Попаданец

– Я перенёс нас в другой мир - Астер. Когда-то он был единым целым, но после Великого раскола делится на патриумы. Если бы первые колдуны не создали волшебные порталы, до этого, то связи между ними и не было бы вовсе.

– Что ещё за патриумы?

– Каждый из них словно материк на Земле, но всё же отличие есть: по воде добраться невозможно.

– Вместо океанов пропасть?

– Нет, дело в неимоверно больших расстояниях - из-за раскола части Астера уже не одно тысячелетие разделяют сотни тысяч километров. Даже выносливые и быстрые драконы никогда не рискнут летать в такую даль.

– Драконы? Те самые крылатые змеи?

– Да, те самые. Пока всё понятно?

– Ну, если представить себе это, как компьютерную ролевую игру, то вполне.

На самом деле я пребывал сразу и в шоке и в восторге. С одной стороны, я в колдовском мире сижу рядом с самым настоящим волшебником, а с другой, я же в колдовском мире, непонятно, сколько опасностей он таит!

– Сейчас мы в патриуме под названием Тутум. Он похож на эпоху Средневековья на твоей планете, если не считать более развитое зельеварство, которое у вас почти полностью вытеснила медицина, и наличие мифических существ. Конечно, мифические они для тебя, а не местных обитателей.

– Например, - насторожился я.

– Эльфы, орки, данки, тролли, гномы и тому подобное. Судя по твоей футболке, ты читал или хотя бы слышал о них.

– Ещё бы! У нас множество популярных книг описывает вымышленных существ...

– Запомни, они не вымышленные, - поправил волшебник.
– В ваш мир просочилось немного информация о жителях Астера. Писатели сильно приукрасили их, создали интересные истории, захватывающие дух, но должен тебя огорчить: в реальности всё немного по-другому. Среди их народов, без исключений, бывают, как благородные мужи, так и коварные хитрецы, ищущие лишь наживу!

– Короче, как и везде. Сколько у меня времени, чтобы объездить этот твой Тутум и увидеть их?

– Даже не знаю...

– Вы так не шутите! Неделя хотя бы есть?

– Неделя? Из Тутума нельзя выбраться, - смотря мне в глаза, вымолвил колдун.

Он что издевается надо мной?! Кто же сестре и родителям скажет, где я? Кто Витьку отговорит от безумной поездки?

– Кончайте ваньку валять, - взяв старика под грудки, набычился я.
– Вы меня сюда перенесли, вы и возвращайте!

Повисло тягостное молчание. Сомнений не было - волшебник говорил на полном серьёзе. Отпустив его, я уселся на траву и обхватил руками голову. Впервые в жизни я почувствовал себя совершенно беспомощным... Подождите-ка, есть неувязочка!

– Если выбраться нельзя, то как же мы здесь очутились, а?

– Отправляясь, у меня был шар-телепорт, чтобы вернуться. Я разбил его над твоей головой, потом появился магический вихрь и...

– Так достань ещё один!

– Это невозможно. Сейчас проход открыт лишь в одну сторону.

– Значит, я застрял здесь до конца дней?

– Есть один способ, но он потребует какого-то времени и твоей помощи, - умостившись рядом, сказал дед.

И вновь тишина. Минут через пять в его руке появилась курительная трубка. Волшебник щелкнул пальцами и на указательном возник огонь. Подкурив, Леонард дунул на него, потушив, словно спичку. Сделав несколько затяжек, он жестом предложил мне, но я отрицательно покачал:

– Не хочу - после армии с трудом избавился от вредной привычки. Вы говорили о возможности вернуться, что я должен сделать?

– Помочь отыскать браслет Власти.

– Что ещё за браслет?
– переспросил я, хоть и понял, о какой вещичке пойдёт речь.

– Тебе показало его Око Судьбы. Владеющий им, сможет защитить Тутум от нахлынувшей нечисти из других патриумов и открыть портал в твой мир.

– А где его искать?

– Пока не знаю...

Вот так задачка! Поди туда - не знаю куда, найди то - не знаю что. Ладно, разберёмся.

– Остальные люди в музее видели свои отражения?
– вспомнился мучавший меня недавно вопрос.

– Да. Око Судьбы так устроено, что кроме тебя никто ничего не узрит, даже я. Признаюсь, на поиски избранника у меня ушло несколько столетий в мире землян. Здесь же минула всего лишь пара дней.

– Откуда знаешь? Мы же только что перенеслись.

– Чувствую, - коротко ответил колдун.

Если бы можно так было объяснять на экзаменах ответы, то я бы особо не напрягался в университете.

– Выходит, я могу уже не застать родных?
– пригорюнился я.

– Время - странная штука. Оно может течь то очень быстро, то наоборот - медленно.

– Что ж, тогда давайте поскорее отыщем ваш браслет и проверим тот ли я избранный, что вам нужен!

– Успеем, не идти же ночью, - улыбнулся он.

Как выяснилось позже, Леонард знал, куда мы перенесемся, и заранее подготовился, зарыв в земле целый сундук с всякой всячиной. Там было тряпьё, непортящиеся припасы и даже сёдла для лошадей. Теперь я понял, откуда у него глиняная миска и отвар. Ещё он извлёк вино, вяленое мясо и картошку, которая быстро запеклась в углях от костра. За ужином мы разговорились, я узнал, что до меня уже четверо избранников Ока Судьбы успело побывать на Астере.

– Кем же они были?

– Выходцами из иных миров. Правда, не таких развитых, как тот, где ты жил. Два предшественника были сильными воинами, другие двое - могущественными колдунами. Ни один не смог противостоять Тёмной Силе. К несчастью, из девяти патриумов уже пять под властью жестокого и беспощадного Мрака.

– Мрака?
– Кажется, колдун с черепом на посохе упоминал это имя.

– Да. Он является олицетворением зла на Астере, владыкой тёмного патриума под названием Гнилис. Теперь его населяет лишь нечисть и приверженцы Мрака. Небо там затянуто серыми тучами, земля выжжена дотла...

Слишком много событий и информации за день! Мой мозг был близок к тому, чтобы разорваться на части! Волшебник без слов понял это. Он достал из-за пазухи пузырёк с фиолетовой жидкостью и протянул мне:

– Выпей-ка теперь другого отвара. Думаю, пары капель будет вполне достаточно, чтобы успокоить нервы.

Пока он говорил о дозировке, я уже сделал несколько глотков - поспешил! Глаза закрылись мгновенно...

За ночь эликсир восстановил силы настолько, что я готов был справиться с любым недругом! Хотелось рвать и метать, но нет от гнева, а распирающей изнутри мощи.

– Пока не забыл, Леонард, когда вернёмся, вы мне такой штуки дайте и побольше или рецептик черканите. Я вечером буду пить, а в обед на тренировочку.

– Вредна она в больших количествах, мой друг. Это своего рода наркотик!

– Так вы мой здоровый организм травить разной гадостью вздумали?
– попытался пошутить, но, как и всегда, мой тонкий юмор не оценили.

Волшебник, пропустил упрёк мимо ушей, и выдал мне остатки печеной картошки. Пока я жевал, он копался в сундуке. Не прошло и пяти минут, как Леонард облачился в потрёпанную мантию синего цвета, затем достал одежду и ножны с мечом.