Попаданец

– Помнишь, о чем говорить, если я тебя позову?
– поинтересовался я, одеваясь.

– Да, милорд.

– Умница!

– Я же говорила - всё будет в шоколаде!

Нужно поаккуратнее выражаться при Хани, а то понаберётся глупостей. Обдумывая это, я потрепал её по голове, точно любимого питомца. Возможно, Леонард был прав, девчонка действительно пригодится, даже если не в качестве прислужницы, то хотя бы верного друга.

Очутившись в столовом зале, увидел возмущенную Тетёху, не дававшую стражникам жизни.

– И чем я вам так не угодила? Из-за вас, олухи, честные посетители ко мне перестали заходить. Только и знаете, как ошиваться возле моего заведения. Вот почему сейчас пусто?

– Дык, уже полночь сколо, а завтла ведь плаздник Огня...
– попытался объяснить один.

Без сомнения, поспорить с вздорной тёткой решил тот самый Картавый, что прикидывался пьяницей. Жалко парня, он ещё не до конца понял, с каким опасным зверем связался.

– Смотрите, какой умный нашёлся! Что, в церковной школе учился? Наверное, и читать умеешь?

– Немного, - настороженно ответил страж.

– Серьёзно?
– удивился другой лже-алкоголик, косясь на него.

– Сейчас проверим!
– роясь в кармане передника, сказала хозяйка.

В руках Тетёхи появился лист. Страж сначала отнекивался, но властная женщина была неумолима. Мало того, что он не выговаривал "р", так и читал ужасно плохо и медленно, ошибаясь практически в каждом слове. Товарищи дружно смеялись над раскрасневшимся другом, особенно безграмотный напарник.

Мне почему-то вспомнился один школьный приятель. Он отвратительно учился и до конца школы читал по слогам. Преподаватели предрекали ему не самую сладкую жизнь, а фигушки - работает в серьёзной конторе, разъезжая на дорогой иномарке. Но вернёмся к нашим баранам, по-другому этих стражей язык просто не повернётся назвать.

Обойдя их стороной, выбрал свободный столик возле окна. Я ведь всё-таки граф, зачем мне устраиваться рядом с простой солдатнёй? Кое-кто принялся бузить, но старший залепил ему подзатыльник. Несколько фраз от здоровяка, и они с довольными лицами отправились на улицу. Судя по всему, он отпустил их по домам или в казарму, не знаю, как у них здесь всё устроено. Остались только два собрата по бревну, наверное, для охраны.

– Не обращайте на них внимания, - подсаживаясь ко мне, вымолвил он.
– Они не помешают.

– Как скажите...

У нас появилась возможность хорошенько рассмотреть друг друга. Кроме необъятных размеров мой собеседник обладал довольно приятной, я бы сказал рыцарской, внешностью: крупные черты на квадратном лице, волосы средней длины, похожие по цвету на выгоревшую солому, но больше всего запоминались карие глаза - добрые, как у моей первой собаки Герды.

– Кстати, мы так толком и не познакомились друг с другом, - заметил я.

– Щекотливые обстоятельства помешали... Разрешите представиться: младший начальник стражи Алькасара, барон Георг фон Арн.

– Фонарь?

– Нет, фон Арн. На конце "н".

– Извините за мой французский, с первого раза не расслышал. Граф Ник. Недавно прибыл на Тутум из Радикулитуса с целью ознакомления с местными достопримечательностями.

Последнее не произвело на Фонаря (мне так проще запомнить) никакого впечатления, выходит, стражи уже всё доложили обо мне.

– Очень приятно, граф Ник. По долгу службы я обязан задать вам несколько вопросов. Вы ведь не возражаете?

– Если это не ПИН-код моей банковской карточки, то без проблем.

– Не понял.

– Это означает, я согласен ответить на любые вопросы, лишь бы они не были интимного характера.

Барон вновь покраснел. Наверное, вспомнил изгибы Хани.

– Нет, как вы могли подумать! Дело касается старика, вместе с которым вы прибыли в Алькасар.

– Вы о добром дедуле Леонарде? Неплохо швыряет каштаны, скажу я вам! Такую вкусную белку сбил, мясо просто пальчики оближешь.

Помню, за подобные речи один старший сержант выдал мне зубную щетку и отправил чистить армейские туалеты, но здесь прокатило.

– Выходит, не отрицаете, что с вами был Леонард?
– переварив мою ахинею, поинтересовался Фонарь.

– С чего бы? Если не верите, то ваши ребятки подтвердят.

– Обойдёмся без них. Знали ли вы, что старец опасный преступник?

– В самом деле? Что же он такого натворил?

– По словам почтенного Мутнодума, Леонард причастен к смерти короля Седрика и королевы Госвинды.

– Неужто?
– я театрально закатил глаза.
– Как же мне повезло, что он не причинил мне вреда! А с виду кажется милым старикашкой. Бывают же такие хамелеоны!

Пока мы разговаривали, всюду поспевающая Тетёха принесла эль, не обделив и двух стражей. Признаюсь, по вкусу он сильно превосходил "немецкое" пиво, которое я недавно пил. Хотя как недавно? Сейчас уже кажется, что в другой жизни.

– Если честно, то мне и самому слабо верится, что Леонард способен на подлый поступок, - полушепотом вымолвил Георг, убедившись, что братья по оружию увлечены беседой с Тетёхой.
– К примеру, мой отец до сих пор убеждён в невиновности старика.

Желал ли он меня спровоцировать? Даже не знаю. Была ни была, сыграем в открытую.

– Зачем вы мне об этом говорите?

– По той причине, что подданных Алькасара за подобные речи сажают и поделиться соображениями невозможно, а вы, как мне кажется, не побежите докладывать.

– Верно! Выходит, ваш отец...

– Да, вы правильно подумали, милорд. Он в тюрьме, а я лишён наследства, как сын отступника. Вот и приходится прозябать с недалёкой солдатнёй в казармах.

– Сожалею, вы кажитесь мне способным малым.

– Раньше я командовал огромной армией, - усмехнулся Георг, - а теперь шайкой оболтусов, пускай и довольно послушных. Недоверие нынешней власти к моему роду... Но я, наверное, утомил вас своими жалобами и нытьём?

– Отнюдь, - вымолвил я. Признаюсь, не думал, что когда-нибудь это словечко мне пригодится. Где же я его вычитал? Точно, в "Трёх мушкетёрах".

Мой собеседник поднялся со скамьи и наклонился надо мной:

– Открою вам секрет: я бы не хотел, чтобы Леонарда словили. Надеюсь, с ним всё в порядке.

Кивком головы он дал понять, что разговор окончен и направился к выходу. Двое стражей поспешили за ним. В дверях Фонарь остановился, будто вспомнил что-то:

– Завтра на городской площади будет дано представление в честь праздника Огня. Вы бы могли посетить его вместе со своей... спутницей.