Попаданец

– Собака!

Повисла тишина. Пускай она и длилась не больше пяти секунд, но для меня минула целая вечность.

– Пр-пр-равильно!

Словно в лотерею выиграл, но не денежный приз, а намного ценнее - жизнь. Радует, что не спросили о жителях патриума или городах.

Юный Фредегар подошёл ко мне и дружелюбно обнял за плечи.

– Искренне рад, что подозрения советника не подтвердились. Я в долгу перед вами, граф, чего бы вы хотели? Ну же, не стесняйтесь, просите что угодно! Земли? Дворец? Положение? Всё сделаю!

– У меня лишь одно желание: помилуйте барона Георга фон Арна.

– Этого нельзя делать, - возмутился Жадок Свинтус.

– Большинство признало барона виновным. Принц, скажите же хоть что-нибудь!

Хариеш замялся. По лицу было видно, что он мечтает побыстрее убраться отсюда.

– Отныне судьба Георга в руках Фредегара, пускай он и решает.

Почувствовав надежду на спасение, измученный Фонарь поднял голову.

– Благодарю, дядя. Я высоко ценю оказанную возможность проявить себя, как правителя.

– Прошу, подумай хорошенько, Фредегар, сын Седрика, - слова Мутнодума прозвучали скорее как приказ, чем просьба.

– Несомненно, советник. Поступлю ли я мудро, покажет время. Так вот, я считаю, что фон Арн лишился доверия, как младший начальник стражи, но... но предателем не является. Я дарую ему жизнь, но при этом освобождаю от службы при дворе.

Счастливая Хани бросилась к рыцарю и крепко обняла за шею. Смущенный Фонарь опустил глаза.

– Какие страсти... Это ещё не всё, господа, - продолжил Фредегар.
– Теперь ваша судьба, граф Ник, и ваша, барон фон Арн, связаны между собой как единое целое. Если кто-нибудь из вас ещё раз вызовет подозрение, то умрёте оба.

Из замка я и Хани направились в трактир, а Фонарь в казармы (ему нужно было забрать вещи). По приезду, Тетёха побранила нас для приличия, как же без этого? Взглянув на мой потрёпанный вид, она сразу же отправила меня в ванную комнату.

– Представляешь, вот как чувствовала, что ты сейчас припрёшься, и натаскала полную бадью воды!
– саркастично выдала она.

Не споря, я отправился мыться. Какое блаженство опустить уставшее, избитое тело в горячую воду. О-о-о! Лепестки роз! Хозяйка увеселительного заведения умеет приятно удивлять. Отмывшись от грязи, прикрыл глаза, задумался. Интересно, как там поживают мои родные? Знают ли они, что я жив-здоров? Сколько времени лежал, размышляя, сказать не могу, но вода стала холодной.

– Милорд, - выглядывая из-за двери, вымолвила Хани, - я вам одежду принесла. Повезло, что Лаванда уже навестила госпожу Тетёху.

– Спасибо огромное. Положи где-нибудь у входа, пожалуйста.

– А вы скоро закончите купания? Там уже Жорик приехал.

– Уже? Видимо, я здесь засиделся. Передай, сейчас буду!

Вытершись полотенцем, оделся. Как же легко было в любимых кроссовках после тяжёлых сапог. Складывалось впечатление, что я в них летаю, а не хожу. Ух, ты! Вещички пахли чем-то приятным, получше дорогого французского одеколона. Наверное, фея постирала в волшебном тазике.

К моему удивлению, в зале трактира не оказалось ни одного посетителя, зато была накрыта шикарная поляна с кучей всякой всячины.

– Решила прикрыть лавочку на вечер, устала от пьяных криков, - слукавила Тетёха, поняв моё недоумение.

Мы уселись за стол. Смеялись, ели, пили за удачное освобождение барона... Потом опять пили. Охмелевший Георг веселился вместе с нами, но в один момент его глаза наполнились грустью.

– Чем опечален, сэр рыцарь? Совсем не рад, что спасли твою шею от острого топора палача?

– Я-то рад! Не подумайте, что неблагодарен, друзья. Просто... Тяжело... Сначала отца кинули в тюрьму, затем деревню отобрали, а теперь и последнего куска хлеба лишили.

– Не дрейфь, прорвёмся как-нибудь!
– я по-братски ткнул кулаком в плечо товарища.

– Долг теперь у меня перед тобой, Ник.

– Ты так не шути больше!

– А я и не шучу!
– Он встал из-за стола, вынул из ножен меч и, держа его на ладонях, опустился предо мной на колени.
– Возьмёте ли вы в оруженосцы обесчестившегося рыцаря, граф Ник? Дадите ли шанс вернуть доброе имя моему роду под вашим началом?

Тупящими от вина глазами, я и Хани уставились на Фонаря. Догадавшись, что нужно выводить молодняк из ступора, знойная женщина пихнула меня в бок:

– Соглашайся, Ник! Благородные рыцари на полу не валяются!

– Милорд, берите его к нам! Прошу вас, берите!
– шептала с другой стороны подвыпившая Хани.

Ну, раз все за, то почему бы и нет?

– Да будет так! Барон Георг фон Арн, вы приняты на службу!

Довольный Фонарь вернулся за стол. Мы вновь выпили. Ух, наверное, эта стопка эля оказалась лишней! Дальше пошли танцы под завывания Тетёхи, успевавшей ещё и на лютне играть. Уверен, утром будет плохо, но мне в последнее время не привыкать.

– А чем... чем мы будем заниматься, милорд?
– полюбопытствовала Хани.
– Обычно же рыцари служат королям или этим... как их там?

– Принцам, - подсказал Фонарь.

– Точно, принцам. В нашем случае-то как будет?

– Откроем частное агентство, - шутя, ответил я.
– Будем наёмничать, брать заказы у простого люда и знати, а с вознаграждения жить!

– Что это за агентство и с чем его едят?
– Появился интерес со стороны Фонаря. Предпринимательская жилка прорезалась!

А почему бы и не рассказать немного о наёмников? Конечно, я представил им максимально средневековый вариант, не настолько глуп, чтобы трепаться о своём мире.

– Мне нравится!
– авторитетным тоном заявила Хани.

– Мне тоже!
– поддержал рыжую барон.
– Я не прочь поработать наёмником для благих целей!

– Вы серьёзно?
– Удивили, так удивили.
– Готовы отправляться на разные задания, даже если они будут нелепыми?

– Почему бы и нет! Хоть корову охранять, хоть идти на троллей и упырей! Лишь бы весело было!

– Работёнка-то опасная, нелёгкая, скажу я вам. Могут отправить куда угодно!

– Ну и бес с ним!
– храбрились они.

– Тогда завтра же открываемся!
– обняв собутыльничков, пообещал я. Наконец-то детская мечта осуществиться.

– На самом деле неплохой вариант, - это уже везде поспевающая Тетёха. И как только ей удалось столько выпить и не опьянеть?
– На Тутуме нет этих твоих "наёмников", а за помощью к солдатам Алькасара идут далеко не все, поскольку расценки у них высокие да и делают всё на тяп-ляп. Возможно, это даже поможет тебе в поисках браслета Власти, граф.
– Последние слова предназначались только мне.