Попаданка для дракона

— Шерр?

— Эйрон Шерр, — сказал он как само собой разумеющееся и посмотрел на меня как на дурочку, когда я не прониклась и вообще руками только развела на такое громкое заявление, — Пепельный генерал.

— Ах, этот, — протянула я, судорожно соображая, чем это может обернуться для меня. — Злой?

— Въедливый. Все ему надо.

Плохо. Я как-то уже вписалась в жизнь замка и на меня никто не обращал внимания. Подумаешь, ходит тут какая-то, за ребенком императорским присматривает. Никому до меня нет дела. Оставалось надеяться только на то, что и генералу будет не до няньки. Пусть занимается своими важными генеральскими делами, а ко мне не лезет.

После слов верзилы я еще больше убедилась, что слишком засиделась в этом городе. Давно пора действовать. Я знаю, где Слеза, знаю, что надо делать. Осталось дело за малым. Выкрасть ее и выбраться из города.

Поднявшись на последний этаж, я забрала у стражника пакеты, поблагодарила его за помощь и отправилась в детскую, очень надеясь, что Есмина там и никуда не ускакала, пока я тащилась наверх. А еще я очень надеялась на то, что во время прогулки она набегалась, устала, и ляжет пораньше спать, а не как обычно — за полночь.

Мне нужно было отдохнуть, собраться с мыслями, наметить план действий и, наконец уже, сделать ЭТО!

На следующий день, пока Есмина занималась с учителем, я решила пройтись по замку, повидать Офелию и вообще разведать обстановку. Обход начала с Огненной Башни, там поболтала с уже знакомым охранником, посетовала о том, как нелегка судьба няньки для маленького дракона, потихоньку выведала про то, как охраняют вход, какие смены, кого надо опасаться, а с кем можно договориться. И все это под прикрытием присмотра за Есминой.

Полезная должность оказалась.

Потом спустилась на этаж к прислуге и отыскала Офелию:

— О, смотрю у тебя щеки нарастать начали и не только, — как всегда бесцеремонно заявила она, хлопнув меня по заду, — на девицу уже становишься похожа, а не на палку сухую.

Я уже привыкла к этой грубоватой женщине, поэтому не обижалась на такие высказывания:

— Как у вас тут дела?

— У на-то все хорошо, а вот почему ты без дела по замку шляешься? — подозрительно спросила он.

— Старый Ханс забрал мою подопечную на занятия. Теперь три часа точно не отпустит, поэтому у меня перерыв.

— Перерыв, говоришь, — она задумчиво потерла щеку, и мне очень не понравился ее расчетливый взгляд.

— Да, перерыв, но мне надо…надо, — я никак не могла придумать, что же мне надо.

Зато у Офелии таких проблем не было:

— Тебе надо помочь нам на кухне!

— Я ж просто пришла поболтать, — взмолилась я.

— Некогда болтать — работа ждет!

Через пять минут я уже стояла в общей раздаточной:

— Я не в форме.

— Ничего. У тебя тоже синее платье. Сейчас передник белый накинем и пойдет. Скрытник включишь и вообще никто не заметит.

Почему я вечно умудряюсь встрять? Сходила, называется, разведала обстановку. Лучше бы в комнате сидела и яблоками хрустела, но деваться уже некуда. От Офелии еще никто не уходил.

— У меня мало времени. Скоро Еся закончит, и я должна быть у нее в комнате, — я все еще пыталась отказаться от сомнительной подработки.

— Час у тебя точно есть, так что успеешь, — в этот момент окошко раздачи открылось, и девочки начали подходить за подносами, — все давай. Что делать — знаешь.

По закону подлости меня снова отправили в Летний Зал, который находился чуть ни не в другом конце дворца. Пока туда дойдешь, пока накормишь, пока вернешься — столько времени псу под хвост.

И тут выяснилось, что не только я воспитывала Есмину, но и она умудрилась кое-чему меня научить. Например, как пользоваться тайными ходами, чтобы быстрее добираться до нужного места.

Пара нужных поворотов, узкая заброшенная лестница, короткий пролет внутристенных лабиринтов — и я уже возле заветных дверей. Быстро приготовилась к приходу голодающих, расставила все на столе, наполнила им тарелки-чашки, и как только они появились, отошла в сторону.

Разговор снова зашел про Пепельного, который наконец вернулся. Миниатюрная брюнетка с таким пылом доказывала, что он вернулся именно к ней, и что все у них теперь будет волшебно, что даже мне захотелось подойти и треснуть ее по голове поварешкой, не говоря уже о ее подругах, которые с кислым видом слушали ее восторженные речи.

— Почему тогда ты обедаешь не с ним?

— Он же только вернулся. Занят. Проверяет все ли в порядке, общается с императором.

— То есть ему не до тебя? — угодливо подсказала пухленькая блондиночка, активно налегающая на булочки.

— Шерр — очень серьезный человек, служба у него всегда на первом месте.

Мне хотелось побольше узнать про генерала, но, к сожалению, в женской болтовне не было ничего ценного. Разве что обсуждение его прекрасных глаз, его серого дракона и того, какие платья на девушках ему больше нравятся.

Я уже начала откровенно изнывать и с нетерпением ждала, когда эти трещотки допьют свой чай и свалят. У меня, между прочим, скоро императорская дочка с занятий освободиться! А стою здесь, как дура, и про платья слушаю.

Наконец трапеза окончилась. Профурсетки побросали грязную посуду и ушли, а я, выскочив из своего укрытия, начала торопливо сгребать ее на поднос.

Обратно продвигалась тем же путем, через потайные переходы и лестницы, в тайне радуясь тому, что Еська оказалась такой пронырливой и весь замок вдоль и поперек облазила, а заодно и мне показала пути для отступления.

До цели оставалось уже совсем немного — последний коридор и вот она, раздаточная, но вывернув из-за угла, я чуть не споткнулась на ровном месте, потому что наткнулась взглядом на высокую, плечистую фигуру.

Пепельный…

Я была уверена, что это именно он.

На нем висла та самая пигалица, которую я уже дважды кормила обедом. И вот беда, стояли они метрах в десяти от двери, которая вела на кухню.

Почему-то стало не по себе. То ли я уже наслушалась россказней о том, что с ним шутки плохи, то ли он сам, своим внешним видом, хищными движениями, жестким разворотом плеч сигнализировал о том, что лучше держаться от него подальше, но я по привычке активировала скрытник и на цыпочках покралась вперед. Мне главное проскочить мимо, пока он стоит спиной.