Попаданка и Генерал теней

— Хорошо, я готова, — не очень уверенно произнесла она.

Прошлась по маленькой комнатке и присела за стол:

— Описывай, что ты видишь там.

Гадалка пожала плечами и уставилась на улицу.

— Проезжают машины, мимо прошли два человека в майках и шортах. На той стороне дороги в тени снова лежит кошка. Из магазина, что напротив вышла хозяйка в фартуке и протирает стекло витрины.

— Что у неё в руках?

— Голубое ведёрко с мыльной водой и жёлтая тряпка. У дверей рядом с ней стоят веник и совок.

— Отлично. Смотри внимательно.

Я сосредоточилась, пытаясь представить себе, как выглядят перечисленные предметы.

— Ой! Веник исчез!

Мария резко повернулась ко мне и увидела моё довольное лицо. В руках я держала тот самый предмет для уборки дороги.

— Но ты ж его не видела!

— В этом и вся сложность. За сегодняшнее утро много думала о бескрайних возможностях, ещё не изученных в Шэрионе и его окрестностях. Как и подтвердилась моя догадка: достаточно примерно знать, как должна выглядеть вещь и где она находится. Ты помогла мне проверить мою теорию.

— Тоже хочу так! Давай, попробуем?

Я рассмеялась:

— Для начала возвращу предмет на место — не стоит повергать людей в замешательство, у них и без того проблем хватает. И помни, что для личных корыстных целей наше колдовство применять не стоит.

— А как же плата за снадобья?

— Уже осознала, что была не права в тот раз, когда говорила про запрет. Это благодарность за помощь или спасение народа. А пытаться недавними трюками перенести откуда-то деньги — плохо. Уверена, что ты сразу об этом подумала.

— Так и есть, — виновато наклонила голову девушка, — но твой фокус с банкоматом…

— Да, был недопустимым и ответственно приму наказание за свой проступок. Даже несмотря на то, что в этом возникла необходимость.

Мария кивнула и отвернулась от окна. Я же, наоборот, выглянула наружу, подбирая нужную цель.

— Прямо возле дверей твоего магазина лежит смятый стаканчик. Он бумажный, красного цвета, а внутри белый. Давай его сюда.

Мария зажмурилась, но ничего так и не вышло. Она попыталась снова. И ещё пару раз. Раздосадованная, она шумно выдохнула и выглянула через форточку.

— Вот ведь пакость. Да, именно так его себе и представляла, в таких продают газировку. Почему не вышло?

Пожала плечами:

— Не знаю, но это точно не повод бросать. Попробуешь ещё раз чуть позже, а потом снова завтра.

— У тебя всё здорово выходит.

— Не расстраивайся. Мне всё же пришлось обучаться этому дару с самого детства. У тебя будет также и даже больше.

Мы перекусили и отправились вниз, попутно прихватив сумку, что привезли из Крохово.

В магазине стояла приятная прохлада, и девушка закрыла двери, чтобы не впускать душный зной с улицы.

— Мы уже потратили полтора дня, так что надо поторопиться с заказами. Наша удача, что со всем необходимым я сделаю это быстро. Тебе сейчас составлю отдельный список, где указано, в каких пропорциях смешивать ингредиенты. Дам половину рецептов, практикуйся.

— Не опасаешься? Вдруг неправильно что-то сделаю, и человек останется не исцелённым?

— Без ошибок не существует пути к успеху. На них мы учимся, смотрим, что вышло не так в прошлый раз. Пиши заметки, уточняй, то, что делала неправильно, чтобы в будущем и тебе, и твоим потомкам было легче освоить пройденный материал. На первых порах буду рядом, присматривать, как ты работаешь. А там уже и Лизонька подключится.

Мария с готовностью махнула рукой:

— Тогда, как говорил один космонавт: поехали!

Глава 21

Ярко-голубое небо отражалось в гладкой и неподвижной поверхности небольшого озера, вокруг которого витали щебечущие птицы. Под водным покровом открывался иной мир с его крошечными обитателями, растительностью, камнями и темнеющим придонным илом. Проплывшая рыба резко вильнула хвостом и с интересом уставилась на крошку Сильвию, склонившуюся над озёрным зеркалом. Лицо девочки изображало озадаченность. Она вглядывалась в своё отражение, прикасаясь пальцами к щекам, подбородку.

— Как же я нелепо, по-детски смотрюсь, — разочарованно вздохнула она, глядя на всколыхнувшуюся гладь.

В кустах неподалёку раздался хруст, и оттуда выскочил кролик, оглядывающийся по сторонам. Увидев ребёнка, он задёргал розовым носиком, сделал несколько осторожных шагов к ней, но затем шёрстка встопорщилась, зверёк прижал уши и стремительно унёсся обратно. Сильвия довольно ухмыльнулась.

— Вот ты где, — раздался женский голос. Со стороны зелёной ограды царских садов вышла Урсула в тёмно-бордовом платье. Она зашагала к принцессе, приподнимая подол, чтобы не споткнуться. Девочка повернулась к ней, приставив ладонь козырьком над глазами.

— Что ты тут делаешь? Велела ведь быть в замке и обыскивать её спальню, — ведьма раздражённо откинула волосы назад и протянула руку, — пошли.

Силли с неохотой оглянулась на озеро и поднялась вслед за мачехой.

— Давно не предоставлялось возможности насладиться природой, — нахмурилась принцесса.

Урсула удивлённо хохотнула:

— В тебе что, проснулся романтик? С каких пор тьме нравится солнечный свет и живность?

Девочка молча пожала плечами.

Уже у входа во дворец женщина присела и отряхнула наряд падчерицы от налипшей травы.

— Ты в этом теле ненадолго. Не трать время зря, ищи зацепки. И не забудь прислушиваться к ощущениям: у неё с Кристен сестринская взаимосвязь. Теперь ступай и не заставляй меня нервничать. Жду с хорошими новостями.

— Тоже мне, командирша, — забавно пискнул ребёнок и скрылся в воротах здания.

Урсула тяжело вздохнула и повернулась к входу спиной. С высоты верхней ступеньки открывался прекрасный вид: летняя зелень рассыпалась по равнине, город казался крошечным с высоты холма, где располагался королевский замок, за ним виднелось поле и лес. Из конюшни послышалось ржание и звон железных вёдер — время кормёжки.

— И в самом деле — замечательная картина, — довольно окинула она взглядом свои владения, — после того как закончу с делами, нужно будет почаще выходить, любоваться.

Урсула развернулась и зашла во дворец. В залах стояла тишина: после исчезновения наследницы, её мачеха лишила работы ещё часть персонала, и при дворе осталось всего пара десятков слуг. Теперь в коридорах уже не мелькали толпы женщин в передниках и мальчиков с подносами. За оставшимися закрепили несколько главных комнат и кухню. Садовникам, конюхам и остальным, чья работа была вне стен дворца, женщина запретила появляться в коридорах замка. Лишь в подсобных каморках с инвентарём и в спальнях для прислуги, что располагались в самом низу, ближе к выходу на задний двор.