Попаданец - учитель Сталина

Вариант номер раз. Американцы попробуют обменять его на обещание вывести войска с Восточного побережья США. Вряд ли Лондон согласится. Научно-техническая информация, применимая в это время, давно уже выкачана, противник тоже немедленно её получит, до выдачи изобретателя на Родину. Точнее, Родину тела. Или тело вернут на Родину... До чего печальная мысль.

Вариант номер два. Предстоит неопределённо долгое содержание в плену как интеллектуального раба. Он лучше по двум причинам. Тюремщики не могут догадываться о бойцовском опыте спецназа НКВД, случай бежать рано или поздно представится.

Номер три - расстреляют сегодня же. Янки не джентльмены, у них не заржавеет. Тем более, джентльмены тоже иногда расстреливают пленных. Тогда снова лотерея, будет рестарт или гейм овер. Даже если выбросит в иную реальность, в который раз обустраиваться с нуля... Надоело! Кстати, в античном мире и в пещерах побывать не пришлось, то-то Мэри обрадуется.

Для приведения в бодрое состояние духа на голову обрушилось ведро воды. Алекс высунул пересохший язык и обнаружил, что вода далеко не колодезная.

– Разрешите представиться, профессор Лоукрофт. В отличие от вас, гораздо более известен по эту сторону Атлантики. На меня работают Эдисон, Тесла и другие интересные парни, поэтому наша промышленность не отстаёт. Вот только с количеством вооружений вы, признаться, опередили. Но, снабжая армию через океан, много не навоюете.

Преодолев резь в глазах и кое-как сфокусировав их на собеседнике, англичанин с русской душой рассмотрел его. Профессор оказался смешным маленьким человечком, чуть больше пяти футов росту, корма шире плеч, проигнорировавшая усилия портного скрыть эту особенность, как и полноту. Блестящую лысину обрамляют вздыбленные чёрные кучеряшки, лоб непропорционально высок, под носом щётка усов словно у Гитлера под Винницей. Глаза смотрят через стёкла круглых очков весело и зло.

– Сегодня командующий вторжением маршал Саутгемптингтон получит послание президента США с предложением о прекращении огня в обмен на вашу выдачу. Но до этого, мой коллега, вам придётся выложить всё известное о британских вооружениях.

Пока первый вариант. И ещё - Лоукрофт не похож на попаданца. Даже интересно, прорвалась мысль через боль, что наворотили местные самородки без подсказок из XXI века.

– Жду вашего ответа. Да, жду. Говорите, ну? Не молчите.

Алекс высунул распухший сухой язык, который не размок даже после помойной воды. Профессор воспринял жест как издевательство.

– Дженкинс! Наш гость не хочет говорить, показывает язык. Может, у вас найдутся аргументы?

– Язык отрезать - не покажет!
– горилла в форме американского кавалерийского сержанта извлекла тесак.

– Тогда вообще ничего не сможет сказать, - профессор подтвердил интеллектуальный уровень истинного учёного.
– Попробуйте, но не так... необратимо.

Пудовый кулак ударил, быть может, не очень сильно, но после предыдущего нокаута запас прочности сохранился небольшой. Мир снова залило чернотой.

– ... Вы идиот, Лоукрофт, хоть и профессор!
– рявкнул начальственный голос с таким же мерзким акцентом, как и у остальных американцев.

– Да, сэр! Вы безусловно правы, господин президент!

– Если он хоть раз потеряет сознание до конца переговоров, я вас выдам британским свиньям, а не его.

– Я понял, сэр! Не нужно волноваться.

– Нужно! Но не мне, а тебе!

Алекс стоически изобразил пребывание в обмороке, не желая прерывать снятие стружки с местного гения. Он открыл глаза, только когда заведующий государством удалился вместе со свитой.

– Сэр Покет! Я так рад, что вы снова с нами. Не желаете водички? Давайте договариваться, не то придётся вызвать Дженкинса, он - злой. Я, как видите, добрый.

Пленник припал губами к кружке, искренне сожалея, что часть влаги проливается, тонкими струйками стекая по щёкам на простыню. На голове приятное прохладное полотенце, руки-ноги свободны. К сожалению, нету сил ими шевелить, но это - дело наживное.

– До... договоримся, - закашлялся он.
– Только голова болит. Очень. Если я в таком состоянии расскажу про пароплан, летать на нём - сущее безумие.

– Конечно!
– обрадовался профессор.
– Отдыхайте и выздоравливайте сколько нужно. Уверен, мы отлично сработаемся, а в США вы найдёте куда лучшее понимание и справедливую оценку заслуг, нежели в Англии. Добро пожаловать в демократию, сэр!

Алекс попробовал приподнять голову. Американская демократия отдалась невыносимой болью под черепом, и он снова потерял сознание.

Глава двадцать первая. Шагающие роботы профессора Лоукрофта.

Здоровье поправилось до приемлемого уровня лишь через неделю. По крайней мере, при ходьбе не так кружится голова, а содержимое ливера не просится на грубо струганные доски пола.

Вариант номер раз плавно перетёк во второй. На предложение о прекращении огня маршал Саутгемптингтон ответил штурмом Нью-Йорка с массированным обстрелом Манхэттена, превратив часть небоскрёбов в руины. С особым цинизмом англичане устроили наблюдательный пункт в голове статуи Свободы для корректировки артиллерийского огня. Военный лагерь к западу от Филадельфии подвергся массивной бомбёжке, из чего американцы решили - англичанам известно место содержания ценного пленника, и они готовы убить подданного короля, лишь бы тайны из его головы не достались янки. Алекс уцелел, но патриотизма в отношении Альбиона у него поубавилось.

Интеллектуального узника быстро перевезли в окрестности Кливленда, штат Огайо. Профессор не без гордости показал там целый городок паровых и электрических новинок, которые действительно поразили воображение. Особенно роботы-охранники, в них по меркам ХХI века должно быть море электроники. Но Лоукрофт обошёлся паром, обычным электричеством и сложной металлической начинкой.

– Обратите внимание, сэр Покет. Как только вы ступите на площадку перед входом в здание, робот взводит оружие. Видите? В каждой руке по восьмиствольной картечнице, каждый ствол двенадцатого калибра. У нас пятнадцать секунд, чтобы убраться из зоны обстрела или вложить перфокарту в приёмник.

– Четырнадцать... тринадцать... двенадцать...
– забубнил механический голос с характерным патефонным признаком. Зелёная лампа на голове у андроида погасла, вспыхнула жёлтая.

– Дьявол! Я сунул карту не той стороной, она застряла... Фу-ф! Получилось! Сэр Покет, я даже не подозревал, что вы умеете так быстро бегать!

– С картечницами за спиной я способен на мировой рекорд, - ответил Алекс, возвращаясь.
– Только голова, к сожалению, снова разболелась. Профессор, и часто у вас случается подобное?