Попаданец. Враг поневоле

Полковник скомандовал — “Вперед!”, и весь наш неповоротливый отряд двинулся к замку. Шли мы медленно. Воины, повернутые к нам, были вынуждены идти вперед спиной, что явно не добавляло скорости. Я подшучивал над теми, кому не повезло, и поглядывал на Хелену. Мой план сработал — она хоть на немного, но отвлеклась от собственных страхов. Бояться глупо, но самому себе это не всегда получается доказать. В такие моменты хорошо, если тебя поддержат другие. Поэтому я продолжал кривляться, и провоцировать солдат, а улыбка девушки в это время становилась всё шире и шире.

Витаар не разделял моего подхода, и периодами, начинал бурчать себе под нос: — ох уж эта молодежь.

После очередной такой реплики, я всё-таки решил прекратить, и продолжил отвлекать воительницу бессмысленными расспросами о её ящере “кронусе”. Она с радостью рассказывала о нём, а я делал вид, что мне просто невероятно интересно. Так мы и дошли до замка.

Величественное сооружение всей своей мощью нависло над нашей сотней. Рядом с ним мы выглядели насекомыми, снующими туда-сюда под ногами великана. Казалось что он вот-вот тебя раздавит, но почему-то этого не делает.

Наша дружная компания сменила строй. Кольца закованных в сталь солдат вытянулись вдоль длинной лестницы. Командир наружного ряда копейщиков с важным видом двинулся вверх первым, к стражникам у ворот. Его подопечные следуя за ним заняли островки на каменных выступах, что ограждали ступени с двух сторон, и приготовили свое оружие. Только после этого, полковник Тилл стал подниматься.

— Они что, серьезно думают что мы на них нападем?

— Мы? — усмехнулся охотник — Нет. Я думаю всё дело во мне, если что. Очконавты, ха.

Взбираясь всё выше, и глядя на монументальную арку, меня не покидало чувство, что ворота задумали под себя существа невиданных доселе размеров. Иначе зачем делать их высотой с десяток людей? Кроме как потешить самолюбие монархов — другой мысли мне не приходило.

Командир копейщиков отдал команду страже у входа, и массивные створки со скрежетом отворились. Внутри меня все затрепетало. Каждый раз, когда я попадаю сюда, в моей голове всплывают образы битв, которых я никогда не видел, и жизни, которой я никогда не увижу. И всё это мне приходит, когда я смотрю на ангелов.

Выдолбленные из камня, они заменяли собой колонны подпирающие высокий потолок огромного холла. Раскинув крылья и воткнув двуручные мечи в каменный пол, высшие смотрели на нас с высоты печальными глазами. Божественные создания грустили. Казалось, что воины, которые не смогли выполнить свой долг, и теперь вынуждены оставаться здесь навечно, расплачиваются за свою наивность и доброту.

По преданию, ангелы действительно жили в нашем мире около тысячи лет назад. Существа из другой реальности, могучие воины. Они защищали нас от демонов, пока им не удалось низвергнуть их обратно в Инферно. Наступил мир и согласие в котором и они смогли найти себе место.

Ангелы передали людям знание об управлении энергией. С тех самых пор, когда первый человек обучился использованию душевной магии, в нашем мире наступила эра перемен к лучшему. Но божественные существа еще не знали, чем для них это всё обернётся. За доброту, как оказалось, когда-нибудь придётся ответить.

Боевая мощь королевств росла стремительными темпами. Бойцы, работающие с энергией стали появляться всё чаще. И в один прекрасный день люди поняли, что ангелы им больше не нужны. А затем и вовсе увидели в своих учителях врага. Где встречается человеческая алчность, в купе с глупостью, там и появляется первая кровь. История, как говорится, умалчивает почему люди напали на ангелов. Но суть одна — существа опечалились таким исходом, и не став отвечать злом на зло, ушли, пообещав никогда не возвращаться в этот мир. В отличие от демонов, которым вновь удалось собрать силы, и отстроить себе город крепость…

Эта история — одна из многих подобных. Десятков и сотен подобных. И в каждой из них разные причины ухода ангелов из этого мира. Но конкретно в это предание мне верится больше всего. На поле сражений я успел насмотреться на предательство и ложь. В такие моменты мне вспоминались божественных существа, научившие людей магии и поплатившиеся за это. Научившие в конечном счёте магии и меня. А теперь мы вновь сражаемся с демонами. Фантасмагория.

