Попаданец - учитель Сталина

– Вы собираетесь воевать с Соединёнными Штатами? Как это мило, дорогой Алекс!
– Мэри даже в ладоши захлопала.
– А я верной Пенелопой буду ждать вас в Лондоне.

"Окружённая десятками кандидатов на руку и остальные части тела", - подумал Покет, но как истинный джентльмен не сказал это вслух.

Глава восемнадцатая. Сила пара и консерватизма.

На следующий день Алекс отправил две телеграммы. Лорд Четвик получил уведомление, что молодой человек просит позволения с ним встретиться по поводу серьёзных намерений относительно судьбы леди Мэри. В эпоху электронных писем тётку Элизабет можно было бы просто поставить в копию, здесь получилась отдельная телеграмма. В ожидании ответа от родственников дуэт потенциальных молодожёнов засел за книги из домашней библиотеки, а также за газеты. Во избежание нежелательных слухов о неадекватности Алекс велел Бюрюмору отвечать визитёрам и по телефону, что ему не здоровится, он доступен только для "дядюшки" Четвика. Последний, заслышав о мнимой болезни, не преминул навестить Алекса лично, без полагающихся по этикету долгих предварительных церемоний.

– Вы бледны, Алекс, - с подкупающей прямотой, характерной для отставных военных колониальной армии, заявил лорд.
– Верно, опять злоупотребляете опиумом?

Удивил так удивил. Повезло вселиться в тело наркомана? Но четыре дня прошло, а ни малейших признаков абстиненции. Если тело Марии раньше курило, то и кузина почувствовала бы тягу. Неужели перенос сработал как наркодиспансер?

– Какой пример подаёте!
– продолжил нравоучение старый хрыч.
– Надеюсь, милую Мэри вы не заразили этим пагубным пороком?

– Как можно, сэр! Я вас уверяю, вот уже неделю не прикасался...

– Неделя - ничто, - бесцеремонно, как и все распорядители большим наследством, перебил его лорд.
– Только через год поверю. Кстати, где моё сокровище?

"В ценных бумагах, наверное", - подумал подозреваемый в наркомании, но Мэри вовремя вплыла в гостиную, выбравшая для встречи с дядюшкой самый скромный наряд из возможных, целомудренный даже по викторианским меркам.

– Прошу вас, не браните Алекса. Ради меня и под моим чутким руководством он стремится стать лучше.

– И со временем имеет шанс превратиться в истинного джентльмена?

– Поверьте, он и сейчас образец британского благородства.

– Вы не объективны, дорогая, - лорд насмешливым взглядом окинул женишка, не находя в нём решительно ничего образцового.
– Но это и к лучшему. Необъективность в устах молодой леди говорит о том...

– Что самое время просить у вас её руки, - Алекс выполнил гражданский долг и облегчённо перевёл дух.

– А что вы скажете, дитя моё?

– Я буду счастлива, милый дядя!

– Что же, не буду препятствовать, - Четвик нацепил излюбленную маску "строгий, но справедливый и снисходительный".
– Надеюсь, ваши родители одобрили бы ваш выбор.

"Знать бы - кто они".

– Несомненно, сэр! Разрешите выразить искреннюю признательность за оказанную мне честь и уверить вас в глубочайшем почтении...

– Хватит вежливых фраз. Даже по английским меркам - перебор, Покет. Лучше объясните, чем собираетесь заниматься дальше. Или продолжать бесцельное существование на мои средства?

– Напротив, сэр. Я проникся долгом внести посильную лепту в борьбу с Соединёнными Штатами.

Старик рассмеялся.

– Признаюсь, вы смогли меня удивить, мистер Покет. Это - самое неожиданное, что я рассчитывал услышать в вашем доме. И чем же вы усилите британскую мощь?

– Изобретением, которое перевернёт представления о современной войне.

– Удивляйте дальше.

– Пока не могу раскрыть подробности. Голая идея ничего не стоит. Нужны чертежи, расчёты, программа изготовления макетов, натурных испытаний.

