомец, который сидел в вагоне рядом с Ромкой, оказался с лягушачьей головой. Он заметно булькал при ходьбе, а перед хозяйкой упал на оба колена и даже руки умоляюще сложил перед собой.