После холла нас с упоением ждали длинные завёрнутые коридоры. Зигзаги стен меняли направление так часто, словно мы зашли в лабиринт. Наша маленькая армия вытянулась еще сильнее, и в какие-то моменты я уже не мог наблюдать где находятся солдаты последнего кольца. Старые короли постарались на славу, построив столь запутанное сооружение. Даже если враг добрался до замка, можно быть совершенно уверенным в том, что удастся спастись, пока они разбираются куда же, собственно, идти. Меня же встречали до боли знакомые стены. Этот путь я проделывал не один десяток раз.

По темным коридорам двигались мы не долго, пока, наконец, не вышли в помещение перед дверями тронного зала. Любовь к высоким аркам чувствовалась и здесь.

Перегородив собою створки, нас ожидала вторая линия личной гвардии короля. Вот они, красавцы. Десяток бойцов с парными клинками и полной концентрацией, среди которых все, так или иначе, были мне знакомы. Только вот меня им не узнать. Они — лучшие из лучших. Почти.

— Готовы к веселью? — оскалил зубы в улыбке Витаар.

— Уйти бы живыми — выдохнула Хелена.

После непродолжительной паузы бойцы открыли ворота. Всё разнообразие солдат двинулось внутрь.

Тронный зал, как всегда, блистал своим великолепием. Такие же ангелы, как и в холле, поддерживали крышу и охраняли души. Каменная лестница с золочеными поручнями уходила вверх, к украшенному драгоценными камнями трону. Король был, как всегда, серьезен.

Локен второй, во всём своем великолепии. Тяжёлый взгляд серых глаз не давал усомнится в том, кто перед тобой — монарх, или очередной дворянин. Да и не был он похож на аристократа. Скорее на троне сидел не знавший поражений седоволосый воин. Широкие плечи и жилистые руки говорили про него больше, чем пустые слова, а шрамы на лице лишь подтверждали увиденное.

Многие недолюбливали Локена за его суровый нрав. Я же ему бесконечно благодарен. Он помог мне стать тем, кто я есть. Точнее, кем я был. Он всегда уважал меня и мое мнение. Даже когда я отказался войти в первую линию его гвардии, он лишь восхитился моей смелостью без страха отвергать желание короля. Да и теперь я не мог держать на него зла, что для дуэли выбор пал на охотника. Как оказалось это был правильный выбор.

По правую руку от него восседал его единственный сын Идэн. Мягкотелый юноша являлся полной противоположностью отцу. Однажды я давал ему урок фехтования… Худшего мечника в жизни не видывал. Парнишка слишком добр и наивен, и передать ему власть сейчас не лучшая затея, как по мне. Но, может в этом есть свои плюсы, кто знает. Мир не так однозначен, как нам кажется на первый взгляд. И, может быть, человек с другими взглядами способен сделать наш мир лучше?

Но это потом. Сейчас король — Локен, и добраться до него совершенно невозможно. Его защитники — первая линия гвардии стояла на несколько ступеней ниже трона. Это никак не уменьшало для короля обзор зала, но в то же время десять сильнейший бойцов союза представляли собой неприступную стену на пути у любых врагов, и полностью перекрывали все возможности для нападения. Я успел столкнуться, в свое время, с каждым из них, и скажу уверенно, они точно — лучшие из лучших. Если остальные три линии могли выполнять любые поручения, то первая — всегда занималась исключительно защитой короля.