От изумления лорд чуть сигару не выронил. Его дальний родственник, единодушно считавшийся шалопаем, утащившим племянницу с пути истинного, вдруг научился произносить серьёзные слова!

– Попробуйте сформулировать хотя бы идею.

– Опережаем события, сэр. Но вам я не вправе отказать. Речь идёт о компактном летательном аппарате, базируемом на корабле Королевского Флота. Аппарат сможет уничтожать американские дирижабли вне зоны действия корабельной артиллерии и обеспечивать огневое прикрытие с воздуха десантирующейся британской пехоты.

– Слишком фантастично, чтобы быть правдой. Однако лучше, нежели прожигать жизнь и курить опиум. Если ваши чертежи и наброски не опозорят меня, могу поговорить с кем-нибудь из лордов Адмиралтейства.

Когда пожилой столп британского общества удалился, Мэри, как и в первый день, обвила жениха за шею, вызвав в нём нешуточное гормональное шевеление.

– Милый, ты решил осчастливить Британию авианосцем?

– Да, дорогая. Не буду тебя утомлять техническими подробностями в духе гостеприимного графа Архангельского, скажу лишь, что современная английская техника весьма продвинутая в области паровых машин. В 1930-е годы привычной нам истории в США некие умельцы сняли бензиновый мотор с лёгкого самолёта и поставили туда паровую машину. Представь, получилась вполне удачная коммерческая модель, она использовалась вплоть до Второй Мировой войны. Там пар был окончательно вытеснен внутренним сгоранием, а потом и турбинами, потому что КПД поршневой паровой машины ниже, и паровой самолёт сочли невыгодным.

– А здесь паровых аэропланов нет?

– Дальше экспериментов не пошло. Замкнутый круг - без лёгких бензиновых моторов невозможно наработать опыт в создании правильных аэродинамических форм, без которых самолёт на пару толком не полетит. За годы скитания в прошлом я научился медитировать и извлекать из памяти даже краем уха слышанное. Представляешь, удалось восстановить основные формулы и положения аэродинамики Жуковского! И это ещё не всё. Бензиновые моторы завоевали популярность из-за доступности нефти и нефтепродуктов. Но когда твой Третий Рейх начал проигрывать войну и лишился поставок сырья из Румынии, нацисты умудрились наладить массовое производство синтетического бензина. Пусть он дороже, чем натуральный, но для боевой техники отношение к деньгам другое. Я подарю Британии синтетический бензин и внутреннее сгорание! И тогда никто не посмеет усомниться, что я - настоящий джентльмен. А в некоторых отношениях - даже сэр.

– Для признания сэром нужно присвоение титула.

– Если Элтону Джону дали "сэра", чем я хуже? Вы вдохновили меня, Мэри, - он чмокнул невесту в лоб, единственное позволительное место кроме рук.
– Бегу работать!

Вице-лорд Адмиралтейства сэр Бонгтинтон Четвёртый, получивший чертежи и рассмотревший их единственно по просьбе уважаемого лорда Четвика, иначе листы тотчас пополнили бы мусорную корзину, разглядел их, но ничего не понял. Перевернул, вдруг изучает их вверх ногами, также не смог уловить суть. Оттого соизволил вызвать мистера Покета и запросить разъяснений. Тот заявился немедля. Адмирал, умудрённый сединой, бородой и лысиной, запакованный в блестящий от эполетов и аксельбантов мундир, вперился в автора новаторских идей. Эдакое воплощение доброй старой английской мудрости против сорняка, выросшего на пути империи.

– Объясните, каким образом это... сооружение поможет в войне с американцами? Для прикрытия британского побережья нам достаточно аппаратов легче воздуха.

– Без сомнения, досточтимый сэр. Однако дирижабль велик, дорог, тихоходен, труден к использованию для нанесения ударов на дистанции пять тысяч миль и более. Как вы мудро заметили, это оружие береговой охраны. Позволю себе уточнить, в 827, 829 и 830 годах наши доблестные Королевские военно-морские силы понесли потери у берегов США от действий вражеских воздушных кораблей, а мы не имели средств с ними бороться.